Carlos Alcaraz sin gest er en av trøtt lykke eller glad tretthet. Det ligger i 36. etasje i en skyskraper på Manhattan, med en privilegert utsikt over hustakene i Midtown og kuplene til Broadway-teatrene. Eightth Avenue brer seg ut for føttene hans, de forbipasserende ser ut som svimle maur. Han er på toppen av tennis.
For noen timer siden løftet han US Open-cupen, hans første "store", og har blitt, med sine 19, den yngste verdens nummer én i historien. Det er på alles lepper. Det har blendet de lysendes by. Det har holdt byen som aldri sover opp hele natten. Og halve Spania. I andre uke av turneringen har han gitt bort energi, følelser, opptog, uforglemmelige poeng, comeback, umulige løp og mange smil.
Etter å ha blitt tennisens verdenskonge snakker han med ABC og andre spanske medier som har fulgt hans skritt i New York nøye. Fremstår i skinny jeans, neuf treningsdress og klassiske Jordans. Kvelden før feiret han seieren med familie og venner på en peruansk restaurant, og det gir kanskje et punkt av utmattelse til julingen han har fått i turneringen. Men han mangler ikke smilet.
Under US Open var det ikke vanskelig for ham å innrømme at drømmen hans alltid var «å bli nummer én». Kompliment. Også det å vinne en stor en, noe som har motstått spillere på høyt nivå (det klareste tilfellet, den spanske David Ferrer). Hva motiverer deg nå? «Spill mot Roger Federer», sier han uten å nøle. "Akkurat nå har jeg få muligheter (sveitseren er allerede 41 år gammel og har lenket flere skader som gjør det veldig vanskelig å komme tilbake til det høyeste nivået), men det er noe jeg ønsker." Men Alcaraz stopper opp, reflekterer, ser inn i øynene hans og utvider responsen med mer ambisjon. "Og jeg tror å vinne en av de tre store i Grand Slam," sa Rafael Nadal, Novak Djokovic og Federer selv nøkternt. "Han sa alltid at for å være best må du slå de beste."
Den beste, akkurat nå, er ham. For de beste i historien, hvem som er foran er Nadal, som samler 22 'store' og som ikke har tapt konkurransekammeret. Vi gjorde det denne uken i New York, da han forsikret at han foretrakk at Alcaraz ikke tok nummer én, som han også valgte: "Det er større at det ikke er fordi hvis jeg ikke ville være det, skulle du ikke være en hykler, "forsvarte han..
Nå har Alcaraz åpnet karrieren med antall 'store', som han er adskilt fra med en stor avstand fra Nadal.
Foretrekker du at Nadal ikke lenger vinner større, for å kunne komme nærmere?
Nei, det gjelder, for ingenting. Jeg vil alltid være stolt over at Rafa vant «stort». Og selvfølgelig, hvis jeg taper i en "Grand Slam", vil jeg juble for at han skal vinne. Jeg vil alltid være sammen med en spanjol og heie på en spanjol. Og jeg har bare vunnet en 'stor', jeg føler meg ikke nærmere ham. For nå skal jeg tenke på det andre, at svært få mennesker har oppnådd det.
Det mange forventet av deg begynner å gå i oppfyllelse. Føler du deg som en utvalgt?
Nei. Ingen gir deg noe, ting må jobbes med. Å komme til nummer én har ikke vært en seng av roser, men lidelse. Det har også vært dårlige tider å komme til dette øyeblikket.
Hva er du redd for?
Som tennisspiller er jeg redd for å skuffe. Å skuffe alle mine folk. Ikke for å være på nivå. Som en vanlig fyr er jeg redd for mange ting. I mørket. Han er heller ikke fan av gamle filmer. Edderkopper. Det er mange andre ting.
Hvor du aldri blir sett redd er på sporet, hvordan er din mentale forberedelse?
Jeg har jobbet med en psykolog siden 2019, Isabel Balaguer. Hun er en av hovedårsakene til at han kan være nummer én i verden i dag. Han forbedret seg mye takket være henne. Tennis er veldig krevende. Uke etter uke, I et helt år må du være mentalt fresh, vite hvordan du tåler press, at alle har øynene på deg.
Hjelper det deg off-piste også? Hvordan åpne opp med folk, med media...
Nei, i dette aspektet viser jeg hva jeg er. Men til slutt er det også visse øyeblikk når det er litt overveldende og han gir deg råd om hvordan du skal takle det.
Han sa at du er stolt av å være Murcian og spansk. Er du interessert i politikk?
Nei, sannheten er at jeg ikke legger så mye merke til det. Når den tid kommer, får jeg se om han stemte eller ikke. Men jeg er stolt av å være Murcian og å være spansk. Og jeg sier det med stor stolthet.
Nå, se et hus. Hva gjør du utenom tennis?
Vær en veldig grunnleggende gutt. Det mest grunnleggende er det jeg liker best. Å være sammen med fem eller seks venner som sitter på en benk, i en bil, i et hus, snakker, har det hyggelig, ler, forteller hverandre anekdoter. Det gjør meg glad.
