Rafael Nadal var foran prognosen for sin karriere i US Open. Han ble slått ut av Frances Tiafoe en tropisk ettermiddag i New York-sentralen, hvor kanskje spanjolen hadde en del av hodet plassert mange kilometer unna.
«Jeg har egentlig trent bra den siste uken. Men da konkurransen startet, sank nivået mitt, det er sannheten. Av noen grunner vet jeg ikke, kanskje psykiske problemer, fordi det er mange ting som har skjedd de siste månedene, sa han. Det var en referanse til fysiske problemer – flere skader i løpet av året, toppet med abdominalrupturen på Wimbledon – det er personlige forhold, som sykehusbesøket i slutten av måneden av hans kone, María Francisca Perelló, som er gravid .
"Det er ingen unnskyldninger", låne. «Det er tider når du kan håndtere alt og andre når du ikke kan. Denne gangen har det rørt den andre. Jeg gratulerer motstanderen. Virkeligheten er enkel: Jeg har ikke spilt bra, og når det skjer må du tape."
Han forklarte hva som skjedde i idretten: «Han var ikke i stand til å opprettholde et høyt tennisnivå på lenge. Jeg var ikke rask nok i bevegelsene mine, sa han. «Du må være veldig, veldig rask og veldig ung. Og jeg er ikke i det øyeblikket lenger."
Etter nederlaget er Nadals prioritet utenfor banen. "Jeg har mye viktigere ting enn servitørtennis," sa han om hvordan han vil møte resten av sesongen. "Det er på tide å nullstille. Det har vært noen tøffe måneder. Det er på tide å begynne på nytt, profesjonelt sett. Nå er tiden inne for å få det første barnet og stole på at alt vil ordne seg."
Til tross for dette tilbakeslaget, kan Nadal forlate den "store" New Yorker som nummer én i verden. Det får han om verken Casper Ruud eller Carlos Alcaraz når finalen i turneringen.
Om den unge spanske stjernen, som ville bli den yngste nummer én i historien, sa Nadal at han ønsker ham «det beste» og at han signerer «et fantastisk år». Men han la ikke skjul på sin konkurranseside: "Det er større at det ikke er det fordi hvis det ikke ville være meg, er det ingen grunn til å være en hykler."
