FØLG
Den 12. september 1962 uttalte USAs daværende president John F. Kennedy et ord i Houston som skulle gå over i historien: «Vi valgte å gå til månen». Med den talen uttrykte han administrasjonens faste intensjon om å få amerikanerne til å sette sin fot på satellitten vår for første gang. 16. februar 2022 gjorde Josef Aschbacher, generaldirektør for European Space Agency (ESA) noe lignende på European Space Summit, som ble holdt i Toulouse (Frankrike). «Tiden er inne for en "europeisk ambisjon" for romfart. Her og nå», erklærte han siden den franske presidenten Manuel Macron snakket om viktigheten av romutforskning for Europa.
Fordi dagens ledelse i ESA ikke ønsker at det gamle kontinentet skal utelates fra det nye romkappløpet, så demonstrerer det alle mulige muligheter for å fremme nye mål.
Et tydelig eksempel er den nye kunngjøringen av steder for astronauter -inkludert den første para-astronauten i historien-, en prosess som bare måtte gjennomføres svært ofte siden 1978, den siste i 2008. medlemspartnere godkjenner nye mål som er like ambisiøse som skape sin egen uavhengige astronaut-skyttel og ta den første europeeren som gikk på månen, et faktum som Aschbacher våget å sette en dato til: 2035. Og veien ville ikke ende der, siden europeernes tur til Mars senere måtte være plantet. Enda lenger. Hvorfor ikke den lovende månen til Saturn?
For øyeblikket er det bare USA, Russland og Kina som er i stand til å sende sine egne bemannede skip ut i verdensrommet. Inntil nylig kontraherte Europa billetter på russiske Soyuz; Men siden NASA signerte en kontrakt med SpaceX for Crew Dragon for å ta astronautene sine til den internasjonale romstasjonen (ISS), har ESA også valgt dette transportmiddelet. Og selv om meldingene så langt har antydet at vi ville fortsette å kjøpe vår billett til verdensrommet fra andre land eller selskaper, ønsker det nye direktivet – Aschbacher ble utnevnt for et år siden nå – sitt eget uavhengige system.
«Hvorfor skal Europa fjernes fra gruppen av land som dominerer menneskelig romfart på egen hånd? Skal vi risikere at Europa vil bli forbigått av flere og flere land i utviklingen av de neste strategiske og økonomiske sonene, verdensrommet? "sa generaldirektøren for ESA under den samme talen, som hevdet et" politisk mandat selvfølgelig." , er at «ESA har mestret teknologien».
Dermed forklarte sjefen for den europeiske romfartsorganisasjonen at han forbedrer en rådgivende gruppe på høyt nivå om menneskelig romutforskning som en del av prosjektet sitt. En gruppe som hovedsakelig består av eksperter fra utenfor sektoren, "for å sikre uavhengige og upartiske råd for å forberede beslutninger på ESAs ministerkonferanse i november i år og et oppfølgingstoppmøte i romfart i 2023." Fordi intensjonene deres vil være noe verdt hvis de tjue landene som utgjør romfartsorganisasjonen ikke gir sin godkjennelse.
"Manifestet av europeiske astronauter"
Etter toppmøtet publiserte ESA teksten «Manifesto of the European astronauts», der det advares om at fortidens feil på andre strategiske domener ikke skulle gjentas, «som ikke gjorde oss avhengige av eksterne aktører for vår energi krav eller utvikling av informasjonsteknologi. Den understreker også at Europa fortsatt er ledende innen områder som jordobservasjon, navigasjon eller romvitenskap, men har "en etterslepende posisjon i de stadig mer strategiske domenene transport og romutforskning."
Dagen etter sa Frank De Winne, direktør for ESAs European Astronaut Center, at politikk er det første byrået må løse, med henvisning til støtte fra medlemslandene. "Vi håper å ha det svaret innen slutten av året." Den store begivenheten blir ministermøtet, et møte som skal holdes en gang hvert tredje år, og der statsmedlemmene tar beslutninger om hvilke oppdrag og programmer som skal gå videre og med hvilket budsjett.
Når showet får klarsignal, er det på tide å tenke på detaljene. «Hvilken bærerakett vi skal bruke er ikke bestemt. Skal det være en Ariane 6, eller skal vi gjøre noe annerledes, slik som våre kolleger i NASA har gjort med SpaceX eller med andre selskaper?» bekreftet De Winne. Fordi, for øyeblikket, har Europa aliaset til det franske selskapet Arianespace, som lager Ariane-raketter. Hun har for eksempel vært ansvarlig for å lage raketten som løftet romteleskopet James Webb på sin første etappe.
"Matoshino-manifestet"
Et år tidligere publiserte ESA en tekstmelding, «Matoshinos Manifesto», der den fastslo sin plan for å fremskynde romkappløpet. I utgangspunktet peker brevet på tre 'akseleratorer': bruk den romlige visjonen til jorden for å øke bevisstheten om planetens tilstand og dens mulige fremtid; hjelpe regjeringer med å handle besluttsomt på kriser Europa står overfor, fra flom og stormer til skogbranner; og beskytte ESA-astronauter og eiendeler mot forstyrrelser fra romavfall og romvær.
Den peker også på to "inspiratorer" "for å styrke europeisk lederskap innen vitenskap, teknologisk utvikling og inspirasjon": et eksempel på returoppdrag fra den iskalde månen; og, nettopp, menneskelig utforskning av verdensrommet.
Det er ikke første gang Europa har tenkt på bemannede romflyvninger. Fra 1980-tallet startet for eksempel den franske romfartsorganisasjonen CNES studier av romflyet Hermes, som ble skutt opp ved hjelp av raketten Ariane 5. og finansieringsproblemer uten at et eneste fartøy ble bygget.
Og for tiden forskes det på bemannede oppdrag i Europa. For eksempel, en studie presentert på 2021 Global Space Exploration Conference i St. Petersburg, Russland, så på hvordan det europeiske romsenteret i Fransk Guyana kunne konverteres for å hjelpe til med å skyte opp romfartøyer med mennesker. Nylig publiserte tidsskriftet 'Neuroscience & Biobehavioral Reviews' en studie som undersøkte muligheten for dvalemodus som en metode for lange romruter.
På samme måte var ESA også involvert i Artemis-programmet: ledet av NASA er denne "nye Apollo" som et objekt i sin tur for å bringe menn og den første kvinnen til månens overflate i dette tiåret som et forspill til det menneskelige besøket på Mars . «Tre seter er allerede sikret gjennom vår deltagelse i byggingen av Gatewayen. Og hvis vi kan gi flere bidrag til Artemis, åpner det en dør for europeiske astronauter til å sette sin fot på månen, sa David Parker, direktør for menneske- og robotforskning ved ESA, på en pressekonferanse for ett år siden.
«Alt vi trenger er støtte fra beslutningstakere: gi ESA mandatet til å utvikle et ambisiøst veikart for Europas fremtid innen romutforskning, la oss sammen oppnå det som tidligere var «umulig» – heter det i manifestet. Tiden for å seile er nå."
