De mest kritiske mediene til den nåværende regjeringen i det sentralamerikanske landet har ikke vært i stand til å motstå rettsforfølgelse og økonomisk kvelning. 'elPeriódico' i Guatemala har offisielt kunngjort opphør av sin virksomhet fra begynnelsen av 15. mai. "Mediet hadde to måneder igjen å leve, men vi har motstått 287 dager," sa avisens ledelse i en uttalelse som ble offentliggjort tidlig på fredag, via sosiale nettverk. Media har motstått nesten et år med forfølgelse, politisk og økonomisk press fra regimet til Alejandro Giammattei, presidenten hvis regjering har 75 % godkjenning, den verste evalueringen av en guatemalansk president siden de siste tre tiårene, ifølge den siste publikasjonen fra meningsmålingsfirmaet ProDatos.
287 dager har gått siden 29. juli 2022, da presidenten for 'elPeriódico' José Rubén Zamora ble arrestert, og hans samarbeidspartnere ble tvunget til å forbli på medias kontorer i 16 timer uten kommunikasjon, mat eller tilgang til medisiner, hengende raid orkestrert av det nasjonale sivilpolitiet og spesialadvokatens kontor mot straffrihet (FECI) i det offentlige departementet, ledet av Rafael Curruchiche, aktor som er inkludert på Engel-listen over korrupte aktører i USAs utenriksdepartement.
Zamora hadde forutsett at han ble tatt til fange, etter ti måneder med å fordømme at det nåværende regimet fabrikkerte saker mot ham og etter å ha publisert mer enn 100 etterforskninger av flere korrupsjonsnettverk som opererer under veiledning av regjeringen. Til slutt ble journalisten arrestert for en sak artikulert på mindre enn 72 timer, og som har satt i gang alle alarmene til det internasjonale samfunnet og menneskerettighets- og ytringsfrihetsorganisasjoner, som gjentatte ganger har bedt om at han blir løslatt umiddelbart. I tillegg til Zamora, som står overfor retten for påstått hvitvasking av penger, blir også mediet han har drevet i mer enn to tiår trakassert. Regjeringen presser annonsørene sine til å beholde medienes reklame og true samarbeidspartnerne slik at de unngår å dekke rettssaken og enhver sak knyttet til presidentfiguren.
«Angrepene stoppet ikke. Så langt har fire advokater blitt arrestert, to er fortsatt i forebyggende forvaring, seks journalister og tre spaltister blir etterforsket av FECI i Curruchiche og Zamora har samlet fire straffesaker mot ham», forklarer han i uttalelsen.
seks advokater
Ja, det er ingen som forsvarer Zamora. Journalisten har vært utsatt for tvilsomme manøvrer fra påtalemyndigheten for å fjerne, én etter én, alle advokatene som har tjenestegjort i retten. I tiden som straffeprosessen har gått, siden 29. juli 2022, har seks advokater trukket seg fra forsvaret av ulike årsaker og har da blitt knyttet til prosessen på grunn av drosjen. Mario Castañeda, Romeo Montoya, Juan Francisco Solórzano Foppa og Justino Brito Torrez representert i Zamora og er nå i forebyggende forvaring eller med en dom for forsøk på å hindre rettferdighet. Den femte advokaten, Ricardo Sergio Szejner Orczyk, forlot Zamoras forsvar på grunn av hjerteproblemer og den sjette og siste advokaten, Emma Patricia Guillermo De Chea, fikk sparken av journalisten etter bare noen dager i vervet. Zamora har bedt om at forsvaret hans skal behandles av en advokat fra Institute of Public Criminal Defense, som staten gir til de som ikke har ressurser til å velge privat forsvar.
Zamora har vært offer for tvilsomme manøvrer fra påtalemyndigheten for å fjerne, én etter én, alle advokatene som har levert sine tjenester i retten
Den mest kjente saken til forsvarsadvokatene har vært den om Juan Francisco Solórzano Foppa, som i tillegg til å fungere som journalistens tredje rettssaksmann, også stilte for å lede borgermesterkontoret i Guatemala City. Solórzano Foppa ble tatt til fange 20. april, anklaget for å ha begått forbrytelsen å hindre kriminell handling i saken om utpressing, straffrihet og hvitvasking av penger, der Zamora er knyttet til. Fangsten hans skjedde dager etter at en opinionsmåling plasserte ham i andre posisjon i valgpreferanse for stortingsvalget som skulle finne sted 25. juni.
Som et resultat av forfølgelsen er @el_Periodico tvunget til å slutte å publisere.
Et hardt slag for kampen for demokrati og pressefrihet i Mellom-Amerika.
Vår solidaritet med journalistene til @el_Periodico og alle de som lider under trakassering og sensur i regionen. pic.twitter.com/OS3VjdaepJ
— Juan Pappier (@JuanPappierHRW) 12. mai 2023
"Vi kan bare takke alle våre lesere og våre kunder for at de alltid har trodd på 'elPeriódico' og for solidariteten de har vist oss." Dermed, etter 27 år, stenger den prisbelønte avisen som publiserte undersøkelsene som falt regjeringer og avslørte flere krenkelser knyttet til narkotikasmugling, organisert kriminalitet og myndighetsmisbruk innenfor maktkretsene dørene.
