FØLG
Når vi snakker om bakterier, er det normalt å tenke på bittesmå skapninger som er umulig å se uten et mikroskop. Men det fungerer ikke for en nyoppdaget bakterie i mangrovene i Karibia. En hvis størrelse er så stor at den kan sees med det blotte øye. Faktisk kan den bli 2 cm lang. Det vil si omtrent 5.000 ganger større enn noen av dens medfødte. Og videre har denne virkelige giganten i bakterieverdenen et enormt genom som ikke flyter fritt inne i cellen, slik det er vanlig i andre, men er innelukket i en membran, noe som er karakteristisk for celler som er mye mer avanserte og komplekse, som de som utgjør menneskekroppen.
Som forskerne forklarer i en artikkel publisert på bioRxiv-serveren, kan det være en ekte "missing link" i utviklingen av komplekse celler. En av de mest grunnleggende inndelingene av livet skiller to grupper av celler: prokaryoter, enkle celler, uten en veldefinert kjerne og hvis genetiske materiale er fordelt over hele dens indre; og eukaryoter, mye mer komplekse og oppdelte celler, med en kjerne omgitt av en membran som lagrer dyrebart DNA og organer som utfører ulike funksjoner. Til den første gruppen tilhører bakteriene og alle de encellede mikrobene i arkeenes rike. Til det andre, alle cellene som danner komplekse organismer, fra enkel gjær til mennesker.
Grensen ble trukket
Men den nyoppdagede bakterien visker ut grensen mellom prokaryoter og eukaryoter. Nok en gang kom Olivier Gros, biolog ved Universitetet i de franske Antillene og medforfatter av artikkelen, over den merkelige, filamentformede organismen som vokste på bladene til råtnende mangaltrær. Men det var ikke før fem år senere at han innså at disse organismene var bakterier. Og bortsett fra størrelsen, skjønte han ikke hvor spesielle de var før nylig, da en avgangselev fra Gros, Jean-Marie Volland, tok utfordringen med å karakterisere dem.
Inne i bakterien fant Volland faktisk to membranlukkede sekker, hvorav den ene inneholder alt av cellens DNA. Ifølge forskeren er det "et flott nytt skritt" som innebærer at de siste radene i livet kanskje ikke er så forskjellige som tidligere antatt. Det kan være på tide å snu definisjonen av prokaryoter og eukaryoter.
Den andre sekken kan være årsaken til at disse bakteriene har klart å vokse seg så store. Faktisk ligner den på andre gigantiske (men ikke fullt så) svovelspisende bakterier som ble funnet i Namibia i 1999. Sekken, antagelig fylt med vann, opptar faktisk 73 % av bakterienes totale volum. Og gitt sin likhet med Namibia, ble laget plassert i samme slekt og navnet Thiomargarita magnifica ble foreslått.
Det største eksemplaret som ble observert av forskerne var 2 cm langt, selv om de tror det kan være enda større. Posen med DNA, klemt mot den indre kanten av bakterien, avslørte et enormt genom: en unse på en million baser som utgjør totalt 11.000 3.900 klart gjenkjennelige gener. Normalt inneholder bakterielle genomer i gjennomsnitt fire millioner baser og rundt XNUMX gener.
Funnet er altså i skarp motsetning til den generelle ideen om at bakterier er organismer som utvikler seg sakte, enkle "proteinposer" og ute av stand til å utføre komplekse livsoppgaver. Tilsynelatende noe som er veldig langt fra sannheten.
