De nachtmerrie in de vorm van harde wind, regen en overstromingsgevaar heeft South Carolina (VS) bereikt, terwijl Florida de balans opmaakt van de enorme schade die orkaan Ian heeft aangericht. "Hij liet de boten te water alsof ze speelgoed vervoerden", vertelde Kevin Anderson, de burgemeester van het verwoeste Fort Myers, aan CNN. In deze stad in het zuidwesten van Florida zoeken veel inwoners naar hun boten in de straten, onbegaanbaar door de overblijfselen van huizen, bomen en infrastructuur. Daar sloeg de orkaan woensdag toe met kracht 4 (op een schaal van 5) en kwam het water tot boven de drie meter hoog.
De autoriteiten dringen erop aan dat de beelden de schade laten zien, maar niet de omvang van de catastrofe. Meer dan twee miljoen huishoudens zitten deze vrijdag zonder stroom en in Florida zijn 21 slachtoffers bevestigd, hoewel alles erop wijst dat de balans goed zal blijven en pas dagen of weken definitief zal zijn. "Dit zou de dodelijkste orkaan in de geschiedenis van Florida kunnen zijn", waarschuwde de Amerikaanse president Joe Biden donderdag.
zonder te evacueren
Ondanks de evacuatiebevelen bleven veel burgers liever thuis. In Fort Myers hadden veel mensen moeite om hoger gelegen gebieden te bereiken toen de stormvloed de straten in rivieren veranderde. "Ik heb verhalen gehoord van mensen die in diepvrieskisten zijn gekropen en naar andere huizen zijn gaan drijven... en zijn gered uit hogere huizen", zegt Dan Allers, een gemeenteraadslid. "Er waren angstaanjagende geluiden, met overal rondvliegende brokstukken, vliegende deuren...", zei Tom Johnson, een plaatselijke getuige van de verwoesting.
De verwoestingen van de orkaan Boten in de straten van Fort Myers, bruggen stortten in Sanibel in en straten liepen nog steeds onder water na het passeren van orkaan Ian in Florida AFP
Er zijn minstens 700 reddingsoperaties uitgevoerd in de zwaar getroffen provincies Lee en Charlotte. Overstromingen van rivieren in Centraal-Florida kunnen de komende dagen recordniveaus bereiken, aangezien de hevige rivieren die Ian vergezelden, worden gekanaliseerd naar grote waterwegen, aldus het National Hurricane Center (NHC).
Het is te zien dat Ian deze vrijdagavond aan land komt in South Carolina, omgezet in een orkaan van categorie 1, met aanhoudende windsnelheden van 120 kilometer per uur, hoewel de snelle degradatie naar tropisch wordt verwacht, hoewel al vóór de storm de sterke wind en regen die ze troffen steden als Charleston. Honderden kilometers kustlijn, van Georgia tot North Carolina, hebben een orkaanwaarschuwing. De NHC meldde het risico van aanzienlijke overstromingen in Zuid- en Noord-Carolina, evenals in Virginia, in ieder geval tot deze zaterdag.
