Virginijus Sinkevicius (Vilnius, Litouwen, 1990) zou vanwege zijn leeftijd een van de jongeren kunnen zijn die in 21 in de straten van Parijs demonstreerden tijdens de viering van de VN-conferentie over klimaatverandering (COP2015). 25 jaar gehad. Nu heeft deze jonge Litouwer de leiding over het volgen van de stappen van Europa naar een duurzamere Unie; Al bijna drie jaar is hij commissaris voor Milieu, Oceanen en Visserij, een van de portefeuilles met het meeste gewicht in de gemeenschapsregering.
-Vanwege zijn leeftijd zou hij onderdeel kunnen zijn van 'Youth for Climate'. Welk gebruik zou je zelf kunnen maken?
-Ik denk dat mijn leeftijd een van de redenen was waarom deze tas mij werd voorgesteld.
De klimaatcrisis is voor mij niet iets abstracts, want ik moet ermee leven. I will see the world in 2050 is de kans om gevaarlijke trends te veranderen en bij te dragen aan inspanningen om een bewoonbare planeet te redden voor toekomstige generaties. Alleen de klimaatcrisis kan beslissen of het probleem vanuit vele hoeken moet worden beoordeeld en het probleem vanuit verschillende perspectieven moet worden opgelost. Dit heeft niet alleen te maken met emissies, maar ook met verlies van biodiversiteit, vervuiling of uitputting van hulpbronnen, we moeten alle uitdagingen het hoofd bieden.
– Veel jongeren begonnen in 2018 een actie om meer politiek te eisen. Nu je op de plek bent waar beslissingen worden genomen, wat heb je hen te vertellen?
- Allereerst wil ik u bedanken, want zonder uw stem, zonder uw handen en protesten hebben we misschien geen Europese Green Deal. Ik kan u beloven dat we vooruitgang zullen blijven boeken, aangezien dit de groeistrategie van de Europese Unie is tot 2050 en deze voor ons en voor toekomstige generaties moet worden toegepast.
-Voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog lijdt de Europeaan een oorlog op zijn grondgebied. Vreest Brussel dat het een stap terug zal doen in het koolstofvrij maken van de economie?
-Russische agressie tegen Oekraïne zal geen negatieve gevolgen hebben voor de toepassing van de Europese Green Deal. Integendeel, deze oorlog heeft aangetoond dat onze afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen niet langer kan duren. We moeten stoppen met het steunen van de Russische militaire begroting door te betalen voor fossiele brandstoffen. Door de gasleveringen aan Polen en Bulgarije af te sluiten en de hele Unie te chanteren, heeft Rusland opnieuw laten zien dat het een onbetrouwbare gasleverancier is. We zullen de invoer van gas uit Rusland in het derde kwartaal verminderen om in 2030 onafhankelijk en onafhankelijk te zijn van Russische fossiele brandstoffen.
- Wordt de roadmap 'Green Deal' gerealiseerd? Bereiken we de Akkoorden van Parijs op tijd of moeten we ze verzetten?
-De 'Green Deal' is ondubbelzinnig een van de belangrijkste politieke doelstellingen van de Europese Unie. Het werd vanaf het begin opgevat als de groeistrategie van de Unie, die ons naar een duurzame, moderne, concurrerende en veerkrachtige economie en samenleving heeft geleid. Klimaat-, energie- en milieudoelstellingen zijn wettelijk vastgelegd. Weet dat de kosten van niets doen ruimschoots opwegen tegen de kosten van de groene transitie. Het laatste IPCC-rapport maakt het heel duidelijk: het venster om een bewoonbare toekomst te verzekeren wordt snel gesloten: om de 1,5ºC-doelstelling binnen ons bereik te houden, moeten we de uitvoering van het Akkoord van Parijs versnellen. We kunnen gezamenlijke actie niet blijven uitstellen.
“We weten dat de kosten van niets doen veel groter zijn dan de kosten van de groene transitie”
-Kunt u het belangrijkste milieuprobleem identificeren waarmee Europa momenteel wordt geconfronteerd?
-In Europa worden we, net als in de rest van de wereld, geconfronteerd met de drievoudige dreiging van klimaatverandering, verlies aan biodiversiteit en vervuiling. Alle drie de crises worden gedreven door niet-duurzame economische modellen en ons overmatig gebruik van natuurlijke hulpbronnen. Ze bedreigen onze gezondheid, onze economie en ons sociale weefsel. Een van de problemen die ik wereldwijd zie, is dat de onderlinge verbondenheid van deze crises niet wordt erkend. Klimaatverandering is een modewoord, maar kan niet geïsoleerd worden aangepakt. We moeten verder gaan dan de focus op energie en emissies en naar het grotere geheel kijken. We moeten de verzachtende rol die oceanen en ecosystemen spelen begrijpen en meer doen om ervoor te zorgen dat ze die rol blijven spelen. Ook wij moeten de vruchten plukken van de transitie naar de circulaire economie.
Hij is erg ambitieus...
– (EN) Onze reactie op deze crises is een bestaande kwestie en moet zowel de urgentie als de verbanden ervan erkennen. Om echter alle economische sectoren te omvatten, zijn alle actoren van de nieuwe samenlevingen. Je moet je krachten bundelen om een koolstofvrije, natuurpositieve en rechtvaardige economie te realiseren. De Green Deal was het begin van een reactie op deze drievoudige crisis. We kunnen deze transitie versnellen door technologische oplossingen, op de natuur gebaseerde oplossingen en sociale oplossingen snel op te schalen. Veel waren er al, maar we moeten ze breder en op veel grotere schaal gebruiken.
-In Spanje heeft het Congres van Afgevaardigden onlangs de afvalstoffenwet goedgekeurd: is deze voldoende ambitieus in termen van Europese doelstellingen?
-We verwelkomen de nieuwe Spaanse wet, die de communautaire wetgeving toepast, en we waarderen de kwaliteit en het ambitieniveau dat ze wil bereiken. Ik kijk uit naar de uitvoering van de wet en de positieve impact die deze zal hebben op het meeste afvalbeheer in Spanje.
-Ben je bang dat bijvoorbeeld de reductie van single-use plastics achterblijft in je roadmap?
-We evalueren momenteel de volledigheid en conformiteit van de omzetting van de richtlijn inzake kunststoffen voor eenmalig gebruik in alle lidstaten. Het is nog te vroeg om te zeggen in hoeverre individuele lidstaten de omzetting en implementatie van de richtlijn uitvoeren. De Europese Commissie heeft onlangs een update gegeven van de plannen voor een circulaire economie, een van de pijlers van de 'Green Deal', waarbij twee aspecten centraal staan: 'greenwashing' en de textielsector. Vooral deze laatste is een van de hoofdverantwoordelijken voor de komst van microplastics in rivieren en vijvers.
“De textielsector is een van de hoofdverantwoordelijken voor de komst van microplastics in rivieren en zeeën; de 'Green Deal' richt zich op dit probleem en op 'greenwashing'»
-Wat zijn de vliegtuigen om dit probleem aan te pakken?
-Textiel gemaakt met synthetische vezels, zoals polyester en acryl, is een van de belangrijkste bronnen van onbedoeld vrijkomen van microplastics in het milieu. Deze worden ontwikkeld in verschillende stadia van de levenscyclus van textiel. We zullen proberen om het ontwerp van producten, de verbetering van productieprocessen, voorwassen in industriële fabrieken, etikettering en de promotie van innovatieve materialen aan te pakken. Als zodanig zal het directe effecten hebben op de textielindustrie en de markt.
-Over giftige stoffen heeft Brussel de routekaart voor het verbod op chemische stoffen in de Europese Unie goedgekeurd. Milieuactivisten juichen deze lijst toe, die volgens hen bijna 12.000 stoffen zou kunnen treffen. Betekent opname op deze lijst een regelrecht verbod?
-De opname in de REACH-beperkingsroute geeft aan dat deze stof de komende jaren verboden of beperkt wordt. We willen het opleggen van beperkingen aan deze zeer schadelijke chemicaliën versnellen en verder gaan op onze weg naar een gifvrije omgeving, en we zullen dit doen door hele groepen aan banden te leggen, zoals beloofd in de Clean Chemicals 2020 Strategy for Sustainability. De Commissie heeft de routekaart opgesteld om voorrang te geven aan enkele van deze meest schadelijke stoffen voor groepsbeperkingen.
"Als Spanje zich niet houdt aan de uitspraak over Doñana, zal de Commissie optreden"
De Europese commissaris heeft uitspraak gedaan over de twee meest urgente milieukwesties die Spanje momenteel heeft, Doñana en de Mar Menor. “Deze gebieden zijn niet alleen de thuisbasis van bedreigde diersoorten, legde hij uit, maar ze zijn ook van cruciaal belang voor de opslag van CO2 in de strijd tegen klimaatverandering. Landbouwdruk houdt beide gebieden op de rand van een afgrond. De Commissie maakt zich grote zorgen over recente plannen die de onhoudbare niveaus van wateronttrekking verhogen, wat nadelige gevolgen zou kunnen hebben voor ecosystemen. We hebben een brief naar de Spaanse autoriteiten gestuurd om deze zorgen over te brengen en er bij hen op aan te dringen om het volledige scala aan maatregelen toe te passen die nodig zijn om zo snel mogelijk volledig te voldoen aan de uitspraak van het HvJ-EU. Integendeel, de Commissie heeft geprobeerd snel alle beschikbare middelen aan te wenden om de tenuitvoerlegging van dit vonnis te verzekeren. Met betrekking tot de Mar Menor moet Spanje aanvullende maatregelen nemen om eutrofiëring in de regio te voorkomen om de doelstellingen van de nitraatrichtlijn te bereiken»
