Aerorozvidka bouwt of modificeert consumentendrones op maat die klaar zijn voor gebruik in een militaire context en laat bommen vallen op Russische voertuigen onder dekking van de nacht. “Nu zijn we allemaal soldaten, maar onze wortels zijn heel verschillend”, legt Mykhailo, hoofd communicatie bij Aerorozvidka, uit aan ‘Insider’. “Sommigen van ons zijn gepromoveerd. Anderen hebben leraren. Sommige komen uit de computerindustrie en sommige uit andere industrieën. Het belangrijkste is de wens om de oorlog te winnen.”
De eenheid werd in 2014 opgericht als reactie op de Russische annexatie van de Krim. Technisch onderlegde vrijwilligers kwamen samen om op drones gebaseerde luchtverkenningsmachines te ontwerpen ter ondersteuning van het Oekraïense leger.
De oprichter van Aerorozvidka, investeringsbankier en vader van vier kinderen, Volodimir Kochetkov-Sukach, werd in 2015 volwassen in Donbass.
Aerorozvidka opereert nu als een niet-gouvernementele organisatie die het Oekraïense leger nauw ondersteunt. Gebruik een verscheidenheid aan drones, waarvan er vele in winkels verkrijgbaar zijn, die je kunt aanpassen en militariseren, waaronder DJI-drones, Chinese Autels, Engelse papegaaien en meer.
Hun meest gewaardeerde drone is de R-18 octocopter, die ze helemaal opnieuw bouwen. Het heeft een bereik van vier kilometer, een vliegtijd van 40 minuten en kan bommen van 5 kilo lanceren.
Elke R-18 kost 18.000 euro, wat ze veel goedkoper maakt dan antitankraketten zoals NLAW of nieuwe generatie lichte antitankwapens, die 36.000 euro per eenheid kosten. In tegenstelling tot NLAW's, die voor eenmalig gebruik zijn, kunnen R-18's ook herhaaldelijk worden gebruikt, tenzij beschadigd door Russisch vuur.
Het apparaat maakt ook gebruik van het Starlink-satellietsysteem van Elon Musk, dat gegarandeerde connectiviteit biedt als er internet- of stroomstoringen zijn.
De eenheid voert dagelijks ongeveer 300 verkenningsmissies uit en heeft “tientallen, mogelijk honderden” Russische voertuigen vernietigd, zegt Mykhailo.
Aerorozvidka voert missies doorgaans 's nachts uit omdat de warmtebeeldcamera's op hun drones hen een voordeel geven. Zijn belangrijkste overwinning was het helpen tegenhouden van een Russisch konvooi van 64 kilometer dat op weg was Kiev aan te vallen.
De eenheid deelt vaak video's van hun missies op sociale media, af en toe met achtergrondmuziek van de Oekraïense rapartiest Skofka.
#Oekraïne: Een Oekraïense drone laat munitie vallen op Russische voertuigen. Een ernstige tol; ongeveer 4 Command/Comms/EW-vrachtwagens, 3 bevoorradingsvrachtwagens, 2 BMP/MT-LB pantservoertuigen, 1 BMP-2 en 2S19 Msta-S 152 mm SPG (eerder geplaatst).
Meestal wordt RKG-1600 of aangepaste RPG-munitie gebruikt. pic.twitter.com/W5fp5tIGoV
— 🇺🇦 Oekraïne Weapons Tracker (@UAWeapons) 30 maart 2022
De Russische strijdkrachten passen zich langzaam aan en bedenken hoe ze de Aerorozvidka-drones kunnen neerschieten, dus de behoefte aan extra onderdelen en financiering is van cruciaal belang. “Ik denk dat het logisch is om te zeggen dat ze zich aanpassen. Maar het zijn nog steeds Russen”, zei Mychailo.
