Pijnlijke overwinning voor Barcelona met een doelpunt van Luuk de Jong in het verlengde en vreugde van de Barça-spelers en Xavi Hernández. Barcelona herwon de tweede plaats in de competitie en combineerde Levante iets meer op de kwalificatietafel. "Het is een game die alles heeft gehad. De eerste helft was niet goed en we waren niet goed met de bal. Het team was dik, maar in het tweede deel waren we beter. Ter Stegen heeft de strafschop gered en ik ben erg blij voor hem omdat hij het heel goed doet met zijn voeten, maar vandaag heeft hij gered en hij heeft het nodig. Uiteindelijk krijgen ze dingen door te werken en hebben we de troefkaart van Luuk de Jong, van wie ik niet zou zeggen dat het een bijrol is.
Ik ben ook blij voor hem. Het was een erg krappe wedstrijd en we hebben de uitgang van de bal niet kunnen oplossen”, begon de coach met uitleg.
“Onze mentale vermoeidheid eist zijn tol, maar we zijn op dreef en in een positieve dynamiek. Vandaag is genieten”, voegde Xavi eraan toe en verzekerde hij dat “een van de belangrijkste acties de door Ter Stegen geredde penalty was. Zijn redding en het doelpunt van Luuk. Daarom hebben we een geweldige keeper en een aantal geweldige aanvallers”. Xavi blijft optimistisch, al wordt steeds duidelijker hoe moeilijk het voor hen zal worden om Real Madrid in te halen. "Het is heel moeilijk om LaLiga te winnen, want Madrid faalt niet. Over drie of vier wedstrijden zullen we zien. Als ze in de komende twee weken een punt zouden laten liggen, zouden we er meer in geloven om het te kunnen winnen", verzekerde de man van Egar.
Hij wilde niet nuchter discussiëren over het feit dat hem drie straffen waren opgelegd. "Ik weet het niet. De tweede zijn de handen, dan Lenglet's... en dan Dani's op een muur. Misschien zijn het merkfouten. Ik moet de wedstrijd herhalen." Maar hij was zeer tevreden met de boodschap die het team afgeeft door te winnen na drie strafschoppen: “Het zegt dat we bereid zijn om te strijden, dat we een winnaarsmentaliteit hebben. Een wedstrijd die me al onrustig maakt omdat het een lastige tegenstander is en tegen geweldige voetballers. Villarreal verloor hier, won in het Metropolitano… het zijn drie gouden punten om door te gaan in de strijd. Hij prees Gavi en Pedri: “Ook Nico en Frenkie hebben moeite gedaan om hard te pushen. Dit is de te volgen weg. Je kunt niet altijd geweldig spelen. We hebben geen gebruik kunnen maken van de markering ervan op de mens”. Xavi onthulde dat de gewoonte van het team tijdens de pauze: “Het waarschuwde ons dat we nog een mars nodig hadden. Als je dik bent, uit mijn voetbalervaring, moet je makkelijk spelen. Wij zijn niet voor bloemetjes. In de tweede helft waren we netter.”
Aubameyang wijzigde het eerste doelpunt van Barcelona, waardoor de stand op het scorebord op één kwam te staan. "Vandaag vielen we een beetje op de intensiteit in het eerste deel, maar we verbeterden in het tweede", legde de Gabonees uit die Pedri en Gavi feliciteerde met hun bijdrage: "De jongens hebben het heel goed gedaan. We hebben vertrouwen in de hele groep. Ze kwamen vandaag binnen en we scoorden een doelpunt. Het was een heel moeilijke wedstrijd". Aubameyang feliciteerde zichzelf met zijn relatie met Dembélé, die hem de pass voor het doel bezorgde. “Ousmane kent me goed en ik moet altijd klaarstaan als hij rechts afdaalt. Het is normaal dat mensen nu naar me kijken, maar ik denk dat ik veel meer kan. We moeten wat meer intensiteit meten en dat begint bij mij", legde hij uit voordat hij verzekerde dat "Dembélé moet blijven". Tot slot wilde hij niet in discussie gaan over de drie gekregen penalty's: “Ik heb niet goed gezien van waar ik stond, maar ach, als de scheidsrechter een penalty afkondigt, kun je niets meer doen. Het belangrijkste is dat we gewonnen hebben."
