VOLGEN
Voor het eerst sinds het begin van de oorlog in Oekraïne hebben de militaire topfunctionarissen van de VS en Rusland vrijdag een telefoongesprek gevoerd. De oproep was, volgens de Russische autoriteiten, een verzoek van de Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, die eiste een ontmoeting met de Russische tegenhanger, minister van Defensie Sergei Shoigu, om "onmiddellijk een staakt-het-vuren" te ontmoeten.
Er waren bijna drie maanden verstreken sinds de laatste keer dat Austin en Shoigu een telefoongesprek voerden: het was op 18 februari, zes dagen voordat Rusland de invasie van Oekraïne begon bij decreet van de president van het land, Vladimir Poetin.
Volgens de verklaring van het Pentagon benadrukte Austin ook "het belang van het onderhouden van communicatielijnen" tussen de twee.
"Er werden internationale veiligheidskwesties besproken, waaronder de situatie in Oekraïne", aldus het Russische persbureau TASS.
Volgens het Pentagon "zijn er geen serieuze en urgente zaken opgelost"
De VS zijn de belangrijkste aanhanger van Oekraïne in de oorlog: ze hebben toestemming gegeven voor de verzending van 3,800 miljard dollar aan wapens sinds het begin van het conflict, ze hebben het Oekraïense leger getraind in het gebruik van de meest versterkte wapens en ze beschikken over overvloedige inlichtingen aan de regering van Kiev over de bewegingen en situatie van Russische troepen en doelen.
De Amerikaanse eis om de vijandelijkheden te staken heeft, zoals verwacht, niets opgeleverd. Het Pentagon heeft zelf in een briefing over de overtreding met één telling met de pers erkend dat de oproep "geen enkele serieuze en urgente problemen oplost" en de Russische houding ten opzichte van de oorlog niet zal veranderen.
De hoge functionaris verzekerde dat de toon van de oproep "professioneel" was en dat hij, nadat de VS dit soort communicatie sinds het begin van de oorlog met klem had geëist, zijn vertrouwen uitsprak dat het eerste contact een "springplank" zou zijn voor verdere gesprekken in de toekomst.
Open communicatiekanaal
De VS en Rusland hebben sinds het begin van de Russische agressie tegen Oekraïne een communicatiekanaal geopend om een escalatie van het conflict, dat de ruggen van de grote militaire machten treft, te voorkomen. Aan Amerikaanse zijde staat de linie onder het centrale commando van zijn leger in Europa en wordt beheerd door de Amerikaanse commandant - en van de NAVO-troepen - op het continent, generaal Tod Wolters.
De oproep kwam toen Rusland meer controle wil consolideren in Donbass, de regio in Oost-Oekraïne die in 2014 gedeeltelijk door pro-Russische separatisten werd ingenomen en waar Moskou nu al zijn inspanningen heeft geconcentreerd. Ook in een context van grotere internationale spanningen rond het conflict, kondigden na deze week zowel Finland als Zweden, beide aan Rusland grenzende landen, hun plannen aan om de inmenging in de NAVO aan te vragen.
Het ligt zeer gevoelig voor Poetin, die de ambitie van Oekraïne om deel te nemen aan westerse organisaties als de NAVO en de Europese Unie als rechtvaardiging voor de invasie gebruikt.
De meeste NAVO-landen verwelkomen het voorstel van Finland en Zweden en de leider van de militaire alliantie, de VS, gaf gisteren een symbolische boost. Gisteren belde Joe Biden de premier van Zweden, Magdalena Andersson, en de president van Finland, Sauli Niinistö, om zijn "steun" te tonen voor het "open deur"-beleid van de NAVO en voor het "recht van Finland en Zweden om over zijn eigen toekomst te beslissen , zijn buitenlands beleid en zijn veiligheidsregelingen”.
