Minstens 17 mensen worden vermist en 77 gewond, van wie drie in kritieke toestand, is de oorzaak van de grootschalige brand die deze vrijdagavond is ontstaan op de Supertanker Base in Matanzas, Cuba, als gevolg van een elektrische ontlading die een tank van 50.000 kubieke meter ruwe olie.
Rigel Rodríguez Cubells, directeur van de Matanzas Territorial Fuel Marketing Division, legde uit dat de Supertanker Base — die acht tanks heeft — een bliksemafleidersysteem heeft, maar blijkbaar was de ontlading hoger dan wat het kon beschermen.
Tot nu toe hebben de autoriteiten de brand niet kunnen blussen, die is overgeslagen naar een vierde brandstofopslagtank. "De krachten van de vlammen zijn nog steeds sterk en kunnen vanaf verschillende punten in de stad worden gezien", zegt de Girón-krant, een lokaal mediakanaal.
We verlaten nu de plaats van de brand in Matanzas. Dit houdt de brandstoftank aan en vermindert de waterkoeling van de dichtstbijzijnde brandstoftank, waardoor de kans op uitbreiding van het vuur wordt verkleind. Opnieuw doen de brandweermannen hun best. pic.twitter.com/ZHclPo1JET
– Manuel Marrero Cruz (@MMarreroCruz) 6 augustus 2022
Evacuatie
Volgens journalist Mario J. Pentón evacueren de inwoners van de stad met hun middelen uit angst dat het vuur zich zal uitbreiden en ook om de schade te voorkomen die wordt veroorzaakt door de giftige gassen die al een groot deel van het luchtruim van de regio bedekken, zelfs in Havana, meer dan honderd kilometer van de brand.
De Cubaanse autoriteiten hebben verschillende reddings- en bergingseenheden ingezet. Op verschillende afbeeldingen zijn helikopters te zien die water uit de baai laden om te proberen de tanks in de buurt van het verbrande gebied te koelen. Het werk is echter mislukt, de brand is nog steeds niet onder controle en daarom heeft de Cubaanse regering hulp en advies gevraagd aan landen met ervaring in olie.
“Er is internationale hulp nodig. De beelden doen me denken aan Tsjernobyl. Ik raad alle mensen uit Matanzas aan om weg te blijven van de plaats om zichzelf te beschermen tegen giftige gassen', waarschuwde Pentón, een Cubaanse journalist uit Miami.
Aangenomen wordt dat de vermisten voor het grootste deel jongeren tussen de 17 en 19 jaar zijn, die hun militaire dienstplicht hebben doorgebracht in de reddings- en reddingseenheden en zijn gestuurd om het vuur te blussen.
