3D-printen is een onderdeel van de technologie die meer algemeen additive manufacturing wordt genoemd, waarbij door technische onderscheidingen het mogelijk is om een driedimensionaal object te creëren met software en hardware. Een technologie die in omvang blijft en op grote schaal wordt geïnstalleerd op industrieel niveau, waardoor de aanvankelijke uitdaging van schaalbaarheid wordt overwonnen. “Additive manufacturing bereikt alle industriële sectoren en alle materialen. Het is een zeer motiverend moment voor de sector”, zegt Juan Antonio García Manrique, directeur van het Institute of Design and Manufacturing (IDF) van de UPV. "Het begon populair te worden in 2015, toen de patenten werden vrijgegeven", voegt hij eraan toe. Tot dan toe waren machines erg duur en onbereikbaar voor veel bedrijven en universiteiten.
Nu is de situatie heel anders. “De technologie is winstgevend, de software is ontwikkeld en er zijn hoogopgeleide professionals. Zodra alles stroomt, is het gebruik ervan omhooggeschoten. Het concept van investeren in de industrie is ook veranderd, op Europees niveau is het mogelijk om te investeren in dure machines”, legt Fernando Blaya uit, professor en onderzoeker aan de Technische School of Industrial Engineering van de UMP.
De vele voordelen die additive manufacturing met zich meebrengt. “Het stelt ons in staat om van conceptueel ontwerp naar productie te gaan, we verkorten de tijd tot een tiende, vooral met betrekking tot matrijzen. En het mooiste is dat het helemaal duurzaam is, je gebruikt alleen het materiaal dat je nodig hebt. Daarnaast gebruiken we recyclebare en herbruikbare materialen”, zegt García Manrique. In het instituut dat met zo'n 20 printers werkt, is de duurste 200.000 euro waard, waarmee grote stukken kunnen worden gedrukt. "Met dit soort apparatuur maken we onderdelen met dezelfde mechanische eigenschappen als het originele plastic, iets wat bij kleine printers niet gebeurt", benadrukt hij.
Blaya benadrukt het potentieel van deze technologie, “een prachtig model van kansen en projecten. Investeren in de sector zal een winstgevend productiesysteem opleveren”. Hij verzekert dat er in de industrie “geen ontwerpcentrum is dat niet zo werkt. 3D-printen stelt ons in staat om de industrie te verplaatsen, we zijn opnieuw concurrerend in het Westen”. In het geval van Spanje is hij van mening dat we ons op het kennisniveau op het eerste niveau bevinden en dat "er veel bedrijven zijn ontstaan in alle geografische delen die in staat zijn om producten te genereren". Daarnaast veranderen grote bedrijven hun manier van produceren door middel van 3D-printen.
Er zijn voorbeelden van succes, bedrijven die in een paar jaar wereldwijd een revolutie teweeg hebben gebracht in de additieve productiesector. Onder hen BCN3D, een Spaanse multinational gevestigd in Barcelona, die FDM/FFF 3D-printtechnologie gebruikt voor depositie van gesmolten materiaal. Creëer laag voor laag driedimensionale stukken door een combinatie van verschillende thermoplastische filamenten die smelten bij een bepaalde temperatuur naast 3D-printers, die door henzelf zijn vervaardigd om definitieve stukken, prototypes, enz. te maken. "BCN3D bevindt zich in het professionele segment, onze klanten zijn hun industrieën in verschillende sectoren, zoals de auto-industrie, lucht- en ruimtevaart, productontwerpers, creatievelingen die 3D-printen gebruiken om creativiteit te stimuleren", zegt Xavier Martínez Faneca, algemeen directeur van het bedrijf.
Geboren in 2019 uit een spin-off van de Polytechnische Universiteit van Catalonië, hebben ze sindsdien vier producten gemaakt: drie professionele 3D-printers uit de Epsilon-serie en één Sigma-desktop en een 'slimme kast' om filamenten op te slaan. "We hebben laten zien dat we blijven innoveren en dat steeds meer professionals en industriëlen 3D-printdiensten eisen om hun productieproces tegen een betaalbare prijs te versnellen en tijd en besparingen te besparen bij het maken van hun onderdelen in vergelijking met andere bewerkingen", benadrukt hij. .
Op 2 maart kondigde het een nieuwe 3D-printtechnologie op de markt aan, VLM genaamd, en het is gepatenteerd en gebaseerd op harsen met een hoge viscositeit. "We zijn van plan een revolutie teweeg te brengen in de wereldwijde industriële markt met deze nieuwe technologie die industrieën over de hele wereld meer productie-autonomie zal geven", zegt de CEO. Ga naar ook industrieën toestaan om lokaal te produceren. Onder onze klanten in FFF/FDM zijn: Nissan, Seat, BMW, Camper, NASA, MIT... en onder de klanten van de nieuwe VLM-technologie zijn Saint-Gobain en Prodrive.
In 2018 presenteerde de Asturische startup Triditive Amcell, een geautomatiseerde industriële machine voor 3D-printen, een op de markt waarmee de productie kan worden opgeschaald en tegelijkertijd polymeren en metalen kunnen worden geproduceerd. "Triditive is de eerste verdedigingslinie tegen voorraadrotatie. Het heeft een softwareplatform ontwikkeld waarmee fabrikanten voorraden kunnen digitaliseren en de productie automatisch kunnen beheren, zodat het snel en lokaal is", legt Mariel Díaz, directeur van triditive-generaal, uit.
Het Asturische bedrijf Triditive biedt een geautomatiseerde 3D-printmachine waarmee het de productie kan schalen en tegelijkertijd polymeren en metalen kan produceren
Ze hebben momenteel twee machines op de markt gebracht, "Amcell8300, volledig geautomatiseerd voor massaproductie van metalen en polymeren, gericht op schaalproductie, en Amcell1400 voor de productie van grote onderdelen", voegde hij eraan toe. Op deze manier zijn ze een referentie geworden in de automatisering en schaalbaarheid van additive manufacturing om een snelle en efficiënte integratie in de productielijn mogelijk te maken, "en zo creëren ze wat we de fabrieken van de toekomst noemen, met technologie die efficiënte lokale productie mogelijk maakt", benadrukt de jonge ingenieur, een inwoner van Colombia.
Bovendien is er recentelijk de stevige alliantie met Foxconn, de Taiwanese elektronicagigant, om een 3D-printer met Binder Jetting-technologie te ontdekken, als enige Europeaan die dit doet. “Het is een van de meest veelbelovende technologieën voor additieve fabricage. Het maakt het mogelijk om onderdelen met complexere geometrieën in verschillende soorten metalen op een eenvoudigere en snellere manier te vervaardigen. Deze technologie zal naar verwachting met 30% groeien in 2024”, gaat Díaz verder. Wat deze technologie onderscheidt van andere op de markt, is de schaalbaarheid van de productie en de verlaging van de kosten bij de vervaardiging van mechanische onderdelen. Zijn stappen kozen voor schaalbaarheid in een sector die een revolutie teweegbracht in de industrie.
