Il-Ġimgħa, id-disgħa ta’ filgħodu u x-xemx bassret li d-dramm se jkollu l-120 tifel u tifla li, nervużi, dehru fuq l-għoljiet tal-Kumpless Sportiv RACE, f’Madrid. Illum jista’ jkun l-iktar jum importanti ta’ ħajtek, u tafu. Is-sit huwa osservat. Għandhom juru l-kwalitajiet tagħhom billi jilagħbu t-tennis f’għajnejn 35 tim li jirrappreżentaw universitajiet Amerikani li qed jikkaċċjaw fi Spanja f’dawn il-jiem. Għall-ewwel darba, il-movimenti tagħhom jiġu analizzati wkoll b'kameras. Min-naħa l-oħra tal-Oċean hemm 200 speċjalista ieħor lesti biex jirreklutawhom permezz tal-iskrin. F'kull punt, ir-racket tiżen aktar u l-ballun imur aktar bil-mod, iż-żgħażagħ jafu li huma biss ftit xxurtjati li jistgħu jgħixu l-ħolma Amerikana. L-akbar vetrina tat-tennis niżlet fi tmiem il-ġimgħa f’Madrid, u fil-jiem li ġejjin dawk osservati se jmorru f’pajjiżi oħra Ewropej fit-tfittxija tat-talent. L-offerta mhix banali: boroż ta’ studju u sistema ta’ taħriġ professjonali għall-aqwa żgħażagħ fil-bażi nazzjonali. Il-kultura sportiva fl-Istati Uniti hija differenti minn kwalunkwe pajjiż fid-dinja. Iżda hemm fatt ieħor li huwa ugwalment indiskutibbli: il-livell tat-tennis Spanjol. Nadal u Alcaraz jiddi mal-pjaneta kollha. U barra, l-aqwa universitajiet irrealizzaw it-talenti li huma kkultivati hawn. Min-naħa l-oħra, il-qabża professjonali hija tħajjar: l-opportunità li titħarreġ b'infrastruttura professjonali, li jkollok fiżjoterapisti u nutrizzjonisti personalizzati hija unika. Il-borża ta ’studju tinkludi wkoll grad universitarju. Hawn hu l-fattur ewlieni: id-differenza kbira bejn l-Istati Uniti u Spanja tinsab fil-possibbiltà li l-istudji jitqabblu ma’ karriera professjonali fi sport. Hija n-norma u l-obbligu: jekk trid issir professjonali fuq il-binarju, trid tirrispondi wkoll b'edukazzjoni ta' livell għoli. Guillermo Navarro It-tkabbir tal-atleti fl-Istati Uniti mhuwiex biss professjonali, iżda wkoll uman. Jorge Carretero, organizzatur tal-avveniment Global College USA, jenfasizza l-opportunità offruta lill-atleti Spanjoli: tista’ titqabbel mal-aqwa faċilitajiet fl-Istati Uniti.” L-Amerika fetħet għajnejha u qed tniedi biex tikkaċċa t-talent Spanjol u teħodha fl-universitajiet tagħha. Formula li tidher li taħdem: fl-aħħar Wimbledon, 65 tennista mit-300 preżenti ġew minn universitajiet. It-taħriġ huwa elite u d-dejta tirriflettih. Sentejn ilu, Jenson Brooksby (numru attwali ATP 43) rebaħ Tomas Berdych fl-US Open. Din is-sena, Cameron Norrie, minn Texas Christian University, kien semifinalista fuq il-ħaxix ta’ Londra u jinsab fit-13-il post. U jekk dan iseħħ fit-tennis, il-basketball Amerikan qed ifittex ukoll talent Spanjol. Permezz tal-Campus Elite Sports Academy, f’Lloret de Mar, ħafna tfajliet jistgħu jirbħu l-ħolma li jilagħbu fl-NCAA. Adrià Castejón, direttur ġenerali tal-Akkademja, ikkonferma t-tkabbir tal-fenomenu: “Kien hemm ‘boom’ f’dawn l-aħħar sentejn. Din is-sena bgħatna 30 plejer imwielda fl-2004 fl-Istati Uniti. "Huwa mument mill-aqwa għax jafu li hawn talent." Il-ħolma tinsab żewġ passi 'l bogħod u tista' tintlaħaq kulħadd. Carretero spjega li universitajiet barranin ma jaħlux ħin biex jakkwistaw l-aħjar: “Tista’ tirrealizza l-każ li l-atleta jsir naturalizzat. Eżempju, għalkemm mhux Amerikan, huwa dak ta’ Álex de Minaur: fi Spanja ma rċievax għajnuna filwaqt li fl-Awstralja appoġġjawh u għażel li jilgħab għalihom.” L-Ingliż fid-dinja Il-kultura sportiva Amerikana hija dik li tippermetti lill-pajjiż jipproduċi atleti elite. Il-pubbliku jimla l-grawnds, l-istazzjonijiet tat-televiżjoni huma mistiedna għall-isports universitarji, hemm segwitu kbir. F'dawn l-aħħar snin, il-prattika li tmur titħarreġ fl-Istati Uniti qed issir komuni. L-atleti jiġu fit-territorju Amerikan biex ikunu jistgħu jqabblu l-ħolma li jsiru professjonisti bl-aqwa infrastruttura mingħajr ma jkollhom għalfejn jabbandunaw l-istudji tagħhom. Hawn huma l-aħħar riżultati miksuba mill-atleti Spanjoli biex jippromwovu l-esperjenza: Alejandro García rebaħ kampjonat nazzjonali tat-tennis ma’ Baylor University, u din is-sena rebaħ ma’ Virginia. Esthela Pérez rebħet ukoll it-titlu universitarju nazzjonali. Imħallfin tal-Baskitbol mill-kampjonat Spanjol bħal Elisa Aguilar, Maite Cazorla, Leticia Romero, María Conde qed jitħarrġu wkoll fl-universitajiet Amerikani. Agustín Romero, eks tennista u kowċ fl-Università ta’ Loyola Marymount, jirrakkonta dwar l-evoluzzjoni ta’ dan il-panorama: “Kull sena jaslu aktar tennisti Ewropej. Qabel it-triq kienet ferm aktar diffiċli. Il-persentaġġ ta’ tennisti li jsiru professjonisti huwa baxx ħafna u din hija għażla valida, għalkemm mhix sorpriża jekk l-iktar li joħorġu minnha wieħed jew żewġ plejers biss. "Hawn it-taħriġ huwa aktar fiżiku u l-livell huwa ogħla, hemm kampijiet, grawnds u strutturi aħjar." Fost il-kowċis preżenti f’Madrid hemm ukoll Cristina Sánchez Quintanar, kowċ tal-Università ta’ Arkansas. Kienet tennista professjonali f’Texas u wara ddeċidiet li tkun assistent sakemm tikkowċja lit-tim tan-nisa tal-università. Hekk spjega d-differenzi: “Fl-Istati Uniti l-livell huwa ogħla għax għandhom kultura sportiva differenti. L-ewwel ħaġa hi li tintlagħab bħala tim u mhux individwalment. U mill-età ta’ 7 snin jitħarrġu biex ikollhom iċ-ċans jidħlu l-università filwaqt li fi Spanja tfajliet ta’ 17-il sena għadhom qed jaħsbu jekk iridux jieħdu r-riskju li jmorru l-Amerika.” Fi Spanja, li wieħed jilħaq il-quċċata jidher impossibbli filwaqt li fl-Istati Uniti kulħadd jiġġieled għal postu fil-quċċata. Sánchez Quintanar jenfasizza l-livell għoli ħafna ta’ kompetittività li jeżisti fuq in-naħa l-oħra tal-Oċean: “L-Amerikani jgħixu għal dan, m’għandu x’jaqsam xejn ma’ dak li jinftiehem l-isport universitarju hawn.” Id-differenzi mhumiex biss fil-mentalità imma wkoll fuq livell fiżiku l-bidla hija assoluta. “Fl-Università tagħna titħarreġ ħafna, aktar minn hawn żgur. Il-leġiżlazzjoni Amerikana ġġiegħlek taħdem 20 siegħa fil-ġimgħa, mingħajr ma tgħodd il-kompetizzjonijiet,” jgħid is-selettur. L-istess diskors huwa segwit minn Castejón, l-espert tal-basketball li ċċara dwar id-differenzi fit-taħriġ: “Hemm ħafna aktar xogħol li jsir fuq il-kwistjoni tal-piżijiet u s-saħħa. Fi Spanja l-biċċa l-kbira tax-xogħol huwa mmirat biex jipprevjeni l-korrimenti. Dan isir ukoll fl-Istati Uniti iżda jżidu xogħol fiżiku għax għandhom aktar sigħat għad-dispożizzjoni tagħhom.” Guillermo Navarro Problema li Cristina enfasizzat hija li l-bniet, meta jaċċettaw boroż ta 'studju, huma inċerti ħafna, iżda l-opportunità hija attraenti. “L-Università tagħna toffri borża ta’ studju ta’ 245.000 ewro li tkopri taħriġ akkademiku u sportiv. Nagħmlu dak kollu possibbli biex nibdlu t-tennis nisa fi professjonisti. Il-garanzija hija preparazzjoni sħiħa, appartament, fiżjoterapista personali, nutrizzjonista, gyms u tracks biex ikunu jistgħu jitħarrġu kull meta jridu,” spjega Sánchez Quintanar. Il-kobor tal-ħolma jitlesta b'edukazzjoni regolari: "Għandna ċentru akkademiku biss bl-atleti, bi kmamar, kompjuters u tutur personali." Dan il-livell diffiċli biex jintlaħaq fi Spanja, fuq kollox, mil-lat ekonomiku: “Kollox jitħallas, it-tellieqa wkoll, u hemm ukoll regoli ġodda li jagħtu vantaġġi liż-żgħażagħ: għas-sempliċi fatt li tkun fuq tim u tkun eliġibbli biex tikkompeti, se jiġu riċevuti $3.000 kull semestru.” Infetħu l-bibien, beda l-kampjonat u diġà tista’ tisma’ t-tpinġija taż-żraben fuq is-siment. Ix-xemx issaħħan il-qrati u l-hits niexfa tal-ballun itiru fl-arja. Minn żmien għal żmien scream tkisser il-monotonija, żball serju jew ir-rebħa ta’ punt diffiċli.
