Zhizhen Zhang mahu terus mencipta sejarah. Orang Cina pertama yang memasuki 100 teratas ranking ATP, layak ke pusingan 1.000 Masters XNUMX dan juga ke suku akhir. Matlamat seterusnya: untuk menjadi lawan pertama di kalangan empat terbaik. Halangan yang ada di hadapannya hari ini ialah Aslan Karatsev.
Ini adalah pertarungan yang paling mengejutkan dalam pusingan Terbuka Mutua Madrid ini, dengan dua pemain kedudukan paling rendah daripada semua suku akhir: Cina adalah nombor 99, dan Rusia adalah nombor 121. Satu-satunya konfrontasi antara kedua-duanya berlaku dalam pusingan pertama ATP 500 di Astana. Karatsev mara ke pertarungan dalam set yang sangat dekat (4-6, 6-4 dan 6-1).
Zhang datang ke perlawanan hari ini sebagai tuan dalam rehat seri. Dalam empat perlawanan yang dimainkannya di Caja Mágica, China telah mencapai tujuh pemecah seri, dengan keseimbangan yang menakjubkan memihak kepada 6-1. Keadaan di Madrid, menurut Zhang, memihak kepadanya untuk mencapai set terakhir sambil mengekalkan servisnya: “Itulah sebabnya begitu banyak perlawanan tie-break. Walaupun saya tidak mendapat sebarang rehat, saya boleh memenangi perlawanan itu.”
Raja putus seri
Contoh terakhir kuasa Zhang apabila keputusan akhir set datang dalam perlawanan pusingan 10 beliau. Menentang Taylor Fritz dia tewas set pertama dan mencapai rehat seri dalam dua set berikutnya. Dia mengambil kedua-duanya dan mencapai kemenangan pertamanya menentang 3 teratas (6-7, 6-5 (7) dan 6-8 (XNUMX)).
Antara mangsanya ialah Denis Shapovalov dan Cameron Norrie, kedua-duanya antara tiga puluh pemain terbaik dunia, yang menentangnya dua perlawanan sukar setiap tiga set. Peminat Madrid teruja dengan kerjaya Zhang dan hari ini mereka akan menyaksikan percubaannya untuk terus mencipta sejarah.
Bagi pihaknya, Karatsev membintangi kejohanan yang tidak dijangka itu. Pemain Rusia itu memulakan perjalanannya di Madrid pada hari Isnin 24hb, bermain di pusingan sebelumnya dan hari ini dia bermain di suku akhir. Selepas menyingkirkan dua 30 pemain terbaik pada pusingan kedua dan ketiga – Botic van de Zandschulp dan Álex de Miñaur – mereka meninggalkan yang terbaik untuk pusingan 3. Dalam masa lebih satu setengah jam, dia menyingkirkan rakan senegaranya Daniil Medvedev, pilihan kedua dan pemain nombor 7 dunia (6-1 (6) dan 4-XNUMX).
Struff yang tidak dijangka, cabaran baru Tsitsipas
Perlawanan yang melengkapkan suku akhir undian lelaki meletakkan Stefanos Tsitsipas dan Jan-Lennard Struff dalam pergaduhan, yang kedua daripada 'kalah bertuah' Jerman yang telah mencapai pusingan kedua terakhir ini. Selepas diselamatkan selepas tersingkir dalam kelayakan kerana kecederaan Fabio Fognini, Struff telah meningkatkan tahap permainannya sehingga dia berjaya menyelinap ke pusingan yang biasanya dikhaskan untuk pilihan utama.
Bagi pihaknya, Tsitsipas, yang lebih terbiasa dengan perlawanan jenis ini, telah mendapat sensasi ketika kejohanan berlangsung. Selepas membuat final di Barcelona, dia menderita terhadap Dominic Thiem dan Sebastián Báez pada pusingan pertama. Sebaliknya, dia jelas menewaskan satu lagi pendedahan kejohanan itu, Bernabé Zapata dari Sepanyol, dalam pusingan XNUMX.
