Pada tahun 2023, Isidre Esteve akan mencapai umur di Dakar. Pemandu dari Oliana itu akan memulakan penyertaannya yang kelapan belas dalam ujian itu, yang kelapan dalam kategori kereta, dengan memandu Toyota Hilux T1+, yang akan dikongsi bersama pemandu bersamanya yang tidak dapat dipisahkan, Txema Villalobos. Duo Repsol Toyota Rally Team akan mencari keputusan terbaik mereka dalam pertandingan sukan permotoran paling sukar dengan kenderaan bahan api boleh diperbaharui yang direka khas oleh Repsol untuk memaksimumkan jejak karbon, bukan sahaja dalam pertandingan, tetapi juga dalam mobiliti harian.
Dengan 4×4 baharunya, Esteve akan menutup bulatan yang bermula pada 2012 apabila dia kembali ke rali dengan impian untuk memiliki bionomial, kawalan dan bahan api, setanding dengan pemandu terkemuka. Dia mahu bersaing secara sama rata dengan orang lain, tetapi dia mengalami kecederaan saraf tunjang yang dialaminya dan memaksanya untuk memandu dengan kawalan pecutan dan brek dimasukkan ke dalam stereng. Dan hari itu telah tiba. Terima kasih kepada komitmen Repsol, MGS Seguros, KH-7 dan Toyota, melalui Toyota Gazoo Racing Spain, Isidre Esteve akan memandu di Dakar 2023 dan akan menjadi lebih berkuasa daripada dia telah menaikkan lehernya dengan paraplegia.
Hilux T1+ baharu daripada Ilerda dicirikan oleh ambang yang lebih besar (dengan diameter 14 cm lebih besar yang akan digunakan pada tahun 2022 termasuk tambahan 7 cm lebar, selain mempunyai roda 17 inci dan bukannya 16), penggantungan dengan lebih banyak perjalanan (dari 275 hingga 350 mm) dan dimensi luaran yang lebih murah (ia adalah 24 cm lebih lebar).
Esteve dan VAllalobos, semasa pembentangan yang diadakan Isnin ini di Barcelona Félix Romero
Di Dakar 2023, pasukan akan menggunakan dalam semua peringkat biobahan api termaju yang dihasilkan daripada sisa yang telah direka oleh Repsol untuk menjadi pengantara pertandingan ini di pusat inovasi Makmal Teknologi Repsol. Tahun ini, saintis telah berjaya meningkatkan bahan api yang boleh diperbaharui, daripada 50% daripada pekerja tahun lepas kepada 75%, tanpa mengurangkan sedikit pun faedah mereka.
Dalam perhimpunan Maghribi dan Andalusia, bahan api boleh diperbaharui ini telah pun digunakan dan keputusan diperoleh yang menggembirakan kedua-dua juruteknik dan Isidre Esteve sendiri: “Kami menggunakannya dari kilometer pertama dengan Hilux baharu dan, sudah tentu, dalam dua pertandingan itu, pertikaian. Dan prestasinya sentiasa luar biasa. Sebagai satu pasukan, kami berbangga kerana dapat menyumbang secara langsung kepada pembangunan produk yang direka untuk mengurangkan iklim. Biofuel Repsol boleh memainkan peranan penting dalam masa terdekat; Ia adalah jalan yang diterajui masyarakat dan persaingan mesti memimpin, seperti biasa, perubahan ini.”
Keputusan Pasukan Rali Toyota Repsol dalam dua ujian yang diadakan pada musim luruh ini dengan tujuan ke bandar Arab Saudi telah menguatkan tanggapan awal yang baik. Dalam Rali Maghribi, yang diadakan pada awal Oktober, Esteve dan Villalobos menamatkan saingan di kedudukan keseluruhan ketujuh yang mengagumkan, klasifikasi terbaik mereka dalam acara Raid-Raid Dunia dengan empat roda. Kemudian datang Perhimpunan Andalusia, juga dari Kejohanan Dunia, dengan empat peringkat permintaan yang sangat tinggi pada win, tambahan pula, sama sekali tidak sesuai untuk T1 atau untuk Esteve yang perlu melipatgandakan kemahiran dan rintangan lengannya. Walaupun begitu, dia membina satu lagi 10 teratas mutlak dalam klasifikasi akhir, sebagai tambahan kepada tempat keempat di kalangan T1.
“Saya rasa kami tiba lebih bersedia berbanding sebelum ini. Untuk tahun 2023 ialah 'Projek', yang selalu kami impikan dan telah kejar selama bertahun-tahun. Kami bermula dengan padang permainan yang sama rata berkenaan dengan restoran yang tidak pernah kami nikmati sebelum ini. Atas sebab ini, kami menghadapi perlumbaan dengan keinginan yang sama seperti biasa, walaupun dengan sedikit lebih semangat, jika boleh, kerana perasaan baik dan daya saing yang ditunjukkan oleh kereta itu kepada kami,” kata lelaki dari Ilerda itu.
Walaupun keputusannya lebih memberangsangkan, Esteve lebih suka berhati-hati mendahului Dakar, berikutan peningkatan daya saing saingan: “Kami tidak menetapkan matlamat khusus dari segi klasifikasi. Jelas sekali bahawa kami sentiasa mahu meningkat pada tahap sukan, tetapi, walaupun kami telah mencapai dua kedudukan ke-21 pada masa lalu, kami mesti menyedari bahawa daya saing telah meningkat dengan ketara, dari segi kuantiti dan kualiti. Kini kami adalah antara kumpulan 40 kereta terpantas di Dakar, jadi kami perlu bekerja dengan baik dalam strategi untuk mencapai penghujung rali dan melakukannya dalam kedudukan terbaik yang mungkin,” tambah Esteve.
Kita hanya perlu menunggu Rali Dakar 31 bermula pada 2023 Disember untuk melihat Isidre Esteve dan pasukan yang terdiri daripada Repsol, MGS Seguros, KH-7 dan Toyota España beraksi. Di hadapan mereka akan mempunyai 14 peringkat dan prolog dengan format perlumbaan dengan lebih banyak hari dan lebih kilometer daripada apa yang dinyatakan Esteve sepatutnya menjadi kunci: ujian global. Lebih sukar ini, lebih baik untuk kita. Adalah jelas bahawa kita mesti membuang fikiran untuk menyerang secara maksimum pada beberapa hari dan menjimatkan pakaian untuk tawaran istimewa lain; Kami sentiasa perlu berfikir bahawa kami menghadapi maraton hebat 14 peringkat dan kami mahu mencapai podium terakhir dalam kedudukan terbaik yang mungkin. "Kami sangat berharap untuk mencapai keputusan yang baik."
