El brote actual de viruela del mono que ha hecho que la Organización Mundial de la Salud (OMS) haya decidido declarar el confinamiento como «emergencia de salud pública de importancia internacional» presenta síntomas, manifestaciones y complicaciones diferentes a las descritas previamente en otros brotes de esta patología.
Así concluye el estudio más exhaustivo sobrio la viruela del mono realizado hasta la fecha en España realizado en las dos zonas más afectadas del país, Madrid y Barcelona y publicado en la revista “The Lancet”.
La investigación, fruto de la colaboración entre el Hospital Universitario 12 de Octubre, el Hospital Universitario Germans Trias y la Fundación Lucha contra las Infecciones y el Hospital Universitario Vall d’Hebron, con la colaboración de la London School for Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM ), indica que el contacto piel con piel durante las relaciones sexuales se evidencia como el factor dominante en la transmisión de la viruela del mono, por encima de la transmisión aérea.
Nuestro estudio, señala a ABC Cristina Galván, dermatologa del Hospital Universitario de Móstoles, en Madrid, ha encontrado que las muestras de la piel son con más frecuencias positivas y reflejan mayor abundancia de genoma viral que las tomas de otras zonas como la garganta» . En el contexto de una relación sexual, añade, “sin duda se produce este contacto íntimo con la piel o las mucosas externas de un afectado. Se ha encontrado PCR positiva para el virus de la viruela símica en secreciones vaginales y semen, pero aún está por determinar sa capacidad infectante y, por tanto, si puede transmitire a través de estos fluidos.
En este momento, advierte, con los datos con los que contamos, más que afirmar que es una infección de transmisión sexual, “debemos decir que es una infección que se transmite colgante las relaciones sexuales”.
Ello, escriben los investigadores, conlleva una serie de implicaciones significativas en cuanto al abordaje de la enfermedad.
En primer lugar, confirme los autores, el cambio en la ruta de transmisión de contacto respiratorio a contacto directo en comparación con brotes anteriores puede promover la propagación de la enfermedad a través de redes sexuales.
El brote actual presenta síntomas, manifestaciones y complicaciones diferentes a las descritas previamente en otros brotes de esta patología
Hasta ahora, apunta la Dra. Galván, el camino aireado ha sido considerado un modo de transmisión en la forma clásica de estar encerrado. En el brote actual, “el punto de entrada de los gérmenes es diferente y puede generar una reacción inmune del afectado también distinto, que lleva un cuadro clínico atípico”.
Atendiendo a los datos epidemiológicos de los casos del brote actual, indica la experta, “porque la vía respiratoria no tiene una participación significativa en la transmisión. El número de afectados es ya abundante y los casos de transmisión en circunstancias diferentes a un contacto sexual son casi inexistentes”.
Pero prefiere ser cauteloso. “En los casos de viruela del mono clásico -que ha afectado a países endémicos o en brotes limitados a países no endémicos tras un viaje o otro episodio de contagio esporádico- se puede demostrar presencia del virus en las mucosas respiratorias. Igual que se logra su detección en fluidos genitales y saliva, es muy importante la investigación, se trabaja, para determinar su capacidad de transmitir la infección”.
En nuestra opinión, la implicación de que su análisis es crucial es “crucial para la determinación de las medidas de salud pública pertinentes. Y las consecuencias para los afectados también lo son, puesto que pueden modificarse de forma importante las restricciones y aislamiento a los que deben someterse tras el contagio».
En definitiva, “como el virus del mono puede se presenta con manifestaciones atípicas, los profesionales sanitarios deben tener un alto índice de sospecha de la enfermedad, especialmente en aquellas personas que viven en áreas con alta transmisión, o con exposición potencial.
En este caso, señala esta investigadora de la Fundación Lluita, Unidad STI Skin NTD que, aunque es cierto que la presentación clínica de los casos del brote actual es completamente atípica, «sin embargo, salvo para médicos qu’atendemos pacientes en zonas endémicas y necesitábamos tener este diagnóstico entre los posibles, esta enfermedad era muy desconocida” y cree que la comunidad médica está conociendo la viruela símica clásica gracias a este brote.
Por el momento, afirma Galván, “no podemos saber el porcentaje de pacientes que se han quedado sin detectado, bien por que no se ha tenido esta posibilidad en cuenta o porque han tenido pocos síntomas. Pero si tenemos estudios en marcha encaminados a responder esta pregunta, tan importante para el control de la diseminación de la enfermedad”.
además, señala, la clínica es atípica comparada con la clásica, pero sigue unos patrones que facilitan la sospecha diagnóstica.
No podemos saber el porcentaje de pacientes que se han detectado sin detectar
Asimismo, explicó el artículo, que debido al corto período de incubación, «es probable que la vacunación previa a la exposición de los grupos de los riesgos sea más más eficaz que la vacunación posterior a la exposición para el control de la infección».
Ahora bien, como reconoce esta investigadora, “la disponibilidad de vacunas es, por el momento, insuficiente. Mientras sea así debemos dar prioridad a las personas con más riesgos de contagio o de desarrollar una enfermedad grave”.
En este caso que dispusiéramos de todas las dosis necesarias, agrega, “se vacunaría a todas las personas con riesgo elevado de enfermedad de transmisión sexual. Es decir, una población similar a su indicación de profilaxis preexposición al VIH. Asimismo vacunaría a los contactos íntimos, como son los sexuales, de un afectado y a las personas especialmente vulnerables por inmunidad deficiente, bien cercanas a personas de riesgo o bien que han tenido contacto cercano aunque no sea íntimo, con algún afectado”.
En mayo de 2022 se registraron los primeros casos autóctonos de virus del mono en Europa, dando lugar a un brote que a fecha de hoy se mantiene activo en 27 países y ha provocado más de 11.000 casos confirmados. España es el país más afectado del continente con más de 5.000 casos diagnosticados.
La comunidad científica sigue manejando información escasa sobre las características epidemiológicas, clínicas y virológicas del brote actual de viruela del mono.
Los profesionales sanitarios deben tener un alto índice de sospecha de la enfermedad
El estudio ahora público incluye una evaluación exhaustiva de estos mismos aspectos (epidemiología, características clínicas y virológicas) de 181 participantes diagnosticados de internamiento en hospitales muy grandes de España.
El trabajo confirmó las características clínicas observadas en otros análisis retrospectivos, pero el mayor tamaño de la muestra y el examen clínico sistémico revelaron algunas complicaciones no reportadas previamente, incluyendo proctitis, la ulceración amigdalar, y el edema de pene.
El artículo establece también la relación entre tipos de prácticas sexuales y manifestaciones clínicas. Uno de los hallazgos más importantes es la alta carga viral que se encuentra en las lesiones genitales y orales, con una diferencia en el valor de muy bajo en las vías respiratorias.
Los resultados muestran que de los 181 casos confirmados, 175 (98%) son hombres, 166 de los cuales se identifican como hombres que tienen sexo con hombres. La mediana de duración del período de incubación del confinamiento es estable en 7 días.
