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66万年前、地球上の生命の75％以上を引き起こした隕石の影響を受けて、他の恐竜と一緒に出かけました。 それは現在の北アメリカに住んでいて、エドワードドリンカーコープが1892年に最初の標本を発見して以来、その凶暴な行動とその解剖学的構造の特定の特徴の両方が科学者を魅了し続けています。
そしてそれは、ティラノサウルスレックスが奇妙に短い前肢を持ち、可動性が制限されていたこと、そして間違いなく、私たちの惑星に足を踏み入れた最大の捕食者の13人の体の残りの部分と「適合しない」ことです。 XNUMXメートル以上の長さ、巨大な頭蓋骨、そしてこれまでに存在した中で最も強力な顎、T。
レックスは、古生物学者が20.000〜57.000ニュートンと推定する力で噛むことができました。 たとえば、象が座っているときに地面に作用するのと同じです。 ちなみに、人間の咬合力が300ニュートンを超えることはめったにないと言えば十分でしょう。
なぜそのような短い腕？
さて、なぜT.レックスはこんなにばかばかしいほど小さな腕を持っていたのですか？ XNUMX世紀以上の間、科学者はさまざまな説明を提案してきました（交配、獲物を保持する、攻撃した動物に戻るなど）が、カリフォルニア大学バークレー校の古生物学者であるケビン・パディアンには、それらの正しいです。
「ActaPaleontologicaPolonica」に掲載された最近の記事で、実際、Padianは、T。rexの腕は、同族体のXNUMXつに噛まれることによって引き起こされる修復不可能な損傷を避けるためにサイズが縮小されていると主張しています。 正当な理由がない限り、進化は特定の物理的特性を維持しません。 そして、パディアンは、そのような短い上肢が何に使用できるかを尋ねるために、彼らが動物にどのような利益をもたらす可能性があるかを見つけることに焦点を当てています。 彼の論文では、研究者は、ティラノサウルスの群れが巨大な頭と骨を砕く歯で死骸に突進したときに、偶発的または意図的な切断を防ぐために、T。レックスの腕が「収縮」したと仮定しています。
たとえば、長さ13メートルの頭蓋骨を持つ1,5メートルのT.レックスは、90センチより長い腕を持っていました。 これらの比率を身長1,80メートルの人間に適用すると、彼の腕の長さはわずか13センチになります。
咬傷を避ける
「数匹の大人のティラノサウルスが死骸の周りに集まったらどうなるでしょうか？ パディアンは不思議に思う。 巨大な頭蓋骨の山があり、信じられないほど強力な顎と歯が互いに隣り合って肉と骨を引き裂き、噛んでいます。 そして、一方が他方が近づきすぎていると思ったらどうしますか？ それは彼の腕を切ることによって彼に近づかないように警告することができた。 したがって、前肢を減らすことは大きなメリットになる可能性があります。それは、とにかく捕食に使用されないということだけです。」
重傷は、感染、出血、ショック、そして最終的には死に至る可能性のある咬傷を引き起こしました。 彼の研究で、パディアンは、ティラノサウルスの祖先はより長い腕を持っていたので、その後のサイズの縮小は正当な理由があるに違いないと述べています。 さらに、この減少は、北アメリカに住んでいたT. rexだけでなく、アフリカ、南アメリカ、ヨーロッパ、アジアにさまざまな白亜紀に住んでいた他の大型の肉食恐竜にも影響を及ぼしました。
パディアンによれば、これまでに提示されたこの点に関するすべてのアイデアは、「機能しないため、試行されていないか、不可能です。 そして、どちらの仮説も、腕が小さくなる理由を説明していません。 すべての場合において、提案された機能は、それらを武器と見なすように縮小されていなければ、はるかに効果的だったでしょう。」
彼らはパックで狩りをしました
彼の研究で提案されたアイデアは、他の古生物学者がT.rexが予想通り孤独なハンターではなかったが、しばしば群れで狩られたという証拠を見つけたときに研究者に思い浮かびました。
過去20年間のいくつかの主要なサイトの発見は、大人と少年のティラノサウルスを並べて示しているとパディアンは説明します。 「本当に-彼は指摘します-私たちは彼らが一緒に住んでいたとか、彼らが一緒に現れたとさえ仮定することはできません。 彼らが一緒に埋葬されてしまったことを私たちは知っているだけです。 しかし、同じことが起こる複数のサイトが見つかった場合、信号はより強くなります。 そして、他の研究者がすでに提起している可能性は、彼らがグループで狩りをしていたということです。
彼の研究では、バークレーの古生物学者は、これまでに提案された謎の解決策を181つずつ調べて破棄しました。 「単に-彼は説明します-腕が短すぎます。 彼らはお互いに触れることができず、口に届くことができず、可動性が非常に制限されているため、前方にも上方にもあまり伸ばすことができません。 巨大な頭と首は彼らのはるか前にあり、ジュラシックパークで見たような死の機械を形成しています。」 XNUMX年前、古生物学者のチームは、T。rexが約XNUMX kg持ち上げることができたという仮説を立てて、そこに植えられた腕を分析しました。 「しかし、問題は、それを拾うのに十分な距離に近づくことができなかったということです」とパディアンズは言います。
現在のアナロジー
パディアンの仮説は、グループで狩りをし、獲物を殺した後、最大の標本がそれに飛び乗って残骸を最小に残した巨大なインドネシアのコモドオオトカゲなど、いくつかの実際の動物との類似性があります。 その過程で、ドラゴンのXNUMX人が重傷を負うことは珍しくありません。 そして、同じことがワニにも当てはまります。 パディアンにとって、同じシーンが何百万年も前にティラノサウルスのT.レックスや他の家族と一緒に演じられた可能性があります。
しかし、パディアン自身は、世界中の美術館にあるすべてのティラノサウルス標本を噛み跡について調べれば相関関係を見つけることができたとしても、彼の仮説を検証することは決して不可能であることを認めています。 「頭蓋骨や骨格の他の部分への咬傷は、他のティラノサウルスや肉食恐竜でよく知られていると彼は説明しています。 縮んだ手足に噛み跡が少ない場合は、縮んだ手足のサイズが制限されていることを示している可能性があります。」
