כל הקבוצות של החטיבה הראשונה של רכיבה על אופניים (UCI World Tour) שעומדות להתחרות בטור של סן חואן בארגנטינה מתארחות במלון דל בונו פארק, מלון חמישה כוכבים בפאתי בירת סן חואן עם הספא שלו לחגים והבריכה שלו כדי לשכך את החום המחניק של הקיץ הקריאולי, חדר הכנסים שלו, המסעדה המסודרת שלו, ה-Wi-Fi החינמי שלו... כוכבי הפלטון שמשתתפים בהצגת המבחן (איגן ברנאל, Evenepoel, Sagan, Gaviria...) יורדים ישירות מחדריהם לחדר בו יושב המושל המקומי, שר הבריאות הארגנטינאי ואולם עמוס שמשתף זיעה והתלהבות לגיבורי האופניים. מיגל אנחל 'סופרמן' לופס, שהיה אחד מאותם כוכבים עד לפני כמה חודשים, מגיע ממלון אחר עם פחות כוכבים, ברכב קבוצתי קטן (מדלין, בליגה השלישית, בה הוא משחק כיום), בלי הרבה חשק מדבר ועם כיפה חומה המכסה חלק ממבטו באווירה המחניקה ההיא. לחקירה של המשמר האזרחי הספרדי שקישר אותו למזימת סמים לכאורה עם ד"ר מרקוס מיינאר בראש, בימוי ומשך לקוחות מאוניברסיטת אקסטרמדורה, 'סופרמן' לופז כבר לא נראה כמו כוכב אופניים, מאוד הוא ידע חרטה. הוא רץ מסומן וזה בפלוטון שווה ערך לצלחת שניה. חדשות קשורות סטנדרט ללא רכיבה על אופניים La Vuelta 2023: שלב אנגלירו, טורמאלט ומלכה עם 10 יציאות מחלקה שלישית José Carlos Carabias Standard Non רכיבה על אופניים דמעות מאלחנדרו ואלוורדה בהעברת הכוח לאנריק מאס במוביסטר חוסה קרלוס קארביאס הקולומביאני מגיע ב האולם מהמלון ומחכה בתחתית המדרגות עם אדם מהימן של ג'ובאני לומברדי, מנהלו לשעבר, שהוא גם האיש החזק של סיור סן חואן. הוא מופיע עם אוסקר סביליה, רוכב האופניים הספרדי בן ה-46 שמברך בשמחה עיתונאים ומספר על חייו בקולומביה, שם הוא בן ארצי כבר עשור. "אני לא מכיר היטב את מיגל אנחל - מסביר הרץ הוותיק יליד אוסה דה מונטיאל, שממשיך עם אותם פרצוף ילדותי - אבל ביחד אנחנו הולכים להבטיח שהם ימצאו סביבה נוחה וחיובית. בקולומביה הוא אליל". 'סופרמן', כמובן, אינו מורגש על ידי הארגון בכיסאות המרכזיים במהלך הצגת ה-Vuelta a San Juan. הם תפוסים על ידי אבןפועל, ברנאל, סאגאן, גאנה והיגיטה. מפינה, עם כובעו, נשמעות המילים הראשונות של רוכב האופניים בויאקה, לשעבר של אסטנה ומוביסטר. הוא מדבר על "לעשות את זה טוב, מוטיבציה ורצון", מנטרה שעליה יחזור בשיחה הבאה שלו עם ABC. הפנים המודאגות מיגל אנחל לופס נראה מודאג, בלשון המעטה. המחווה העגומה אומרת דבר אחד, המילים הולכות למקום אחר. מה שלומך?, עפה השאלה הראשונה. "טוב, טוב, מלא מוטיבציה, להוט להתחיל את העונה כאן בארגנטינה, נהנה מכל רגע במרוץ בסן חואן וסומכים על ההזדמנויות שלי", ענה האמריקאי הלטיני. החיים השתנו במהירות הבזק. החוזים שלו הם במיליונים כמנצח בשלב המלכה בטור, פודיום בסבב ספרד ובג'ירו ד'איטליה (שלישי בשניהם), שלושים ניצחונות למכרז ברמה הגבוהה ביותר, בתורו סוג של דמות , גיבור אחד מהסרטים התיעודיים של 'היום הכי פחות מחשבה' של צוות Movistar על הפחד שלו בשלב הלפני אחרון של Vuelta a España 2021 בגליציה. איך חיית את החודשים הסוערים האלה? "טוב, נניח שאנחנו מתחילים את השנה עם הרבה מוטיבציה, צוות חדש, תקוות חדשות, תחזיות חדשות והנה אנחנו כאן, ליהנות. אני מאמין שזה הדבר הכי חשוב, הקיפו את עצמכם באנשים שתורמים לכם, שנותנים לכם ביטחון, ובגלל זה אנחנו כאן”, הוא עונה ומנסה למחוק את הפתיונות השליליים. 'סופרמן' לא מצא מקום באליטה של רכיבת האופניים, אף קבוצה לא רצתה להסתכן בעתיד בסכנה בהליכים משפטיים. האם המירוץ במדיין הוא צעד אחורה בקריירה שלך? "לא, בכלל לא, בשבילי זה לא צעד אחורה. בשבילי זה להגיע לחלוק עם אנשים, לחלוק עם האנשים שלי בקולומביה, עשיתי את זה במשך הרבה קריירות ושנים רבות. נניח שהאתגר הזה הוא להטעין את עצמי מחדש באנרגיה, חיוביות, אשליות חדשות ולהיות מסוגל ליהנות ». רוכב האופניים נהג להופיע כנורמליות מאולצת. איך המקרה הזה השפיע עליך ברמה האישית? "אני טוב, עם מוטיבציה, כפי שאמרתי קודם. יחד עם סביליה, אנחנו הולכים לעשות דברים טוב בקבוצה הזו, יש לו הרבה ניסיון במירוץ הזה שאנחנו מתמודדים איתו, ה-Vuelta a San Juan. הוא היה על הפודיום כמה פעמים, אז אנחנו יכולים לעשות טוב מאוד, יש לנו קבוצה טובה ובעיקר יש לנו את הרצון, וזה מה שחשוב. בתקווה שהוא יוכל להגיע לתוצאות טובות, צריך לקחת בחשבון שגם היריבות מתכוננות, יש לנו הרבה כבוד אליהן ואני מקווה להצליח”. העתיד סביר להניח שראש בית המשפט החוקר מספר 4 בקאסרס יצטט הצהרה לרוכב האופניים. ב-25 בינואר יעיד ד"ר מיינאר, וב-1 בפברואר ויסנטה בלדה ובנו, מעסה לשעבר באסטנה, נחקרו שניהם ברשת הסחר בסמים. האם אתה רואה עתיד מסובך בגלל מה שקרה בספרד? "לא, אני חושב שלא יהיו לי שום סיבוכים כי אני כאן, נהנה מהמקצוע שלי ורץ, וזה מה שאני הכי אוהב. אז הנה אנחנו. בהתלהבות, בהתלהבות, עם זיכרונות יפים ממה שסביליה השיגה עבור מדיין, ועם הרצון לעשות דברים טוב". מחוץ להקלטות, 'סופרמן' נזכר במנטרה נוספת של רכיבה על אופניים. הוא מעולם לא נבדק חיובי, ואין לו תלושים בדרכון הביולוגי שלו, כך שהוא יכול להתחרות בכל רישיון. הוא מרגיש אי נוחות כשנזכר במנהלי אסטנה, שלדבריהם הזניחו אותו. 'סופרמן' צעד, בירך את פבלו לאסטרס, המנהל לשעבר שלו ב-Movistar, הם מתבדחים וצוחקים, נווה מדבר בין כל כך הרבה מתח.
