השפעת האינפלציה מגיעה לחברות הטלקום: אחרי וודאפון, יהיו עוד עליות מחירים?

שוק התקשורת בספרד לא מנצח בגלל הפחדות. ביום רביעי הקרוב הודיעה וודאפון כי תקשר את התעריפים שלה להתפתחות מדד המחירים לצרכן. באופן ספציפי, החל מהראשון של שנת 2023, הוא ייקח כאסמכתא את מדד המחירים לצרכן שנערך בין אוקטובר של השנה הקודמת לספטמבר של השנה הנוכחית, על פי העיתון 'Expansión'. הלקוחות של 'העלות הנמוכה' שלה, Lowi, כמו גם אותם אנשים הזכאים לתעריפים סוציאליים לא ייכללו מהעלייה זו. מקורות מהמפעילה הבטיחו שהצעד נועד "לגבש את קיימות העסק בטווח הארוך" ומבטיח שריר פיננסי מספיק כדי להשקיע בשימוש בטכנולוגיות כמו 5G. הם גם נימקו את התנועה בכך שתחום הטלקום היה היחיד שלא יישם התייחסות זו בעת עדכון המחירים וכי וודאפון כבר משתמשת בנוסחה זו בתשלומים אחרים כמו בריטניה. השאלה, ברגע ששינוי התעריפים יהיה מציאות, היא האם המהלך של וודאפון מבשר שינויים נוספים. במובן זה, המומחים שהתייעצו בהם הזהירו כי מפעילים אחרים כמו Telefónica ויש להם סעיפים בחוזים שלהם שפותחים את הדלת לאימוץ מדד המחירים לצרכן כאסמכתא בתעריפים שלהם. מקורות של וודאפון הצדיקו את שינוי התעריפים ב"איחוד קיימות העסק בטווח הארוך" ובהשגת שריר השקעה ללא תנאים. בנוסף, הם נחלקו לגבי הצעד שעשתה הטלקו שמנחה את קולמן דיגן. מצד אחד הם ציינו כי "יש חופש מחירים" ואין צורך בהתייחסויות כמו מדד המחירים לצרכן, שכן ניתן לעדכן מחירים כאשר כל חברה תמצא לנכון. מהמגזר הם העריכו את מאמץ ההשקעה של חברות התקשורת העיקריות ואת התחרות הקיימת בשוק הספרדי. לפי קווים אלה, טען האן, שכל תיקון מחירים עד כה לוותה בתצוגות מקדימות של שירות טובות יותר. לפי קווים אלה, מקורות של וודאפון נזכרו, תוך שהם מצטטים נתונים מהנציבות הלאומית לשווקים ותחרות (CNMC) כי מחירי הטלפונים הניידים ירדו ב-32% מאז 2008 וההכנסות בעשור האחרון. מנגד, הגורמים שהתייעצו בהם לא פסלו כי עליית המחירים תגרום למפעילים המרכזיים לנקוט צעדים בעתיד. החשיבות של תגובת הלקוחות לדעתו של אלווארו גרסיה קונטררס, אנליסט ממליץ התעריפים הטלפוני 'Ysi', "הכל יהיה תלוי במה שעומד על סדר היום עם וודאפון, איך הלקוחות מתייחסים לזה: אף פעם עלייה לא הייתה חיובית. כל המפעילים שעשו זאת איבדו את הרישום בחודש הבא או במרווח זמן דומה«. לאחר מכן, הוא הוסיף, כי "השוק מווסת את עצמו ומניח זאת". בכל מקרה, לגבי המומחה הזה החלטתו של וודאפון היא "שאפתנית מאוד" וצוין כי "הוא לא מאמין שהלקוח מזהה את הגידול בעלויות עם ה-CPI אלא יותר עם החלטה אוטונומית של המפעיל". "ללקוחות יש אפשרויות רבות והרבה מקום לשיפור בחשבון הטלפון שלהם" Álvaro García Contreras אנליסט ממליץ 'Ysi' לדעתו, העובדה כי נוכח שינויים בתנאים חוזיים מסוג זה, יש ליחידים ולחברות חודש עד אגן נמוך ללא תנאים, פותח את הדלת לאפשרות של "יציאה חשובה" של לקוחות. בכל מקרה, García ('Ysi') הוסיף כי "ללקוחות יש אפשרויות רבות והרבה מקום לשיפור בחשבון הטלפון שלהם". גם חואן קרלוס היגראס, אנליסט כלכלי ופרופסור בבית הספר לעסקים של EAE, כמו גם המנהל הכללי של Nektiu ופרופסור ב-ESIC אלברטו דה טורס, הסכימו על הסיכון ש-Vodafone נטלה על עצמה במהלך זה בשל ההקשר הכלכלי הנוכחי. "אחד הדברים הראשונים שמשפחות הולכות לקחת משם הוא האביזרים של שירות הטלקומוניקציה", הזהיר היגראס, שמאמין שגם הנטייה הנמוכה יותר של הספרדים להחליף ספק תשחק לטובתם, כפי שקורה בבנקאות. תקן חדשות בנושא ביטוח No Vodafone מחולל מהפכה במגזר ומקשר את התעריפים שלו לעליית המדד הבין-שנתי Carlos Manso Chicote ה-CPI הבין-שנתי המשוער בין אוקטובר של השנה הקודמת לספטמבר של השנה הנוכחית. המומחה הזה זיהה שעדיין יש "תחרות מסוימת" למרות שהוא הוסיף שבעסקי התוכן, יש לזכור שמשתמשים יכולים להתקשר ישירות לסרטים וסדרות האהובים עליהם עם פלטפורמות כמו Netflix, HBO, Amazon Prime ואחרות. עוד עליות מחירים? מצדו, דה טורס (ESIC) הראה את החשש שלו מ"עלייה כללית בשוק" מאז האיחוד העתידי בין אורנג' למאסמוביל נוסף לשינוי התעריפים בוודפון. "הדבר החשוב הוא איך המחירים יהיו, כי תהיה עלייה כללית בשוק ולכל אחד תהיה אסטרטגיית התקשורת שלו. זה די מדובר", הוא הכריז. מומחה זה סייג שהוא לא רואה את טלפוניקה או אורנג' עוקבות אחר אותו "מודוס פעולה" כמו וודאפון והצביע על כך שהעליות יכולות להגיע מהצד של התעריפים הנמוכים ביותר.