È un argomento che la scienza si oppone alla ragione e viceversa. Ed è che nella storia della scienza troviamo numerosi sacerdoti che, nel corso dei secoli, hanno dato contributi molto rilevanti al progresso scientifico.
Sicuramente se uniamo scienza e religione uno dei primi numeri che appaiono nella nostra mente è quello di Gregor Mendel (1822-1884). Questo frate agostiniano austriaco visse nel XIX secolo e definì le leggi fondamentali della genetica. Famosi i suoi studi con i piselli in questo campo della scienza.
Francescano, ma altrettanto famoso, fu Ruggero Bacone (1214-1294), uno dei precursori del metodo scientifico e al quale è attribuita la frase: "la matematica è la porta e la chiave di ogni scienza".
Religioso fu anche Nicola Copernico (1475-1543), uno dei padri dell'astronomia moderna, in particolare canonico del capitolo di Frombork, sede del vescovado di Warmia, nell'attuale Polonia.
A lui si deve la teoria eliocentrica, secondo la quale i pianeti ruotano attorno al sole, e che fu resa nota nel suo libro 'Revolutionibus Orbium Coelestium' (1543). Nonostante tutto Copernico non fu il primo ad affermare che la Terra gira intorno al sole, Aristarco lo aveva proposto più di mille anni prima, ma fu il primo a dimostrarlo con calcoli matematici.
Dal Big Bang al follicolo ovarico
Forse meno noto è che l'ideatore della teoria del Big Bang era un sacerdote belga e membro della confraternita Les amis de Jesús. Il suo numero era Georges Lemaitre (1894-1966) e il suo principale contributo alla comunità scientifica è stato quello di difendere che l'universo si espande c'è un'origine.
Un monaco francese, Marin Mersenne (1588-1648), scoprì che il suono viaggia alla stessa velocità, indipendentemente dalla sua origine e dalla direzione in cui viaggia. Il suo principale contributo è stata la creazione del concetto di 'comunità scientifica', cioè la consapevolezza che la conoscenza e le scoperte devono 'circolare' ed essere condivise. Ed è che, per quanto possa sorprenderci, questo sentimento non è sempre esistito tra gli uomini di scienza.
René Just Haüy (1743-1822), mineralogista attualmente considerato il padre della cristallografia, fu anche lui inglese e sacerdote. Questo canonico di Notre Dame ha partecipato insieme a Lavoisier e altri studiosi alla creazione di un sistema metrico.
Sacerdote, vicario apostolico e vescovo furono alcune delle cariche ricoperte dallo scienziato danese Nicholas Steno (1638-1686). Anche come geologo, grande anatomista, il suo primo punto è stato quello di osservare il follicolo ovarico, descrivere la conduzione che parte dalla ghiandola parotica -ductus Stenonianus- e studiare una malformazione cardiaca che attualmente è considerata tetralogia di Fallot.
Anche il sacerdote Lazzaro Spallanzani (1729-1799) era uno scienziato che era a un punto di distanza dallo scoprire come si orientano i pipistrelli quasi duecento anni dopo che un altro scienziato scoprì gli ultrasuoni. Famoso è il suo studio con cinque pipistrelli, ai quali tolse gli occhi per poi liberarli; Ogni volta che uno dei giorni dopo è tornato, ha colto l'osservazione che, nonostante la mutilazione, siamo stati in grado di cacciare insetti e sopravvivere, quindi ha dedotto che questi mammiferi si orientavano attraverso l'udito.
Sacerdoti, scienziati e spagnoli
Nella nostra patria abbiamo anche alcuni esempi di sacerdoti scientifici. Grande appassionato di botanica fu il chierico benedettino Rosendo Salvado Rotea (1814-1900). A questo religioso è attribuita, tra gli altri meriti, l'introduzione dell'eucalipto in Galizia.
Più noto è José Celestino Bruno Mutis y Bosio (1732-1808), sacerdote cadetto, nonché botanico, matematico, geografo e medico che guidò una spedizione in Colombia (1783-1816). Al ritorno nella penisola, ha prodotto un catalogo impressionante con più di 6.600 disegni di piante.
"Gran parte dello spirito dipende dalla salute del corpo", ha detto in più di un'occasione Fray Tomás de Berlanga (1487-1551), lo scopritore delle Isole Galapagos e l'architetto di quella che oggi conosciamo come la dieta mediterranea.
Pedro Gargantilla è internista all'ospedale El Escorial (Madrid) e autore di numerosi libri popolari.
