Il gesto di Carlos Alcaraz è di felicità stanca o di felice stanchezza. È arroccato al 36esimo piano di un grattacielo di Manhattan, con una vista privilegiata sui tetti di Midtown e sulle cupole dei teatri di Broadway. L'Ottava Avenue si stende ai suoi piedi, i passanti sembrano formiche vertiginose. È al vertice del tennis.
Poche ore fa ha alzato la coppa degli US Open, il suo primo 'big', ed è diventato, a 19 anni, il numero uno mondiale più giovane della storia. È sulla bocca di tutti. Ha abbagliato la città dei luminosi. Ha mantenuto la città che non dorme mai tutta la notte. E mezza Spagna. Nella seconda settimana del torneo ha regalato energia, emozione, spettacolo, punti indimenticabili, rimonte, gare impossibili e tanti sorrisi.
Diventato il re mondiale del tennis, parla alla ABC e ad altri media spagnoli che hanno seguito da vicino i suoi passi a New York. Appare in jeans attillati, tute neuf e Jordan classiche. La sera prima ha festeggiato la vittoria con la famiglia e gli amici in un ristorante peruviano e questo forse aggiunge un punto di stanchezza alle percosse subite nel torneo. Ma il sorriso non gli manca.
Durante gli US Open, non gli è stato difficile ammettere che il suo sogno da sempre era "essere il numero uno". Complimento. Anche quella di vincere una big, cosa che ha resistito a giocatori di alto livello (il caso più lampante, quello dello spagnolo David Ferrer). Cosa ti motiva adesso? "Gioca contro Roger Federer", dice senza esitazione. "In questo momento ho poche opportunità (lo svizzero ha già 41 anni e ha incatenato diversi infortuni che rendono molto difficile il ritorno ai massimi livelli), ma è una cosa che vorrei". Ma Alcaraz si ferma, riflette, lo guarda negli occhi e allarga la sua risposta con più ambizione. "E penso di aver vinto uno dei Big Three nel Grande Slam", hanno detto sobriamente Rafael Nadal, Novak Djokovic e lo stesso Federer. "Ha sempre detto che per essere il migliore devi battere il migliore".
Il migliore, in questo momento, è lui. Per il migliore della storia, chi è davanti è Nadal, che accumula 22 'big' e che non ha perso la camera competitiva. Lo abbiamo fatto questa settimana a New York, quando ha assicurato che preferiva che Alcaraz non prendesse il numero uno, cosa che ha anche optato per: "È più grande che non lo sia perché se non lo fossi, non dovresti essere un ipocrita, " ha difeso...
Ora, Alcaraz ha aperto la sua carriera con il numero di "grandi", da cui è separato da una grande distanza da Nadal.
Preferisci che Nadal non vinca più di più, per potersi avvicinare?
No, va bene, per niente. Sarò sempre orgoglioso che Rafa abbia vinto alla grande. E, ovviamente, se sfortunatamente perdo in un 'Grand Slam', tiferò per la sua vittoria. Sarò sempre con uno spagnolo e tiferò per uno spagnolo. E ho vinto solo un 'grande', non mi sento più vicino a lui. Per ora penserò alla seconda, che pochissime persone l'hanno raggiunta.
Quello che molti si aspettavano da te sta cominciando a diventare realtà. Ti senti un prescelto?
No. Nessuno ti regala niente, bisogna lavorare sulle cose. Arrivare al numero uno non è stato un letto di rose, ma sofferenza. Ci sono stati anche momenti brutti per arrivare a questo momento.
Di cosa hai paura?
Come tennista, ho paura di deludere. Per deludere tutta la mia gente. Per non essere all'altezza. Come un ragazzo normale, ho paura di molte cose. Nell'oscurità. Inoltre, non è un fan dei vecchi film. Ragni. Ci sono molte altre cose.
Dove non si vede mai paura è in pista, com'è la tua preparazione mentale?
Dal 2019 lavoro con una psicologa, Isabel Balaguer. È una delle cause principali per cui oggi può essere il numero uno al mondo. È migliorato molto grazie a lei. Il tennis è molto impegnativo. Settimana dopo settimana, per un anno intero devi essere mentalmente fresco, sapere come sopportare la pressione, che tutti abbiano gli occhi puntati su di te.
Ti aiuta anche fuori pista? Come aprirsi con le persone, con i media...
No, in questo aspetto mostro ciò che sono. Ma alla fine ci sono anche dei momenti in cui è un po' travolgente e lui ti dà dei consigli su come affrontarlo.
Ha detto che sei orgoglioso di essere murciano e spagnolo. Ti interessa la politica?
No, la verità è che non ci faccio molta attenzione. Quando verrà il momento, vedrò se ha votato o meno. Ma sono orgoglioso di essere murciano e di essere spagnolo. E lo dico con grande orgoglio.
Ora, vedi una casa. Cosa fai al di fuori del tennis?
Sii un ragazzo molto semplice. Il più semplice è quello che mi piace di più. Stare con cinque o sei amici seduti su una panchina, in macchina, in casa, parlare, divertirsi, ridere, raccontarsi aneddoti. Questo mi rende felice.
