La CO2 ha più importanza del metano quando si tratta di gas serra che stanno accelerando il riscaldamento globale sul pianeta Terra. Al massimo, questo secondo balza ai titoli dei giornali quando si parla di emissioni degli allevamenti di bovini. Tuttavia, sempre più voci di esperti rivendicano l'importanza di questo gas quando si piantano soluzioni per frenare il cambiamento climatico.
Un rapporto più recente (febbraio 2022) dell'Agenzia internazionale dell'energia assicura che il metano sia responsabile del 30% dell'aumento delle temperature dall'inizio della rivoluzione industriale.
Ma la verità è che il suo peso nell'insieme dei gas inquinanti potrebbe essere maggiore di quanto si credesse in precedenza.
Ciò è stato sollevato da un altro recente rapporto che ha utilizzato immagini satellitari per misurare l'emissione di metano dall'industria petrolifera e del gas.
La conclusione a cui si è giunti è che è maggiore di quanto riconosciuto. I grandi emettitori di metano non dichiarati rappresentano meno del 10% delle emissioni ufficiali di metano da petrolio e gas nei primi sei paesi produttori.
Tradotto in numeri, ogni tonnellata di metano non inclusa nei rapporti ufficiali equivale a 4,400 dollari di impatto sul clima e sull'ozono superficiale, che si traducono, tra gli altri, nella salute umana, nella produttività del lavoro o nella resa dei raccolti.
Che cos'è e dove viene prodotto?
Il metano è un gas incolore e inodore che viene prodotto in natura dalla putrefazione anaerobica delle piante. Questo processo naturale può essere sfruttato per produrre biogas e può costituire fino al 97% del gas naturale. Nelle miniere di carbone si chiama grisù ed è molto pericoloso per la sua facilità di accensione.
Tra le emissioni di origine naturale, la decomposizione dei rifiuti organici (30%), le paludi (23%), l'estrazione di combustibili fossili (20%) ei processi di digestione degli animali, in particolare del bestiame (17%).
Perché è più importante di quanto pensi?
Il metano è considerato il secondo gas serra con il maggiore impatto. Tuttavia, storicamente non è stata data tanta importanza alla CO2.
L'uno e l'altro hanno un comportamento diverso. L'anidride carbonica è l'inquinante più longevo e più diffuso. Il resto, compreso il metano, ha vita breve e scompare dall'atmosfera in tempi relativamente brevi. Tuttavia, gli scienziati hanno dimostrato che è molto più efficace nell'intrappolare la radiazione solare e contribuire in modo più potente al riscaldamento. È stato calcolato che ha 36 volte più potenziale. Da qui l'importanza di combatterla quasi allo stesso livello della famosa CO2.
Per fare ciò, l'Unione Europea ha una Strategia sul metano datata 2020. Inoltre, sta preparando una nuova normativa che punta su questo gas e con la quale intende ridurne le emissioni.
Il settore energetico (che comprende petrolio, gas naturale, carbone e bioenergia) è ancora una volta in testa per responsabilità nell'emissione di metano.
Secondo l'analisi dell'Agenzia internazionale per l'energia, circa il 40% delle emissioni di metano proviene dall'energia. Per questo motivo, questa organizzazione ritiene che essere consapevoli di questo problema sia una grande opportunità per limitare il riscaldamento globale "perché i modi per ridurli sono ben noti e, spesso, redditizi", difende il rapporto.
Bestiame, ha la coda delle emissioni
Perché è comune incolpare le mucche di essere in gran parte responsabili dei mali del metano? Pertanto, l'agricoltura non è la principale colpevole, se è più difficile ridurre le emissioni di metano che emette e l'effetto combinato del settore agricolo è considerato molto importante. In altre parole, qualsiasi cambiamento, per quanto piccolo, in questo settore può avere un grande impatto.
Di fronte alle azioni necessarie, alla COP26 i paesi cercheranno di ridurre le emissioni di metano del 30% da qui al 2030, concretizzato nella Global Methane Initiative.
In Europa, gli strati per poter rispettare questo patto si concentreranno sulla riduzione delle emissioni di metano nei settori dell'energia, dell'agricoltura e dei rifiuti, poiché queste aree rappresentano nel loro caso tutte le emissioni di metano del Vecchio Continente.
La pianificazione è quella di avviare azioni specifiche in ogni settore economico e sfruttare le sinergie tra settori (come, ad esempio, attraverso la produzione di biometano).
