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Fu una lezione di controllo e di coraggio, partire dall'ultima posizione e salire verso un oro storico, il secondo per la Spagna su quella distanza dopo quello conquistato da Colomán Trabado nella prima edizione del 1985. Mariano García, 24 anni -vecchio atleta di Murcia, è stato incoronato campione del mondo negli 800 metri dopo aver dominato una gara velocissima, lanciata e agitata dal canadese Marco Arop, in cui lo spagnolo ha dovuto faticare molto per resistere all'attacco del keniota Noah Kibet e dell'americano Bryce Hoppel, argento così lì. Álvaro de Arriba, l'altro spagnolo nel finale, è stato quarto, la posizione più spiacevole.
“Ho ricordato tutto il lavoro che ho fatto in questi mesi.
E lui mi ha detto, qui per sparare fino alla morte”. García si riferiva a quell'appendicite che lo ha lasciato senza opzioni per vincere un posto per i Giochi di Tokyo. La delusione è apparsa due giorni. Poi si è messo al lavoro per celebrare una medaglia che oggi lo premia come il miglior ottocentista del mondo. Il suo particolare morso alla storia.
Mariano è arrivato a Belgrado con il miglior record mondiale dell'anno. Un buon sintomo, ma mai definitivo. Ha iniziato il percorso con le migliori sensazioni, con quel 1:45.12 che lo ha reso un nuovo primatista spagnolo poco dopo l'inizio di gennaio. Ma poi sono arrivati i dubbi, la sconfitta contro De Arriba nel campionato spagnolo e quella vissuta dal britannico Elliot Gilles al rally di Madrid.
"Sto meglio di allora", ha detto qualche giorno fa con uno scintillio speciale negli occhi. Alla fine, non noterò il suono della telecamera, potrei fermare la bici, il gesto caratteristico che vedrebbe la telecamera colpire, il cambio per un'espressione di rabbia.
L'uscita selvaggia di Arop lo colse alla sprovvista. Improvvisamente è stato l'ultimo, e così ha continuato fino al primo passo attraverso il traguardo. Quindi ho sentito che se voleva adattare le opzioni, doveva la sua strategia alla velocità della finale. Ha iniziato a sorpassare i rivali fino a quando non è stato terzo al suono del campanello, dopo Arum e Kibet. Non si è fermato qui. Poi ha guardato gli schermi della Stark Arena di Belgrado e si è messo a gestire una gara storica. Ha visto il suo momento in contropiede, dove ha beccato un leader che non mollava più nonostante le insistenze del rivale africano "Ho visto che quasi mi superavano e mi sono detto che dovevo tenere duro". Il resto è già storia dell'atletica leggera spagnola.
Belgrado ha incoronato un cavallo di 24 anni nato a Cuevas del Reyllo (Murcia). Un ragazzo umile e vicino, uno studente di Attività Fisica e Scienze dello Sport all'UCAM che ama vivere nella sua città, passeggiare tra i terrazzamenti e allenarsi su una pista diventata iconica, un triangolo di 300 metri di terreno situato in un parco di Fuente Alamo. Lì, nei giorni in cui non c'era mercato, il neo campione del mondo iniziò a realizzare i suoi sogni seguendo le indicazioni di Gabi Lorente, allenatore anche di Mo Katir.
“Ha dedicato questa vittoria a mio padre, spero che non si lamenti del regalo che gli ho fatto”, ha dichiarato poco dopo la gara, ancora una volta con il sorriso franco sul volto. "Il mio futuro? Non ho intenzione di cambiare, sono molto a mio agio e se a qualcuno non piace la mia personalità, è quella che ho. D'ora in poi non mi sento un favorito, penso ancora di essere uno dei cattivi e di dover migliorare. Devi allenarti duramente e l'allenatore mi dà i compiti. Continueremo lo stesso, come se non fossimo nessuno”.
