Cameron Smith ha fatto la storia a St. Andrews vincendo il 150° anniversario del British Open in modo spettacolare. Come è sua abitudine nei grandi momenti, ha approfittato dell'ultimo giorno per fare un grande giro e portare la brace alla sua sardina in modo spettacolare. Inoltre, Jon Rahm ha battuto il record per i campionati, battendo il record del campionato delle Hawaii (-34). "Se mi dicono che perderò un torneo con una carta (-33), non ci credo", ha detto poi lo spagnolo. L'australiano ha dato segni di essere un concorrente eccezionale e di crescere nei momenti decisivi.
Lo stesso fece due mesi dopo in The Players, già tra i primi dieci migliori al mondo. Un ultimo giro con dieci 'uccellini' gli corrisponde per raccogliere i 3,6 milioni di dollari di montepremi e consolidarlo come le rivelazioni del PGA Tour. Ma quello che nessuno si aspettava era che sarebbe arrivato alla culla del golf con i suoi lunghi capelli sul posto e avrebbe prevalso anche nella sede più tradizionale del golf. "Questo è incredibile, è un torneo molto speciale, soprattutto nel suo anniversario, e onestamente non mi aspettavo di ottenerlo", ha dichiarato, già molto emozionato con il trofeo tra le braccia. E, ancora una volta, ha avuto il suo miglior alleato nel putter, con sei birdie nelle ultime nove buche per un totale di otto nella giornata. Detto questo, Rory McIlroy, il leader del sabato, ha dovuto arrendersi.
L'australiano (28 anni) ha percorso tutti i passaggi per raggiungere l'apice del golf. Ha iniziato sull'Australasia Circuit, poi ha attraversato l'Asian Circuit e, grazie ad un invito, è riuscito a mettere la testa sul PGA Tour. Un quarto posto agli US Open 2015 dopo essersi qualificato in passato ha già lasciato intendere che fosse un giocatore speciale. Da allora, sei titoli nel miglior circuito mondiale più altrettanti top 10 nei big lo hanno portato alla celebrità assoluta.
Per fare questo, ovviamente, ha dovuto scavalcare un Rory che pensava di guardare dall'inizio del 18. Quando il suo rivale si è imbucato per (-20) ha sbuffato e ha rinunciato alle sue opzioni. "Cam è stato il migliore, non c'è niente da obiettare", ha detto elegantemente il nordirlandese. Ed è che, nonostante abbia già preso quattro 'major' nel suo record e sia arrivato a St. Andrews come uno dei favoriti, ha potuto fare poco prima dell'esibizione del suo avversario. Ha seguito la sua tabella di marcia a metà e le cose stavano funzionando bene per lui. Ha iniziato la giornata in parità con Viktor Hovland e quattro tiri davanti a Smith, terzo in classifica, e al suo omonimo Cameron Young. In quel momento intermedio prende le distanze dai colpi del norvegese (-18) e inizia ad assaporare il suo secondo 'British', ma non poteva mai pensare che il pericolo sarebbe arrivato da dietro.
Rory McIlroy, sorpreso
L'oceanico è poi balzato in primo piano. Nel match davanti a sé, con i lunghi capelli che spuntavano da sotto il berretto, ha iniziato ad infilare birdie al punto da superare quello di Holywood con il quinto alla 14a buca (-19). Da lì, già in testa, ha chiarito che quando è in tiro non ha rivali.
Tuttavia, dopo quell'esplosione di successo, il pistone è sceso alla 16a buca, dando a Rory uno spazio per respirare per provare a livellare nuovamente le cose dirigendosi verso gli ultimi momenti del torneo. Per questo, il bambino prodigio ha bisogno di finire con due 'uccellini' e che il suo rivale non continui ad abbassare la sua figura. E fu allora che sorse di nuovo la magia con il suo bastone più corto. Il 17 è partito troppo lontano dalla bandiera e si è chiesto se potesse esserci una visuale sul tabellone. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. "L'ho guardato attentamente e non ho mai dubitato che l'avrei bucato", dice con sicurezza. Quella coppia miracolosamente salvata è stata quella che alla fine gli ha regalato il torneo, in quanto gli ha permesso di affrontare il buco di chiusura con uno di reddito e morale alle stelle; Inoltre, con un nuovo spettacolare putt da fuori, ha lasciato il tanto atteso risultato (-20) che tutti hanno dato come cifra vincente.
Le penalità per l'europeo non si sono fermate qui, poiché non solo non ha potuto compiere il miracolo dell'"aquila" al 18°, ma si è dovuto accontentare del terzo posto. L'altro Cameron, Young, ce l'ha fatta per raggiungere (-19) e separarlo dal secondo classificato. In questo modo, un australiano è stato nuovamente incoronato campione del British Open un decennio dopo che Greg Norman lo aveva fatto al Royal St. George's nel 1993 e senza aver iniziato come leader l'ultimo giorno, cosa che non ha ottenuto a St. Andrews dal 1939.
"Questa vittoria significa molto per me, non posso spiegarla a parole", ha continuato con un groppo in gola mentre abbracciava la brocca Claret con un desiderio in testa. "Spero di poter festeggiare stasera riempiendolo fino all'orlo di birra", ha scherzato. È il quinto australiano a vincerlo dopo Peter Thomson, Kel Nagle, Norman e Ian Baker-Finch e il quarto grande vincitore nel 2022 sotto i 30 anni.
