CO2 er meira áberandi en metan þegar kemur að gróðurhúsalofttegundum sem hraða hlýnun jarðar á plánetunni Jörð. Í mesta lagi hoppar þessi önnur í fyrirsagnirnar þegar talað er um losun frá nautgripabúum. Hins vegar halda fleiri og fleiri sérfræðingaraddir fram mikilvægi þessarar gastegundar við gróðursetningu lausna til að hefta loftslagsbreytingar.
Nýlegri skýrsla (febrúar 2022) frá Alþjóðaorkumálastofnuninni tryggir að metan sé ábyrgt fyrir 30% af hækkun hitastigs frá upphafi iðnbyltingarinnar.
En sannleikurinn er sá að þyngd þess í mengi mengandi lofttegunda gæti verið meiri en áður var talið.
Þetta hefur verið létt af annarri nýlegri skýrslu sem hefur notað gervihnattamyndir til að mæla metanlosun frá olíu- og gasiðnaði.
Niðurstaðan er sú að hún sé meiri en viðurkennt er. Stórir ótilkynntir metanlosendur eru minna en 10% af opinberri olíu- og gaslosun metans í sex efstu framleiðslulöndunum.
Þýtt á tölur jafngildir hvert tonn af metani sem ekki er innifalið í opinberum skýrslum 4,400 dollara áhrifum á loftslag og yfirborðsóson, sem hafa meðal annars í för með sér heilsu manna, vinnuframleiðni eða uppskeru.
Hvað er það og hvar er það framleitt?
Metan er litlaus og lyktarlaus lofttegund sem myndast í náttúrunni við loftfirrt rotnun plantna. Þetta náttúrulega ferli er hægt að virkja til að framleiða lífgas og getur verið allt að 97% af jarðgasi. Í kolanámum er það kallað elddamp og það er mjög hættulegt þar sem það er auðvelt að kveikja í því.
Meðal losunarmála af náttúrulegum uppruna er niðurbrot lífræns úrgangs (30%), mýra (23%), vinnsla jarðefnaeldsneytis (20%) og meltingarferla dýra, einkum búfjár (17%).
Af hverju er það mikilvægara en þú heldur?
Metan er talin önnur gróðurhúsalofttegundin sem hefur mest áhrif. Hins vegar hefur sögulega ekki verið gefið eins mikið vægi og CO2.
Einn og hinn hafa mismunandi hegðun. Koltvísýringur er langlífasta og útbreiddasta mengunarefnið. Afgangurinn, þar á meðal metan, er skammlífur og hverfur tiltölulega fljótt úr andrúmsloftinu. Vísindamenn hafa hins vegar sýnt fram á að það er mun áhrifaríkara við að fanga sólargeislun og stuðlar á öflugari hátt að hlýnun. Það hefur verið reiknað út að það hafi 36 sinnum meiri möguleika. Þess vegna mikilvægi þess að berjast gegn því nánast á sama stigi og hið fræga CO2.
Til þess hefur Evrópusambandið metanstefnu frá 2020. Auk þess er verið að undirbúa nýja löggjöf sem beinist að þessari gastegund og ætlar að draga úr losun þess með.
Orkugeirinn (sem felur í sér olíu, jarðgas, kol og líforku) er enn og aftur í forystu hvað varðar ábyrgð á losun metans.
Samkvæmt greiningu Alþjóðaorkumálastofnunarinnar koma um 40% af losun metans frá orku. Af þessum sökum telja þessi samtök að meðvituð um þetta vandamál sé frábært tækifæri til að takmarka hlýnun jarðar „vegna þess að leiðir til að draga úr henni eru vel þekktar og oft arðbærar,“ varar skýrslan.
Búfé, hefur skottið á losun
Hvers vegna er algengt að kenna kýrnar um að bera að mestu leyti ábyrgð á illsku metans? Því er landbúnaðurinn ekki aðal sökudólgurinn, ef erfiðara er að draga úr losun metans sem hann losar og samanlögð áhrif landbúnaðarins eru talin skipta miklu máli. Með öðrum orðum, allar breytingar, hversu litlar sem þær eru, í þessum geira geta haft mikil áhrif.
Þegar horft er til nauðsynlegra aðgerða munu löndin á COP26 reyna að draga úr losun metans um 30% á tímabilinu til ársins 2030, sem kom fram í Global Methane Initiative.
Í Evrópu munu jarðlögin til að geta farið að þessum sáttmála einbeita sér að því að draga úr losun metans í orku-, landbúnaðar- og úrgangsgeirunum, þar sem þessi svæði standa fyrir í þeirra tilfelli alla metanlosun í gömlu álfunni.
Áætlunin er að ráðast í sérstakar aðgerðir í hverri atvinnugrein og nýta samlegðaráhrif milli geira (eins og td með framleiðslu á lífmetani).
