Metropolitan er ekki Calderón. Það er einn af endurteknustu setningum margra dýnuaðdáenda. Þeir sakna suðan sem varð á bökkum Manzanares. Og meira þegar kemur að afgerandi Evrópukvöldi. Sviðið í Metropolitan hefur ekki verið það besta til að leika í seinni tíð, skýjað af borgarastríðsumhverfi: ástarsorg við Griezmann (sem þegar virðist vera læknaður), átökin við Hermoso, ákveðin lög sem hljóma ekki lengur úr suðri. Sjóður... .
Einmitt í síðasta leiknum á heimavelli (1-1 gegn Rayo) sást Cholo krefjast þess harðlega að stúkurnar pressuðu. En viðbrögð aðdáendanna voru ekki eins bólgin og venjan er þegar leiðtogi þeirra krefst þeirra. Það var meiri kuldi en venjulega. Skyldi Simeone það þannig? Argentínumaðurinn fullvissaði að ekki væri hægt að biðja dýnuaðdáendur um „algjörlega ekki neitt“. Það eru þvert á móti þeir sem eiga að gefa þeim af velli. „Staðan okkar síðan þá er að miðla blekkingum, tilfinningum, vinnu, að gefa okkur sjálf eins og við gáfum okkur til Atlético de Madrid fyrir ellefu árum. Og eftir allt hitt hef ég einn hugsunarhátt um lífið: gefa án þess að bíða“.
En í augnablikinu gefur Atleti del Cholo söfnuðinum sínum lítið að borða á leikvanginum sínum: í deildinni heima, sjö stig af 15 mögulegum; sem gestur, 16 stig af 18. Á heimavelli hefur Atlético de Madrid aðeins gefið eftir tvö stig, hjá Anoeta. Hver er ástæðan fyrir þessum misvísandi tölum? „Það mun vera einhver ástæða, það er ljóst. Við erum ekki nógu öflugir og sýndum okkar besta heimaleik og það er örugglega ástæðan fyrir því,“ svaraði Diego Pablo Simeone hnitmiðað eftir að önnur tvö stig frá Metropolitan flugu gegn Rayo. Þar er eflaust annar af karldýrunum, mestu erfiðleikarnir sem rojiblancos upplifa þegar kemur að því að framkvæma frumkvæðið.
Og Champions pressan. Aftur. Hér vannst það á heimavelli, sárt gegn Porto (mark Griezmann á mínútu 101), en það kom eftir átta leikja ferð án sigurs á heimavelli í Evrópu (síðan í október 2020, 3-2 gegn Salzburg). Og gegn Brugge hrasaði hann aftur. Góður leikur en engin verðlaun. 0-0, byssukúlurnar klárast og reiknivélin krefjandi.
Á móti að þessu sinni verður Bayer Leverkusen hjá Xabi Alonso sem hefur aðeins unnið þrjú stig í Meistaradeildinni. Á móti Atleti í Þýskalandi, enn án Xabi. Lið sem er á barmi falls í Bundesligunni, „en það hefur verið að byggja sig upp aftur með þjálfara sem leitast við að ná sama stíl og hann hafði hjá Real Sociedad B,“ eins og Simeone sagði.
