FYLGJA
Það er ekki auðvelt fyrir svokallaðan leiðtoga hins frjálsa heims að sleppa handritinu. Og þegar hann gerir það, þá hristir liðið hans venjulega. Þannig að þegar Joe Biden lauk mikilvægustu ræðu forsetatíðar sinnar, laugardagskvöld í Póllandi, með þeirri athugun að Vladimir Pútín getur ekki verið við völd, fór Hvíta húsið í læti. Hjá núverandi forseta Bandaríkjanna er þetta hins vegar algengt. Frá árum sínum í öldungadeildinni, í gegnum varaforsetaembættið til raunverulegrar stöðu hans, hefur Biden sýnt fram á rótgróna vana að tjá hugmyndir sem afmarka eða stundum stangast beint á við opinbera afstöðu ríkisstjórnar hans.
Árið 2012, þegar hann var varaforseti og var í framboði til endurkjörs með Barack Obama, sprengdi Biden kosningabaráttuna með því að tilkynna á eigin ábyrgð, í viðtali á NBC sjónvarpsstöðinni, að hann væri hlynntur því að lögleiða hjónabönd samkynhneigðra.
Það er rétt að hann sagði að þetta væri persónuleg athugun, en yfirmaður hans átti ekki annarra kosta völ en að gera það sama dögum síðar. Þremur árum síðar lögleiddi hæstiréttur Bandaríkjanna samtök samkynhneigðra.
Á átta árum sínum sem varaforseti hefur Biden sýnt að hann var á eigin vegum. Þegar þá mælti hann til dæmis með algjörum brottflutningi frá Afganistan. Á sama tíma árið 2011 ráðlagði hann yfirmanninum að flýta sér ekki og tefja sérstakt verkefni sem Navy SEALs drápu Osama bin Laden með í Pakistan. Og eftir fyrstu yfirgang Rússa gegn Úkraínu, árið 2014, ráðlagði hann Obama að auka, og mikið, sendinguna á rússnesku efni til Úkraínumanna til að verja sig.
Í tilfelli Rússlands, og útþenslusvif þeirra, hefur núverandi forseti langa sögu gagnrýni sem fer lengra en bandaríska diplómatíska ráðstöfunin þorir að fara. Biden sagði sjálfur í viðtali árið 2014 að í heimsókn í Kreml þremur árum áður hefði hann hitt Pútín og sagt honum í andliti sínu: "Herra forsætisráðherra, ég held að þú hafir enga sál." (Pútín, vegna takmarkana á kjörtímabilinu, var forsætisráðherra á árunum 2008 til 2012.) Í apríl 2021, þar sem Biden var forseti, var hann yfirheyrður í viðtali þar sem hann telur að Pútín sé „asínó“, eftir ofsóknir og eitrun gegn áberandi andstæðingum, þar á meðal Alexei Navalni. Hann svaraði játandi, án þess að endurtaka orðið. Kremlverjar kallaði síðar sendiherra sinn heim til samráðs. Leiðtogarnir tveir hittust í Genf í júní og innan átta mánaða réðst Pútín inn í Úkraínu.
kræsingar
Síðan þá hefur Biden alltaf verið skrefi á undan ríkisstjórn sinni. Það eru þeir sem rekja ummæli hans til eigin tilhneigingar til að klúðra, Biden vana sem árið 2008 sagði hann hafa verið með öldungadeildarþingmann sem stóð upp til að fá loforð; og að árið 2007 lýsti hann því yfir að Obama yrði fyrsti svarti frambjóðandinn „orðlægur, bjartur og hreinn“; Hver árið 2006 grínaðist með að í fylkinu hans, Delaware, væri ómögulegt að fara í matvöruverslun eða kaffihús án þess að þurfa að falsa "indverskan hreim", af svo mörgum innflytjendum frá Indlandi sem þá voru. Í þeim kafla er forsetinn sá sami og alltaf. Hinn 25. janúar vísaði hann reyndar til fréttaritara Fox News í Hvíta húsinu með orðunum „tíkarsonur“ og baðst síðar afsökunar.
En með Pútín hefur forsetinn tilhneigingu til að gefa tóninn fyrir veitingastað ríkisstjórnar sinnar til að fylgja, alltaf á kafi í harðnandi lotum innri umræðu þar sem Hvíta húsið sjálft, diplómatían, Pentagon og leyniþjónustustofnanir. Þetta gerðist 17. mars þegar blaðamaður spurði í Hvíta húsinu hvort hann teldi Pútín vera stríðsglæpamann. Biden sagði nei, hélt áfram að labba, hugsaði svo um, sneri sér við, leitaði að blaðamanninum og sagði: „Já, ég held að Pútín sé stríðsglæpamaður.“ Ríkisstjórn hans fór, eins og nú, inn í skelfingarham til að reyna að skýra hvað forsetinn hafði sagt, en á innan við viku tilkynnti diplómatískt formlega að það hefði vísbendingar um glæpi gegn mannkyni sem framdir voru við innrásina í Úkraínu.
Síðasta kreppan stafaði af frasanum sem forsetinn bætti sjálfur við ræðuna sem hann hafði áður skrifað. Í lok ræðu Biden sagði hann og vísaði til Pútíns: „Í guðanna bænum getur þessi maður ekki verið við völd.“ Áður, í heimsókn til úkraínskra flóttamanna í Póllandi, hafði Biden kallað Pútín „slátrara“. Áður en hann hefur þann vana sem kallaður er "morðingi", "einræðisherra" og "þrjótur". Á innan við hálftíma sagði háttsettur embættismaður við fréttamenn sem fylgdu Bandaríkjaforseta í Evrópuferð hans: „Ummæli forsetans voru að Pútín megi ekki fara með vald yfir nágrönnum sínum eða svæðinu. Hann var ekki að ræða völd Pútíns í Rússlandi, eða stjórnarskipti.“
Ástæðan er sú að forseti Bandaríkjanna óskar opinskátt eftir því að skipta um forseta frá öðru landi er óvenjulegt og það gerðist ekki einu sinni með tilliti til Sovétríkjanna á árum kalda stríðsins. Það hefur verið gert í tilfellum einræðisríkja sem bæta við alvarlegum glæpum gegn mannkyninu og stórfelldri kúgun, eins og í Venesúela. Biden sjálfur, eftir heimkomuna til Washington á sunnudaginn, hefur ítrekað í hverju sinni opinberlega að hann telji ekki að Bandaríkin ættu að taka þátt í að leita að stjórnarbreytingum í Rússlandi, hann hefur vegið að voðaverkunum sem hann hefur verið sakaður um sjálft Hvíta húsið. .
