Síðan stríðið í Úkraínu hófst fyrir dögum síðan hafa ýmsir hliðhollir rússneskum stjórnmálamönnum, aðgerðarsinnum og hermönnum sést með sameiginlegt tákn - auk fána slavneska landsins -: margir þeirra bera bókstafinn Z sem einkennismerki.
Veggjakrot með bókstafnum „Z“ í Sankti Pétursborg – REUTERS
Bréfið var skrifað á vestrænni stafsetningu og breyttist í skriðdreka og herbíla sem réðust inn í Úkraínu og urðu tákn innrásarinnar. Kreml hefur útskýrt undanfarna daga að þetta tákn vísi til hugmyndarinnar um „afneitrun“, áróðursrök Moskvu til að réttlæta innrásina í Úkraínu. Hins vegar hefur hingað til verið kenning um að „Z“ verði tákn til að auðvelda auðkenningu rússneskra hermanna eða til að greina hverjir eru í austurhluta Úkraínu og hverjir eru í vestri - sumir skriðdrekar bera bókstafinn „O“ og aðrir V'.
„Z“ er orðið tákn um stuðning við rússneska herinn – REUTERS
Ein af rússnesku áróðursstöðvunum, sem þegar hefur verið bönnuð í Evrópu, Russia Today, selur „Z“ vörur. Þetta sjónvarp fjármagnað af Kreml, ætlað til að skipuleggja ágóða af sölu góðgerðarneti þess sem „sem sagt“ styður „stríðsbörn“. Bolirnir, sem eru unisex, kosta 1.190 rúblur (£8) í útsölu, með upplýsingum sem birtar eru í „Daily mail“.
Rússneski þingmaðurinn Maria Butina, sem var dæmd í Bandaríkjunum árið 2018 fyrir að starfa sem erlendur umboðsmaður, birti mynd af sér og samstarfsmönnum sínum í „Z“ skyrtum í vikunni.
