„Hvernig getum við látið Brexit virka betur með nágrönnum okkar í Evrópu? Það er spurningin sem átti sér stað á einkafundi og leyndi leiðtogum helstu bresku stjórnmálaflokkanna og opinberaði hana eingöngu í 'The Observer'. Fundurinn, sem haldinn var í tvo daga af leiðtogunum sem studdu bæði brottför Bretlands úr Evrópusambandinu og aðild þess, fór fram á fimmtudag og föstudag í síðustu viku í Ditchley Park í Oxfordshire.
Leiðtogafundurinn hófst með yfirlýsingu, eins og kom fram í þessum miðli, þar sem viðurkennt var að „það er skoðun, að minnsta kosti meðal sumra“ að „þangað til nú hefur Bretland ekki enn fundið leið sína úr ESB“ með Brexit "virkar sem dragbítur á vöxt okkar og hindrar möguleika Bretlands." Heimildarmaður sem tók þátt í fundinum sagði að þetta væri „uppbyggilegur fundur“ sem fjallaði um vandamál og tækifæri Brexit, en beindist að miklu leyti að vandamálum breska hagkerfisins í samhengi við alþjóðlegan óstöðugleika, háan framfærslukostnað og hækkandi orkuverð.
„Bretland er að tapa, Brexit virkar ekki, efnahagur okkar er í veikri stöðu,“ sagði heimildarmaðurinn sem fullvissaði um að fundurinn væri að falla í sundur á þessum forsendum. Hugmyndin verður rædd „eins og vandamál hennar sem við þurfum nú að horfast í augu við og hvernig við getum verið best í stakk búin til að eiga samtal við ESB um breytingar á viðskiptum og samvinnu“ milli London og Brussel.
Auk fjölda þungavigtarmanna íhaldsmanna og stjórnarandstöðu, eins og Michael Gove, fyrrverandi leiðtoga Tory, Michael Howard, og Verkamannaflokksins Gisela Stuart, einn af aðalpersónunum í útgönguherferðinni, fóru ópólitískir aðstoðarmenn, meðal þeirra sem John Symonds fann, forseti lyfjafyrirtækisins GlaxoSmithKline; Oliver Robbins, framkvæmdastjóri Goldman Sachs og fyrrverandi aðalsamningamaður Brexit ríkisstjórnarinnar á árunum 2017 til 2019; og Angus Lapsley, aðstoðarframkvæmdastjóri NATO fyrir varnarstefnu og áætlanagerð.
