Svartahafið hefur Tyrkland, Búlgaríu, Rúmeníu, Úkraínu, Rússland og Georgíu sem landamæralönd. Með svæði upp á 436.400 ferkílómetra, á kalda stríðinu var það líkara sovésku stöðuvatni til að vega upp á móti erfiðleikum við aðgang að siglingavatni sem Rússland var svo stórt en svo illa staðsett á heimskortinu sögulega þjáðst.
Rússar eru með aðsetur á Krím og eiga um tuttugu skip, þar á meðal kafbáta, á Svartahafi. Frá því að innrás Pútíns hófst hefur notkun þessa flota verið takmörkuð af úkraínsku eldflaugunum sem sökktu flaggskipinu Moskva 14. apríl. Kreml hefur enga leið til að styrkja flotadeildir sínar vegna sáttmálans frá 1936, þekktur sem Montreaux-samningurinn, sem stjórnar sjóumferð um Dardanelles- og Bosphorus-sundið. Bæði sundin, sem tengja Svartahaf við Miðjarðarhafið, eru undir stjórn Tyrklands.
Samningurinn viðurkennir óheftan aðgang að borgaralegum skipum, eins og þeim sem flytja úkraínskt korn, en setur takmarkanir þegar kemur að herskipum. Það eru strandlöndin sem hafa minnst aðgangshömlur. Auðvitað geta aðeins strandríki sent kafbáta til Svartahafs og flugmóðurskip hafa aldrei leyfi. Og það sem meira er um vert, þegar eitt af Svartahafsríkjunum er í stríði, hefur Tyrkland rétt á að koma í veg fyrir að liðsstyrkingarsveitir fari í gegn, nema þeir sem snúa aftur til herstöðva sinna.
Þetta takmarkaða svigrúm fyrir Moskvu í Svartahafi rammar niður fall bandarískrar njósnadróna af rússneskri SU-27 orrustuþotu yfir alþjóðlegu hafsvæði. Þú ert sá fyrsti til að vita að bandarískar og rússneskar herflugvélar hafa haft bein samskipti frá innrásinni sem hófst fyrir ári síðan. Bara á örlagastundu sókna og gagnsókna þar sem óáþreifanleg hjálp í formi njósna er jafn afgerandi og birgðir af vopnum og skotfærum.
