Þýski bílaframleiðandinn Audi mun leika frumraun sína í Formúlu 1 árið 2026 sem vélaprófari, sagði forstjórinn Markus Duesmann á blaðamannafundi í Spa-Francorchamps á hliðarlínunni í belgíska kappakstrinum á föstudag.
Audi mun draga sig út úr tvinnvél sinni í Neuburg an der Donau í Bæjaralandi í Þýskalandi og mun taka höndum saman við Formúlu-1 lið „sem verður tilkynnt í lok árs,“ útskýrði Duesmann.
Samkvæmt sérfræðipressunni gæti þetta bandalag verið lokað með Sauber, sem nú keppir sem Alfa Romeo og er með Ferrari-vélar. Audi gengur til liðs við Mercedes, Ferrari, Renault og Red Bull (með Honda tækni) sem vélaframleiðandi.
Þessi tilkynning kemur tíu dögum eftir að Alþjóðaakstursíþróttaráð FIA samþykkti reglugerð um nýju vélarnar frá 2026.
„Þetta er fullkomið augnablik með nýju reglunum: F1 breytist á þann hátt sem við arfleiddum, með mjög mikilvægu rafmagni“ í tvinnvélinni, þróaðri Duesmann, til staðar í Belgíu ásamt Stefano Domenicali, yfirmanni Formúlu 1, og Mohammed Ben Sulayem, forseti Alþjóða bílasambandsins (FIA).
Vélarnar, tvinnbílar frá 2014, munu stefna frá 2026 í aukningu á raforku og munu nota 100% sjálfbært eldsneyti, sem er krafa fyrir þýska vörumerkið.
Audi, eins og Volkswagen hópurinn í heild sinni, er staðráðinn í að breytast í átt að raftækni og vill sýna fram á grænni framfarir og metnað F1.
Möguleikinn á að stofna lið frá grunni hefur verið hafnað og allt vegna þess að það gefur til kynna að, annaðhvort með samvinnu eða kaupum, væri líklegasta hlið Audi að Form 1 sú svissneska skipulags Sauber, sem nú starfar sem Alfa Romeo.
Eftir tilkynningu Audi ætti Porsche fljótlega að tilkynna inngöngu sína í úrvalsbílaíþróttina. Sem hluti af vörumerkinu sem tapaði fyrir Volkswagen-samsteypunni tilgreindi Duesmann að það yrðu „alveg önnur forrit“ með uppbyggingu Audi í Þýskalandi og grunnafköstum Porsche í Bretlandi.
Þessi nákvæmni opnar dyrnar að hugsanlegu samstarfi Porsche og Red Bull, með kaupum á 50% í austurríska liðinu.
