Elizabeth Bonker, seorang siswa yang lebih tua di Rollins College (di Amerika Serikat), menderita autisme tanpa berbicara dan berkomunikasi dengan mengetik di mesin tik. Teman-teman sekelasnya memilih dia untuk memberikan pidato pembukaan dan dia memberi pelajaran kepada semua orang dengan meminta mereka menggunakan suara mereka untuk membantu orang lain.
Pada usia 22 tahun, dia menderita penyakit ini sepanjang hidupnya, jadi dia tahu banyak tentang "prestasi bersama", dia meyakinkan dalam pidatonya: "Masalah neuromotor saya juga mencegah saya menyerang sepatu saya atau mengancingkan sepatu tanpa bantuan. Saya memiliki pidato ini menggunakan satu jari dan dengan pasangan memegang keyboard. Rollins telah menunjukkan kepada kita semua bahwa berbagi membuat hidup bermakna."
Namun, dalam tulisannya, siswa tersebut mencatat momen-momen tidak begitu bahagia dalam hidupnya karena autisme yang menghalanginya untuk berbicara.
“Saya telah berjuang sepanjang hidup saya tanpa didengarkan atau diterima. Sebuah berita halaman depan di surat kabar lokal kami melaporkan bagaimana kepala sekolah SMA saya memberi tahu seorang anggota staf, 'Orang terbelakang tidak bisa menjadi siswa terbaik.' Namun, saya di sini hari ini, ”katanya.
Wanita muda itu meniru Martin Luther King: “Saya punya mimpi: komunikasi untuk semua orang. Ada 31 juta penyandang autisme yang tidak bisa berbicara di dunia yang dikurung dalam sangkar yang sunyi. Hidup saya akan didedikasikan untuk secara diam-diam membebaskan mereka dari penderitaan dan memberi mereka suara untuk memilih jalan mereka sendiri.”
Bonker juga mengeluarkan humor untuk mendesak rekan satu timnya membantu komunitas mereka. “Tuhan memberimu suara. Gunakan. Dan tidak, ironi orang autis yang tidak berbicara yang mendorong Anda untuk menggunakan suara Anda tidak hilang dari Anda. Karena jika Anda bisa melihat value dalam diri saya, maka Anda bisa melihat value pada setiap orang yang Anda temui”, tutupnya dalam sambutannya yang disambut tepuk tangan seluruh rekan-rekannya.
Pembicara pidato perpisahan Rollins College Elizabeth Bonker '22, yang memiliki autisme yang tidak bisa berkata-kata dan berkomunikasi hanya dengan mengetik, mendesak sesama lulusannya untuk menggunakan suara mereka, melayani orang lain dan melihat nilai dalam setiap orang yang mereka temui.
Dengarkan pesannya: https://t.co/xJh7eBRxtO pic.twitter.com/TE1jPqodFV
— Rollins College (@rollinscollege) 9 Mei 2022
Grant Cornwell, kepala sekolah Rollins College, melaporkan dalam sebuah pernyataan kepada CNN bahwa pesan siswa itu "telah memberi harapan kepada satu juta orang yang tidak dapat berbicara dengan autisme dan keluarga mereka." “Kami sangat gembira untuk Elizabeth dan berharap perhatian pada ceritanya akan mendukung pekerjaan advokasinya di masa depan.”
