MENGIKUTI
Pada tanggal 12 September 1962, Presiden AS saat itu John F. Kennedy mengucapkan sepatah kata di Houston yang akan tercatat dalam sejarah: "Kami memilih untuk pergi ke Bulan." Dengan pidato itu, dia menyatakan niat kuat pemerintahannya untuk membuat Amerika menginjakkan kaki di satelit kami untuk pertama kalinya. Pada 16 Februari 2022, Josef Aschbacher, Direktur Jenderal Badan Antariksa Eropa (ESA) melakukan hal serupa pada KTT Antariksa Eropa, yang diadakan di Toulouse (Prancis). “Waktunya telah tiba untuk 'ambisi Eropa' untuk ruang angkasa. Di sini dan sekarang”, katanya karena Presiden Prancis, Manuel Macron, berbicara tentang pentingnya eksplorasi ruang angkasa bagi Eropa.
Karena manajemen ESA saat ini tidak ingin benua lama tertinggal dari perlombaan antariksa baru, sehingga menunjukkan semua peluang yang mungkin untuk mempromosikan tujuan baru.
Contoh yang jelas adalah pengumuman baru tempat untuk astronot -termasuk para-astronot pertama dalam sejarah-, sebuah proses yang hanya harus dilakukan sangat sering sejak 1978, yang terakhir pada 2008. mitra anggota menyetujui tujuan baru yang ambisius seperti menciptakan pesawat ulang-alik astronot independen mereka sendiri dan membawa orang Eropa pertama yang berjalan di Bulan, sebuah fakta yang Aschbacher berani beri tanggal: 2035. Dan jalan tidak akan berakhir di sana, karena kemudian perjalanan orang Eropa ke Mars harus dilakukan tertanam. Bahkan lebih jauh. Mengapa bukan bulan Saturnus yang menjanjikan?
Saat ini, hanya Amerika Serikat, Rusia, dan China yang mampu mengirim kapal berawak mereka sendiri ke luar angkasa. Sampai saat ini, Eropa mengontrak tiket untuk Soyuz Rusia; Namun, sejak NASA menandatangani kontrak dengan SpaceX untuk Crew Dragon-nya untuk membawa astronotnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), ESA juga memilih alat transportasi ini. Dan meskipun pesan sejauh ini telah menyarankan bahwa kami akan terus membeli tiket kami ke luar angkasa dari negara atau perusahaan lain, arahan baru - Aschbacher ditunjuk setahun yang lalu sekarang - menginginkan sistem independennya sendiri.
“Mengapa Eropa harus dikeluarkan dari kelompok negara yang mendominasi penerbangan antariksa manusia sendiri? Haruskah kita menanggung risiko bahwa Eropa akan diambil alih oleh semakin banyak negara dalam pengembangan zona strategis dan ekonomi berikutnya, luar angkasa? "kata Dirjen ESA dalam pidato yang sama, yang mengklaim "mandat politik tentu saja" , adalah bahwa "ESA telah menguasai teknologi".
Dengan demikian, kepala badan antariksa Eropa menjelaskan bahwa ia sedang meningkatkan kelompok penasihat tingkat tinggi tentang eksplorasi ruang angkasa manusia sebagai bagian dari proyeknya. Sebuah kelompok yang sebagian besar terdiri dari para ahli dari luar sektor, "untuk memastikan saran yang independen dan tidak memihak untuk mempersiapkan keputusan pada Konferensi Tingkat Menteri ESA pada bulan November tahun ini dan KTT Luar Angkasa lanjutan pada tahun 2023." Karena niat mereka tidak akan berarti apa-apa jika dua puluh negara yang membentuk badan antariksa itu tidak memberikan persetujuan mereka.
'Manifesto Astronot Eropa'
Setelah KTT, ESA menerbitkan teks 'Manifesto astronot Eropa', di mana diperingatkan bahwa kesalahan masa lalu di domain strategis lainnya tidak boleh terulang, "yang tidak membuat kita bergantung pada aktor eksternal untuk energi kita. kebutuhan atau perkembangan teknologi informasi. Ini juga menekankan bahwa Eropa tetap menjadi pemimpin di bidang-bidang seperti pengamatan Bumi, navigasi atau ilmu ruang angkasa, tetapi memiliki "posisi tertinggal dalam domain transportasi dan eksplorasi ruang angkasa yang semakin strategis."
Keesokan harinya, Frank De Winne, direktur European Astronaut Center ESA, mengatakan bahwa politik adalah hal pertama yang harus diselesaikan lembaga tersebut, merujuk pada dukungan dari negara-negara anggota. "Kami berharap untuk memiliki jawaban itu pada akhir tahun." Peristiwa besar itu adalah pertemuan tingkat menteri, pertemuan yang akan diadakan setiap tiga tahun sekali, dan di mana anggota negara bagian membuat keputusan tentang misi dan program mana yang akan maju dan dengan anggaran apa.
Setelah pertunjukan mendapat lampu hijau, saatnya untuk memikirkan detailnya. “Peluncur mana yang akan kami gunakan belum diputuskan. Haruskah itu Ariane 6 atau haruskah kita melakukan sesuatu yang berbeda juga seperti yang dilakukan rekan-rekan kita di NASA dengan SpaceX atau dengan perusahaan lain?" De Winne mengkonfirmasi. Pasalnya, saat ini Eropa memiliki alias perusahaan Prancis Arianespace yang membuat roket Ariane. Dia telah bertanggung jawab, misalnya, menciptakan roket yang mengangkat Teleskop Luar Angkasa James Webb pada perjalanan pertama.
'Manifesto Matoshino'
Setahun sebelumnya, ESA menerbitkan pesan teks, 'Matoshinos Manifesto', di mana ia menetapkan rencananya untuk mempercepat perlombaan luar angkasanya. Pada dasarnya, surat tersebut menunjukkan tiga 'akselerator': menggunakan visi spasial Bumi untuk meningkatkan kesadaran tentang keadaan planet kita dan kemungkinan masa depannya; membantu pemerintah bertindak tegas terhadap krisis yang dihadapi Eropa, mulai dari banjir dan badai hingga kebakaran hutan; dan melindungi astronot dan aset ESA dari gangguan dari puing-puing luar angkasa dan cuaca luar angkasa.
Ini juga menunjuk pada dua 'inspirator' "untuk memperkuat kepemimpinan Eropa dalam sains, pengembangan teknologi, dan inspirasi": misi pengembalian sampel dari bulan es; dan, tepatnya, eksplorasi ruang angkasa oleh manusia.
Ini bukan pertama kalinya Eropa memikirkan penerbangan luar angkasa berawak. Mulai tahun 1980-an, misalnya, badan antariksa Prancis CNES memulai studi tentang pesawat luar angkasa Hermes, yang diluncurkan menggunakan roket Ariane 5. dan membiayai masalah tanpa satu pun pesawat yang sedang dibangun.
Dan, saat ini, penelitian sedang dilakukan pada misi berawak di Eropa. Misalnya, sebuah penelitian yang dipresentasikan pada Konferensi Eksplorasi Luar Angkasa Global 2021 di St. Petersburg, Rusia, melihat bagaimana Pusat Antariksa Eropa di Guyana Prancis dapat diubah untuk membantu meluncurkan pesawat ruang angkasa dengan manusia. Baru-baru ini, jurnal 'Neuroscience & Biobehavioral Review' menerbitkan sebuah studi yang mengeksplorasi kelayakan hibernasi sebagai metode untuk rute ruang angkasa yang panjang.
Demikian pula ESA juga terlibat dalam Program Artemis: dipimpin oleh NASA, 'Apollo baru' ini seperti sebuah objek secara bergantian untuk membawa pria dan wanita pertama ke permukaan bulan dalam dekade ini sebagai awal dari kunjungan manusia ke Mars. . “Tiga kursi telah diamankan melalui partisipasi kami dalam pembangunan Gateway. Dan jika kita dapat memberikan lebih banyak kontribusi untuk Artemis, itu membuka pintu bagi astronot Eropa untuk menginjakkan kaki di Bulan”, kata David Parker, direktur eksplorasi manusia dan robotika di ESA, pada konferensi pers tahun lalu.
"Yang kami butuhkan hanyalah dukungan dari para pembuat keputusan: berikan ESA mandat untuk mengembangkan peta jalan ambisius untuk masa depan Eropa dalam eksplorasi ruang angkasa, bersama-sama mari kita mencapai apa yang sebelumnya 'mustahil' - nyatakan manifestonya. Waktu untuk berlayar adalah sekarang."
