Pada 2023, Isidre Esteve akan mencapai usia dewasa di Dakar. Pengemudi dari Oliana akan memulai partisipasinya yang kedelapan belas dalam acara tersebut, yang kedelapan dalam kategori mobil, di belakang kemudi Toyota Hilux T1+, yang akan ia bagikan dengan rekan pengemudi yang tidak terpisahkan, Txema Villalobos. Duo Repsol Toyota Rally Team akan mencari hasil terbaik mereka dalam kompetisi motorsport terberat dengan kendaraan berbahan bakar terbarukan yang dirancang khusus oleh Repsol untuk mengurangi jejak karbon secara maksimal, tidak hanya dalam kompetisi, tetapi juga dalam mobilitas sehari-hari.
Dengan 4×4 barunya, Esteve akan menutup lingkaran yang dimulai pada 2012 ketika ia kembali ke reli dengan impian memiliki bionomial, kontrol, dan bahan bakar, sekompetitif pembalap terdepan. Dia ingin berkompetisi dengan pijakan yang sama dengan yang lain, tetapi dia mengalami cedera tulang belakang yang mereka derita dan memaksa mereka untuk mengemudi dengan kontrol akselerasi dan pengereman yang dimasukkan ke dalam roda kemudi. Dan hari itu telah tiba. Berkat komitmen Repsol, MGS Seguros, KH-7 dan Toyota, melalui Toyota Gazoo Racing Spain, Isidre Esteve akan melaju di Dakar 2023 dan akan lebih bertenaga dari yang dia angkat lehernya dengan paraplegia.
Hilux T1+ baru dari ilerdense ditandai dengan ambang batas yang lebih besar (dengan diameter 14 cm lebih besar dari yang akan digunakan pada tahun 2022 termasuk lebar ekstra 7 cm, selain memiliki roda 17 inci, bukan 16), sebuah suspensi dengan travel yang lebih besar (dari 275 hingga 350 mm) dan dimensi eksternal yang lebih besar (lebih lebar 24 cm).
Esteve dan VALlalobos, selama presentasi yang diadakan Senin ini di Barcelona Félix Romero
Di Dakar 2023, tim akan menggunakan biofuel canggih yang dihasilkan dari limbah yang telah dirancang Repsol untuk menjadi perantara dalam kompetisi ini di pusat inovasi Repsol Technology Lab di semua tahap.Tahun ini, para ilmuwan telah berhasil meningkatkan jangkauan bahan bakar terbarukan, dari 50% dari karyawan tahun lalu menjadi 75%, tanpa mengurangi tunjangan mereka sedikit pun.
Dalam aksi unjuk rasa di Maroko dan Andalusia, bahan bakar terbarukan ini telah digunakan dan hasil yang menggembirakan baik teknisi maupun Isidre Esteve sendiri diperoleh: "Kami menggunakannya dari kilometer pertama dengan Hilux baru dan, tentu saja, di kedua kompetisi apa perselisihan Dan kinerjanya selalu luar biasa. Sebagai sebuah tim, kami bangga dapat berkontribusi secara langsung dalam pengembangan produk yang dirancang untuk mitigasi iklim. Biofuel Repsol dapat memainkan peran penting dalam waktu dekat; Ini adalah jalan yang diambil masyarakat dan persaingan harus memimpin, seperti biasa, perubahan ini”.
Hasil Repsol Toyota Rally Team di dua event yang digelar musim gugur ini dengan pemandangan kota di Arab Saudi menguatkan impresi awal yang baik. Dalam Reli Maroko, yang diadakan pada awal Oktober, Esteve dan Villalobos finis di posisi keseluruhan ketujuh yang luar biasa, peringkat terbaik mereka dalam acara Reli-Raid Dunia dengan kendaraan roda empat. Kemudian datanglah Reli Andalucía, juga di Piala Dunia, dengan empat tahap permintaan mesin bubut yang sangat tinggi, sebagai tambahan, tidak ada yang cocok untuk T1 atau untuk Esteve yang harus melipatgandakan keterampilan dan ketahanan lengannya. Meskipun demikian, ia membangun 10 besar mutlak lainnya di klasemen akhir, selain tempat keempat di antara T1.
“Saya pikir kami tiba lebih siap dari sebelumnya. Yang untuk tahun 2023 adalah 'Proyek', yang selalu kami impikan dan kejar selama bertahun-tahun. Kami mulai dengan level playing field mengenai restoran yang belum pernah kami nikmati. Untuk alasan ini, kami menghadapi balapan dengan keinginan yang sama seperti biasanya, meskipun dengan sedikit lebih antusias, jika memungkinkan, karena perasaan yang baik dan daya saing yang ditunjukkan oleh mobil kepada kami”, tegas sang ilerdense.
Meski hasilnya lebih dari menggembirakan, Esteve lebih memilih untuk berhati-hati menjelang Dakar, karena persaingan yang meningkat dari para rival: “Kami tidak menetapkan tujuan khusus dalam hal kualifikasi. Jelas bahwa kami selalu ingin meningkat di level olahraga, tetapi, meskipun kami telah mencapai dua posisi ke-21 di masa lalu, harus diakui bahwa daya saing telah sangat diperingatkan, baik secara kuantitas maupun kualitas. Sekarang kami berada di grup 40 mobil tercepat di Dakar, jadi inilah saatnya menyusun strategi untuk mencapai akhir reli dan melakukannya di posisi terbaik”, tambah Esteve.
Tinggal menunggu Reli Dakar 31 dimulai pada 2023 Desember untuk melihat Isidre Esteve dan tim yang terdiri dari Repsol, MGS Seguros, KH-7 dan Toyota Spanyol beraksi. Di depan mereka akan memiliki 14 tahapan dan prolog dengan format balapan dengan lebih banyak hari dan lebih banyak kilometer daripada yang Esteve tunjukkan harus menjadi kuncinya: tes global. Semakin sulit, semakin baik bagi kita. Jelas bahwa kita harus memisahkan pikiran untuk menyerang secara maksimal dalam beberapa hari dan menyimpan pakaian di pakaian khusus lainnya; Ini adalah waktu untuk selalu berpikir bahwa kita menghadapi maraton 14 tahap yang hebat dan kita ingin mencapai podium terakhir di posisi terbaik. Kami sangat berharap dapat mencapai hasil yang baik”.
