Vlada premijera Rishija Sunaka dala je grupno odobrenje za otvaranje prvog rudnika ugljena u Ujedinjenom Kraljevstvu u tri desetljeća, odluka koja je uznemirila ekologe i parlamentarce.
Rudnik, koji će koštati 165 milijuna funti sterlinga (oko 192 milijuna eura) bit će smješten u Whitehavenu, Cumbria, sjeverno od Engleske, pod uvjetom da projekt bude odobren na lokalnoj razini 2019., a radit će s 500 ljudi. Očekuje se da će proizvoditi tri milijuna tona metalurškog ugljena godišnje, 18 posto godišnje potrošnje zemlje. To je najavio ministar zadužen za teritorijalnu koheziju Michael Gove koji je objasnio da je "ovaj ugljen korišten za proizvodnju čelika".
Odluka se kosi s britanskom politikom posljednjih godina da se maksimalno smanji korištenje fosilnih goriva, no Gove je uvjerio da će rudnik, osim doprinosa "lokalnom zapošljavanju i gospodarstvu općenito", poslovati u skladu s načelima neto nulte emisije, što su ekolozi nazvali nemogućim. Guardian je osudio da će proizvesti 400.000 tona stakleničkih plinova, što je ekvivalentno 200.000 dodatnih kontrola na cestama.
“Smiješne” i “užasne” su poput Cumbrian MP, uključujući lidera liberalnih demokrata Tima Farrona, odluka, koja je osim riječi i “patetični neuspjeh vodstva”. Teže je prošla Caroline Lucas, zastupnica iz stranke Zelenih, za koju je to "klimatski zločin protiv čovječanstva". Za Aloka Sharmu, konzervativnog zastupnika koji je predsjedao COP26 prošle godine u Glasgowu, "zaštita novog rudnika ugljika ne samo da će biti korak unazad za klimatske akcije Ujedinjenog Kraljevstva, već će također naštetiti" njegovom "međunarodnom ugledu". teško zarađenom." Laburisti kažu da je jasno da je Rishi Sunak "premijer na fosilna goriva u obnovljivom dobu", postoje konzervativne novine poput The Telegrapha koje optužuju vladu da je "umanjila diplomatski kredibilitet ove zemlje bez uvjerljivog ekonomskog razloga", i "naštetio je naporima da Britanija postane globalno središte čiste tehnologije, stvarni akcelerator rasta ovog desetljeća ako bi samo zgrabili priliku." Osim toga, predviđa se da će "rudnik biti nasukana imovina mnogo prije kraja svog komercijalnog životnog ciklusa 2049. godine."
"Osigurati rudnik ugljena u Ujedinjenom Kraljevstvu sada je ozbiljna pogreška: ekonomska, društvena, ekološka, financijska i politička", rekao je Nicholas Stern, britanski ekonomist i ekološki akademik i član Doma lordova. , koji smatra da je "ekonomski to ulaže u tehnologije prošlog stoljeća", da "društveno traži poslove u industrijama koje nestaju", a "politički potkopava autoritet Ujedinjenog Kraljevstva u najvažnijem globalnom pitanju našeg vremena". S ovim se tvrdnjama slažu i aktivisti Greenpeacea, koji smatraju da je Velika Britanija postala "velesila u klimatskom licemjerju".
No branitelji odluke tvrde da je nakon izbijanja rata u Ukrajini i s obzirom da 40% ugljena potrebnog za proizvodnju čelika dolazi iz Rusije, potrebno osigurati energetsku sigurnost. Ali prema The Guardianu, većina proizvedenog ugljena će se izvoziti, većina britanskih proizvođača čelika odbija ga zbog visokog sadržaja sumpora. Nadalje, ističu, rudnik je u konačnici u vlasništvu međunarodne tvrtke privatnog kapitala, s rukovoditeljima čiji su se rudarski interesi proširili na Rusiju, Aziju, Afriku i Australiju. Tako se West Cumbria Mining nalazi u Sussexu, na jugu Engleske, ali je u vlasništvu privatne investicijske tvrtke EMR Capital sa sjedištem u poreznoj oazi Kajmanskih otoka. To bi mogao biti problem, jer je Daniel Therkelsen iz Coal Action Networka objasnio da bi lokalnim vlastima bilo teško pozvati na odgovornost udaljenu tvrtku privatnog kapitala.
