Sedam dana kasnije, Carlos Alcaraz vidio je finale. Prvak u Buenos Airesu, želi ponoviti taj osjećaj da je najbolji u trenutku na ovom turniru u Riju gdje je sve počelo: njegov uspon, njegov početak prema visinama, njegovo slijetanje u elitni tenis koji ga već ima kao opasnog rivala i kandidat za sve. Trenutačno želi dodati svoj drugi naslov u 2023., oporavio se od ozljede zbog koje je ostao bez Australian Opena. Ponovno će se okušati protiv Camerona Norrieja, koji je u meču od gotovo tri sata pobijedio Bernabéa Zapatu. U desetom ATP finalu za Španjolca se ponovno susreće s Britancem, kojeg je prije tjedan dana u Buenos Airesu već ostavio bez trofeja.
6 7 6 7 5 0
Alcaraz, trenutni broj 2 na svijetu, opet vrlo blizu povratka na tron, u Riju je od manjeg postao veći. Tu je u polufinalu Čileanac Nicolás Jarry, 139 u varljivom svijetu jer postoji tenis i onaj dobar u toj visini 1'98, bio je ta žrtva koju voli Murcia.
S ogromnim polugama u obliku ruke, Jarry je pozvao brzinu udaranja. Strašan servis i pogon desnom rukom (220 kilometara uobičajeno), ali i bekhend snaga. Ono što ovaj Alcaraz ima je manje godina, osam godina, ali mnogo više resursa. Da ako se mora igrati brzo, postoji taj jako brz forhend koji se izvlači niotkuda, ali da ako suparnik predloži isto, tu su i mirne, visoke i duboke lopte, promjene ritma s rezovima i ispuštanjima. poremetiti mogućnosti protivnika i početi nametati svoj ritam.
Murcian je puno koštao pronaći formulu koja je deaktivirala samopouzdanje Čileanca. Vrlo se brzo kreće, malo ga košta da skupi ruku i udari. I tu se osjeća ugodno, kao vlasnik prvog udarca, napada, posluge i vrtoglavih restorana koji suparniku kradu vrijeme za reakciju. Tu je Alcaraz patio, izgubivši 3-0 u samo 12 minuta. Šljaka, ali stil igre i vremena na tvrdoj podlozi.
Jarry je upozorio s dva izravna asa u prvom gemu, ali i Alcaraz koji je osvojio poene drugim servisom. Tu će se sve odlučiti. U tome tko vodi bodove, u tome tko je kome na čelu. I premda je Čileanac počeo prevrtati vagu u svoju korist, naučio je čitati Alcarazove servise i poen po poen ulazio mu je u glavu. Čak i da poremeti ono zatvaranje prvog seta koje je Jarry imao sa 5-3 i servirao. Španjolci su bacili šake, pronašli suparničku pukotinu do odmora i prazno. I produžio je zaokretom imperijalnog početnog udarca, također prazan, jedanaest uzastopnih poena da bi izjednačio na pet, što je učinilo Čileanca nervoznim.
Ipak, ovaj Jarry luta autsajder svojom svjetskom igrom. Barem ova verzija čileanske gline koja se ovih dana uzgaja od američke gline. Zatvorio je napuklinu samopouzdanja s još jednim parom najboljih povrataka na početku tie breaka. Tim forhendom koji uspijeva otvoriti teren, divan i nedostižan kut za Španjolca, koji je izdržao što je mogao, ali je pristao predati prvi set, u sat vremena, pred dobrom rukom suparnika koji ga je tjerao da prilagoditi se linijama I nisu uvijek ulazili unutra.
Nije bilo lako slomiti samopouzdanje Čileanca. Trinaest minuta trajala je prva utakmica drugog seta. Puno više od prvog jer je Alcaraz bio s 0-40 i to mu je dalo krila da doda svoju naklonost. Imao je mogućnosti postići neku prednost, Jarry je držao svoju brzinu i servis, ali set je bio naglavačke. Unatoč toj čudnoj gesti Španjolca, koji je bacio reket kad je izgubio drugi gem.
Dinamika se počela mijenjati jer je Murcian natjerao Jarryja na previše razmišljanja, koji više nema istu razinu na granici savršenstva u svojim forhendima. Unatoč tome što su se podvrgli razini, počeli stjecati samopouzdanje jer su rupe pronađene, patili su kao 2 na svijetu. Ljut na sebe jer je propustio opciju u petoj utakmici: "ako imate, uzmite je unutra", vikao je. Čak je bio prisiljen pozvati fizioterapeuta u jedanaestoj utakmici da izmasira lijevo bedro. Ali on je bio tu, blizu rušenja zida, jer je gotovo sve ostalo, a metaka je bilo previše za Jarryja. Čileanac je smanjio brzinu svojih servisa, učinkovitost prava, glavu. Prepustio je drugi set, svojim servisom i blankom.
Tamo je Jarry izgubio, osjećao se nelagodno iza španjolske lopte, neuravnotežen kada je poen otišao nakon treće razmjene, a on nije bio taj koji je prvi pogodio. Povjerenje je napuklo, probio se najdublji i najsnažniji Alcaraz, onaj koji si više nije dopuštao grešku, onaj koji se zabavljao i tražio aplauz od publike koja ga već obožava svugdje u svijetu. U prvom setu bit će 0-3 za 12 minuta; u trećoj će biti 3-0 u 14. Kao i na mjestu trošenja energije, vanjski oporavak prolazom udaraca i igrama. I bilo je 4-0, iscrpljeni Jarry. I bilo je 5-0, Jarry je poništio. Bilo je tu 6-0, carski Alcaraz (26 pobjeda i 17 pogrešaka; za Jarryjeva 32 pobjednika), koji je nastao pred njegovim dvojbama i vrtoglavim udarcima Čileanca.
Alcaraz je samo na korak od svoje druge titule u 2023. i ponovnog doticanja broja 1 jer bi se u slučaju pobjede izjednačio po broju bodova s Novakom Đokovićem (6.980), ali ne bi skinuo Srbina s ATP trona još od In U ovoj situaciji prevladava osoba s najviše osvojenih bodova na velikim turnirima (Grand Slamovi, Masters 1.000). U ovom slučaju Đoković pobjeđuje s 5.820 bodova naspram 5.090 koliko je osvojio Alcaraz u ovoj vrsti natjecanja. Pravo izjednačenje moglo bi se dogoditi u prvom tjednu ožujka, kada se Srpkinja natječe u Dubaiju i Alcarazu u Meksiku.
