कार्लोस अल्कराज का इशारा थकी हुई खुशी या खुश थकान में से एक है। यह मैनहट्टन गगनचुंबी इमारत की 36वीं मंजिल पर स्थित है, जहां से मिडटाउन की छतों और ब्रॉडवे थिएटर के गुंबदों के शानदार दृश्य दिखाई देते हैं। आठवां एवेन्यू उसके पैरों पर फैला हुआ है, राहगीर चक्करदार चींटियों की तरह दिखते हैं। वह टेनिस में शीर्ष पर हैं।
कुछ घंटे पहले उन्होंने अपना पहला 'बड़ा' यूएस ओपन कप उठाया और 19 साल की उम्र में इतिहास में सबसे युवा विश्व नंबर एक बन गए। यह हर किसी के होठों पर है। इसने रौशनी के शहर को चकाचौंध कर दिया है। इसने उस शहर को रखा है जो रात भर नहीं सोता। और आधा स्पेन। टूर्नामेंट के दूसरे सप्ताह में, उन्होंने ऊर्जा, भावना, तमाशा, अविस्मरणीय अंक, वापसी, असंभव दौड़ और ढेर सारी मुस्कान दी है।
टेनिस का विश्व बादशाह बनने के बाद, वह एबीसी और अन्य स्पेनिश मीडिया से बात करता है जिसने न्यूयॉर्क में उसके कदमों का बारीकी से पालन किया है। स्किनी जींस, नेफ ट्रैकसूट और क्लासिक जॉर्डन में नजर आ रही हैं। एक रात पहले, उन्होंने पेरू के एक रेस्तरां में परिवार और दोस्तों के साथ जीत का जश्न मनाया और शायद टूर्नामेंट में उन्हें मिली हार से थकान का एक बिंदु जुड़ गया। लेकिन उनके पास मुस्कान की कमी नहीं है।
यूएस ओपन के दौरान, उनके लिए यह स्वीकार करना मुश्किल नहीं था कि उनका हमेशा सपना "नंबर एक बनना" था। प्रशंसा। इसके अलावा एक बड़ी जीत का, कुछ ऐसा जो उच्च-स्तरीय खिलाड़ियों (स्पेनिश डेविड फेरर का सबसे स्पष्ट मामला) का विरोध करता है। अब आपको क्या प्रेरित करता है? "रोजर फेडरर के खिलाफ खेलो," वह बिना किसी हिचकिचाहट के कहते हैं। "अभी मेरे पास कुछ अवसर हैं (स्विस खिलाड़ी पहले से ही 41 साल का है और उसने कई चोटों को जकड़ रखा है जिससे उच्चतम स्तर पर वापसी करना बहुत मुश्किल हो जाता है), लेकिन यह कुछ ऐसा है जो मैं चाहूंगा।" लेकिन अलकराज रुक जाता है, प्रतिबिंबित करता है, उसकी आँखों में देखता है और अधिक महत्वाकांक्षा के साथ अपनी प्रतिक्रिया का विस्तार करता है। "और मुझे लगता है कि ग्रैंड स्लैम में बिग थ्री में से एक को जीतना," राफेल नडाल, नोवाक जोकोविच और फेडरर ने खुद शांत भाव से कहा। "उन्होंने हमेशा कहा कि सर्वश्रेष्ठ बनने के लिए आपको सर्वश्रेष्ठ को हराना होगा।"
सबसे अच्छा, अभी वह है। इतिहास में सर्वश्रेष्ठ के लिए, कौन आगे है नडाल, जो 22 'बड़ा' जमा करता है और जिसने प्रतिस्पर्धी कक्ष नहीं खोया है। हमने इसे इस सप्ताह न्यूयॉर्क में किया, जब उन्होंने आश्वासन दिया कि वह पसंद करते हैं कि अल्कराज नंबर एक न लें, जिसे उन्होंने चुना भी: "यह बेहतर है कि यह इसलिए नहीं है क्योंकि अगर मैं नहीं होता, तो आपको एक पाखंडी नहीं होना चाहिए, "उन्होंने बचाव किया...
अब, अलकराज ने अपने करियर की शुरुआत 'महान' की संख्या से की है, जिससे वह नडाल से काफी दूर हो गया है।
क्या आप पसंद करते हैं कि नडाल अब और बड़ी जीत हासिल न करें, ताकि वे करीब आ सकें?
नहीं, वह जाता है, कुछ नहीं के लिए। मुझे हमेशा इस बात का गर्व रहेगा कि राफा ने 'बड़ी' जीत हासिल की। और, जाहिर है, अगर दुर्भाग्य से मैं 'ग्रैंड स्लैम' में हार जाता हूं, तो मैं उसके जीतने के लिए उत्साहित रहूंगा। मैं हमेशा एक स्पैनियार्ड के साथ रहूंगा और एक स्पैनियार्ड की जय-जयकार करूंगा। और मैंने केवल एक 'बड़ा' जीता है, मैं उसके करीब महसूस नहीं करता। अभी के लिए, मैं दूसरे के बारे में सोचने जा रहा हूँ कि बहुत कम लोगों ने इसे हासिल किया है।
आप से बहुतों की जो अपेक्षा थी वह पूरी होने लगी है। क्या आप एक चुने हुए महसूस करते हैं?
नहीं। कोई आपको कुछ नहीं देता, चीजों पर काम करना पड़ता है। नंबर एक पर पहुंचना गुलाबों का बिस्तर नहीं, बल्कि पीड़ा है। इस क्षण तक पहुंचने के लिए बुरा समय भी रहा है।
तुम किससे डरे हुए हो?
एक टेनिस खिलाड़ी के तौर पर मैं निराश होने से डरता हूं। मेरे सभी लोगों को निराश करने के लिए। बराबर नहीं होना। एक आम आदमी की तरह मुझे भी कई चीजों से डर लगता है। अंधेरे में। वह पुरानी फिल्मों के भी प्रशंसक नहीं हैं। मकड़ियों। और भी बहुत सी बातें हैं।
जहां आप कभी डरे हुए नहीं दिख रहे ट्रैक पर है, आपकी मानसिक तैयारी कैसी है?
मैं 2019 से एक मनोवैज्ञानिक इसाबेल बालगुएर के साथ काम कर रहा हूं। वह एक मुख्य कारण है कि वह आज दुनिया में नंबर एक हो सकता है। उसकी बदौलत उसने बहुत सुधार किया। टेनिस बहुत डिमांडिंग है। हफ्ते दर हफ्ते पूरे साल आपको मानसिक रूप से तरोताजा रहना है, जानिए कैसे दबाव झेलना है, कि हर किसी की नजर आप पर है।
क्या यह आपको ऑफ-पिस्ट में भी मदद करता है? लोगों के साथ, मीडिया के साथ कैसे खुल कर बात करें...
नहीं, इस पहलू में मैं दिखाता हूं कि मैं क्या हूं। लेकिन अंत में कुछ पल ऐसे भी आते हैं जब यह थोड़ा भारी होता है और वह आपको सलाह देता है कि इससे कैसे निपटा जाए।
उन्होंने कहा कि आपको मर्सियन और स्पेनिश होने पर गर्व है। क्या आप राजनीति में रुचि रखते हैं?
नहीं, सच तो यह है कि मैं इस पर ज्यादा ध्यान नहीं देता। जब समय आएगा, मैं देखूंगा कि उसने मतदान किया या नहीं। लेकिन मुझे मर्सियन और स्पेनिश होने पर गर्व है। और मैं इसे बड़े गर्व के साथ कहता हूं।
अब एक घर देखिए। आप टेनिस के बाहर क्या करते हैं?
एक बहुत ही साधारण लड़का बनो। सबसे बुनियादी वह है जो मुझे सबसे ज्यादा पसंद है। पांच-छह दोस्तों के साथ बेंच पर बैठना, कार में, घर में बातें करना, मौज-मस्ती करना, हंसना, एक-दूसरे को किस्से सुनाना। कि मुझे खुश करता है।
