यूएस ओपन के इस संस्करण में पहली बार राफेल नडाल के लिए रात को टहलना चाहिए था। लेकिन यह एक जाल था। उनके सामने इतिहास के सबसे सफल टेनिस खिलाड़ी की गर्मियों की निष्क्रियता के बाद फिल्मांकन पकड़ने के लिए एक आदर्श प्रतिद्वंद्वी था। उसका नाम रिंकी हिजाकाता है और न्यूयॉर्क में उसे कोई नहीं जानता था। लेकिन उन्होंने नडाल को डरा दिया और दूसरे दौर में जाने के लिए उनके पसीने छूट गए (4-6, 6-2, 6-3, 6-3)।
न्यूयॉर्क शहर में कोई भी हिजाकाटा में जो नहीं करेगा वह अलंकार है। यह पहली बार था जब उन्होंने किसी ग्रैंड स्लैम में कदम रखा था। न ही उन्होंने कभी उन दिग्गजों को देखा था जिन्होंने प्री-क्वालिफायर देखने के लिए फ्लशिंग मीडो की तीर्थयात्रा की थी, जहां युवा मंगेतर ड्रॉ में जगह की तलाश में पुराने गौरव से मिले थे।
एक 21 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई, हिजिकाता, यूएस ओपन के निमंत्रण पर टीम में शामिल हुई, एक समझौते के तहत टूर्नामेंट का ऑस्ट्रेलियन ओपन के साथ है। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई और विंबलडन क्वालिफायर में एक 'बड़ा' टिकट हासिल करने की कोशिश की है, लेकिन कभी सफल नहीं हुए। नडाल के खिलाफ इस साल एटीपी सर्किट पर यह उनका चौथा मैच था। केवल न्यूयॉर्क केंद्र में, स्पैनियार्ड ने चार फाइनल जीते हैं।
मैच शुरू होने से पहले हिजिकाता की हंसी फूट पड़ी और चेहरे पर "मैं यहां क्या कर रहा हूं"। लेकिन बाद में, जब मारपीट की आवाज शुरू हुई, तो वह कहने लगा: "अगर हम खेलने आए हैं, तो चलो खेलते हैं।"
वह गेट-गो से निर्लज्ज निकला। यदि यह एकमात्र ऐसी चीज है जो किसी 'बड़े' के केंद्रीय ट्रैक पर दिखाई देती है, तो कोई यह नहीं कह सकता कि उसने इसे अपना सब कुछ नहीं दिया। ऑस्ट्रेलियाई तेजी से आगे बढ़े और आक्रामक शॉट लगाए। उन्होंने प्रत्येक बिंदु को एक खुली कब्र में खेला। 'पासिंग शॉट्स' सटीक, बाएं, समानताएं जो रेखा को चूमती हैं ...
मिनटों की कमी का भार
नडाल ने शायद कोर्ट पर मिनटों की कमी देखी। पेट की चोट के बाद से जिसने वीरतापूर्वक विंबलडन सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद उन्हें वापसी करने के लिए मजबूर किया, उन्होंने केवल एक मैच खेला है। वह सिनसिनाटी में बोर्ना कॉरिक से हार गया - जिसने बाद में आश्चर्य से उस टूर्नामेंट को जीत लिया और उसके बाद से नहीं खेला। उन्होंने मैच खत्म करने के बाद कहा, "यह 50 दिनों में एक खेल है।"
स्पैनिश टेनिस खिलाड़ी अप्रत्याशित त्रुटियों में उलझ गया, अदालत के निचले भाग में सटीकता की कमी थी और उसने हिजिकाता पर सामान्य दबाव नहीं डाला। वातावरण भी आदर्श नहीं था: न्यूयॉर्क की एक उष्णकटिबंधीय रात में गर्म और आर्द्र, तूफान-छत वाले स्टैंडों की गगनभेदी बड़बड़ाहट, महंगे स्टैंडों में असभ्य भीड़, देर से अपनी सीटों पर अपने हाथों से पेय लदे हुए। ...
और हिजिकाता, बढ़ा हुआ। उन्होंने 4-3 के लिए अपनी सर्विस तोड़ी और फिर पहला सेट अपने नाम कर लिया। नडाल के लिए 'मुकाबला' आदर्श से, हिजिकाता अपने अंतरंग क्षेत्रों में एकदम दर्द बन गया था।
स्पैनियार्ड ने दूसरे सेट में केवल आधा मार्च अधिक डाला और यह उसके लिए खेल को बराबर करने और अगले सेट में बढ़त लेने के लिए पर्याप्त था। वह अभी भी अपने सर्वश्रेष्ठ टेनिस से दूर था, लेकिन उसने अपने फोरहैंड से कमान संभालना शुरू कर दिया और अपनी सर्विस में निरंतरता हासिल की।
Hijakata, परिसरों के बिना, अपने आप को
हिजिकाता ने अपना काम करना जारी रखा। बिना किसी डर के, उन्होंने अपनी सर्विस के बाद रेड टू वॉली का सामना किया और नडाल की शक्ति को बहाल करने के लिए आगे बढ़े। वायर पर उनके खेल ने, शानदार अंकों के साथ, उन्हें कई अंक गंवाने के लिए प्रेरित किया, लेकिन नडाल के पैरिश को एक और छोटा डराने के लिए भी। इसे 0-40 पर रखा गया था और 4-3 पर रखा गया था और मनाकोर के आदमी के लिए एक लंबी और खतरनाक रात की धमकी दी थी।
स्पैनिश ने इसे कई बार उठाया। इसके बाद आखिरी गेम को बंद करना मुश्किल था, जो 'ड्यूस' और 'फायदे' के बीच लंबा चला। नडाल अपना सिर हिला रहा था, खुद से निराश था। वह खुद का प्लस संस्करण नहीं था, और उसे इसकी आवश्यकता होगी यदि वह अपने 'महान' नंबर 23 के लिए क्वालीफाई करना चाहता है और 'ग्रैंड स्लैम' के एक सीज़न को उतना ही जटिल बनाना चाहता है जितना कि यह विजयी है। नडाल ने बाद में एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, "मुझे सुधार करने की जरूरत है और मुझे लगता है कि मैं सुधार करने जा रहा हूं।"
"जब मैच जटिल हो जाते हैं, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह पहला या तीसरा दौर है, आपको आगे बढ़ने के लिए अपनी ओर से सब कुछ करना होगा", उन्होंने कहा, "आप कठिन परिस्थितियों से बचने के लिए उदासीन नहीं हो सकते। इसे दूर करने का प्रयास करने के लिए आपके पास सही ऊर्जा होनी चाहिए। क्योंकि चीजें इतनी आसान नहीं हैं, चाहे वह राफा नडाल हों, जोकोविच हों, फेडरर हों या कोई भी। अंत में प्रतिद्वंद्वी खेलते हैं, अंतर कभी भी बहुत बड़ा नहीं होता है और आपको भुगतने के लिए तैयार रहना होता है।"
और वह तीन घंटे से अधिक समय तक पीड़ित रहा, जब तक कि वह ऑस्ट्रेलियाई को समाप्त करने में सफल नहीं हो गया। यह एक आखिरी बड़ा झटका था, एक अत्यधिक मांग वाला अधिकार, जिसे पहले ही छोटा कर दिया गया था। हिजिकाता ने एक महान कोण को कवर करने के बाद, लाइन के करीब एक असंभव समानांतर भेजा। यह नाविकों के लिए एक चेतावनी थी: नडाल टूर्नामेंट में था और विंबलडन उदर सत्र से उपजी शारीरिक समस्याओं के बावजूद ऐसा करने में सक्षम है।
"मैंने सेवा को थोड़ा बदल दिया है। मैं गेंद को थोड़ा नीचे फेंकता हूं ताकि पेट के साथ अधिक आक्रामक हावभाव से बचा जा सके", उन्होंने समझाया। "मैं उन चीजों को करने की कोशिश करता हूं जो मुझे वास्तविक विकल्प देने में मदद करते हैं," उन्होंने यह स्वीकार करने से पहले जोड़ा कि उस चोट के कारण उन्हें "सीधे पैरों के साथ" चलना है।
उसे अपने अगले प्रतिद्वंद्वी, फैबियो फोगनिनी के साथ अधिक बार बाद वाले हमलों की आवश्यकता होगी, जिसके साथ उसकी पुरानी प्रतिद्वंद्विता है। इतालवी ने 2015 में न्यूयॉर्क में नडाल के सबसे खराब नुकसान में से एक में इस चरण के खिलाफ अपने सेटों को दोहराया। उसने ट्रैक पर और उसके बाहर परेशानी खड़ी की है (आखिरी वाला, सामाजिक नेटवर्क पर नडाल पर विंबलडन में घायल नहीं होने का आरोप लगाते हुए)। गुरुवार को वे ट्रैक पर बोलेंगे।