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ऑस्ट्रेलिया में क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने अभी-अभी पता लगाया है कि ज़ोफोबास मोरियो बीटल के लार्वा - जिन्हें किंग वर्म्स या ज़ोफोबास के रूप में जाना जाता है- अपने आहार में एक 'एटिपिकल' भोजन शामिल कर सकते हैं, लेकिन प्लास्टिक से भरी दुनिया में बहुत उपयोगी है। : पॉलीस्टाइनिन, पैकेजिंग या खाद्य कंटेनर में एक बहुत ही सामान्य प्लास्टिक। इस सामग्री के लिए उनका 'स्वाद', इसके बड़े आकार में जोड़ा गया, उच्च रीसाइक्लिंग दरों को प्राप्त करने के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है। परिणाम 'माइक्रोबियल जीनोमिक्स' पत्रिका में प्रकाशित किए गए हैं।
प्लास्टिक खाने वाले कीड़े कोई नई खोज नहीं हैं। हाल ही में CSIC के खोजकर्ताओं के अनुसार, मोम के कीड़े (गैलेरिया मेलोनेला) के लार्वा रिकॉर्ड समय में प्लास्टिक को तोड़ने में सक्षम होते हैं और उनकी लार के कारण कमरे का तापमान होता है।
या किंग वर्म का एक छोटा रिश्तेदार, मीलवर्म भी इस सामग्री को निगलने में सक्षम है। ज़ोफोबास के साथ अंतर मुख्य रूप से इसके आकार का है: जबकि मीलवर्म 2.5 सेंटीमीटर मापता है, किंग वर्म्स, जिनका उपयोग सरीसृपों और पक्षियों को कैद में खिलाने के लिए किया जाता है - और यहां तक कि थाईलैंड या मैक्सिको जैसे देशों में मानव भोजन के रूप में - दोगुना तक पहुंच सकता है। लंबाई में 5 सेंटीमीटर। दरअसल, इसी वजह से इन्हें 'सुपरवर्म' के नाम से जाना जाता है।
अध्ययन का नेतृत्व करने वाले क्रिस रिंकी ने कहा, "हमने अनुमान लगाया कि अगर अन्य छोटे कीड़े प्लास्टिक खा सकते हैं, तो शायद ये बड़े कीड़े और भी ज्यादा खा सकते हैं।" इस परिकल्पना का परीक्षण करने के लिए, टीम ने सुपरवर्म को तीन सप्ताह तक अलग-अलग आहार दिए। क्या आपूर्ति किए गए समूह को सहेजा गया है; एक और 'स्वादिष्ट' स्टायरोफोम के लिए; एक नियंत्रण समूह के रूप में, एक अंतिम भोजन अभाव है। रिंकी ने कहा कि प्लास्टिक खाने वाले कीड़े भूखे लोगों की तुलना में जीवित रह सकते हैं और वजन भी बढ़ा सकते हैं, "यह सुझाव देते हुए कि कीड़े स्टायरोफोम खाने से ऊर्जा प्राप्त कर सकते हैं।"
परीक्षण के बाद, स्टायरोफोम से खिलाए गए सुपरवर्म सामान्य रूप से बढ़े, प्यूपा बन गए और फिर वयस्क भृंगों को पूरी तरह से नष्ट कर दिया; हालांकि, विभिन्न परीक्षणों ने उनकी आंतों और संभावित रोगजनकों में माइक्रोबियल विविधता के नुकसान का खुलासा किया। यानी कि कीड़े प्लास्टिक खाकर जीवित रह सकते हैं, लेकिन यह उनकी सेहत के लिए सबसे पौष्टिक आहार नहीं है।
कीड़ों को 'हरित समीकरण' से बाहर निकालना
शोधकर्ता बताते हैं कि, अपने आहार को 'समृद्ध' करने के लिए, स्टायरोफोम को खाद्य अपशिष्ट या कृषि उत्पादों के साथ मिलाया जा सकता है। "यह कीड़े के स्वास्थ्य में सुधार करने और पश्चिमी देशों से बड़ी मात्रा में कचरे के साथ मदद करने का एक तरीका होगा," रिंकी ने कहा।
लेकिन इस उद्देश्य के लिए अधिक कीड़े पैदा करना संभव है, शोधकर्ता ने एक और विचार पर विचार किया: रीसाइक्लिंग प्लांट बनाना जो लार्वा की नकल करते हैं, जो पहले प्लास्टिक को अपने मुंह में फेंकना और फिर बैक्टीरिया एंजाइमों के माध्यम से इसे पचाना है। "आखिरकार, हम सुपरवर्म को समीकरण से बाहर निकालना चाहते हैं।" इसलिए टीम ने आनुवंशिक रूप से आंत माइक्रोबियल समुदाय का विश्लेषण किया ताकि यह पता लगाया जा सके कि प्लास्टिक के क्षरण में कौन से जीन-एन्कोडेड एंजाइम शामिल थे। विचार भविष्य के विश्लेषणों में इस खोज को परिष्कृत करना है, प्लास्टिक को नीचा दिखाने के लिए सबसे कुशल एंजाइमों का पता लगाना और फिर उन्हें प्रयोगशाला में सुधारना भी है।
उस प्रतिक्रिया के टूटने वाले उत्पाद तब अन्य रोगाणुओं को उच्च-मूल्य वाले यौगिक बनाने के लिए खिला सकते हैं, जैसे कि बायोप्लास्टिक-पेट्रोलियम के अलावा अन्य पदार्थों से प्राप्त और अधिक आसानी से सड़ने योग्य। शायद भविष्य कीड़ों में है।
