30 अंक और 12 सहायता के साथ, स्लोवेनियाई लुका डोंसिक ने अपने प्रतीक पूर्व कोच रिक कार्लिस्ले की डलास की पहली यात्रा में शनिवार को पेसर्स पर मावेरिक्स की 132-105 की जीत का नेतृत्व किया। अनुभवी कोच, जो 13 वर्षों तक मावेरिक्स बेंच पर थे, ने इंडियाना पेसर्स के लिए अपने अभियान प्रस्थान के बाद से मुख्य रूप से अपनी पूर्व टीम का दौरा किया।
दुर्घटना से पहले, टेक्सन फ्रैंचाइज़ ने एकमात्र कोच को एक भावनात्मक वीडियो के साथ श्रद्धांजलि अर्पित की, जो 2011 में जर्मन डर्क नोवित्ज़की के नेतृत्व वाली टीम के आदेश पर उन्हें रिंग में मार्गदर्शन करने में सक्षम था। एक बार खेल शुरू होने के बाद, डोंसिक ने यह सुनिश्चित किया कि कार्लिस्ले, जिन्होंने एनबीए में बहुत शुरुआती सीज़न के अलावा उनका नेतृत्व किया, डलास को जीत के साथ नहीं छोड़ें।
स्लोवेनियाई घटना, इस साल ऑल-स्टार स्टार्टर वोटिंग में स्टीफन करी (वॉरियर्स) और जा मोरेंट (ग्रिजलीज़) से आगे निकल गई, 30 अंक, 6 रिबाउंड, 12 सहायता और 2 ब्लॉक के साथ उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। खेल के दौरान डोंसिक ने एनबीए में 6.000-पॉइंट बैरियर जीता, और 22 साल और 335 दिन की उम्र में इसे हासिल करने वाले पांचवें सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। इस बार पॉइंट गार्ड को अपने साथी, लातवियाई क्रिस्टैप्स पोरजिंगिस (5 अंक) की मदद की ज़रूरत नहीं थी, जिन्हें अपने दाहिने घुटने में परेशानी के कारण केवल 11 मिनट के खेल के साथ रिटायर होना पड़ा।
खेल के अंत में, डोंसिक ने कार्लिस्ले को गले लगाया और उनके साथ कुछ शब्द साझा किए, जिनका डलास से प्रस्थान, अखबार की रिपोर्टों के अनुसार, स्लोवेनियाई के साथ उनके कांटेदार रिश्ते से प्रेरित था। पेसर्स के लिए, लिथुआनियाई डोमनटास सबोनिस 21 अंक, 15 रिबाउंड और 8 सहायता के साथ चमके, जबकि डोमिनिकन नौसिखिए क्रिस डुआर्टे ने 12 अंक और 3 रिबाउंड का योगदान दिया।
