Ar cheann de na hinnill d'fhorbairt eacnamaíoch sa dara leath den chéid seo caite bhí plaistigh. Tá siad saor, éasca le táirgeadh, resistant, leaisteach agus, má tá siad scaoilte, trédhearcach, ach tá taobh b acu, ós rud é nach bhfuil siad in-bhithmhillte, ós rud é nach bhfuil aon orgánach beo in ann beatha a thabhairt dóibh.
Tá a marthanacht fhada, gan dabht, ar cheann de na dúshláin mhóra atá romhainn, mar ní mór ceithre chéad caoga bliain ar a laghad a thabhairt do pholaiméirí chun tús a chur leis an bpróiseas dí-chomhtháthaithe ag an leibhéal móilíneach.
Meastar go dtáirgtear níos mó ná 300 milliún tonna de phlaisteacha ar fud an domhain, a eascraíonn 90% díobh ó ola agus déanfar cuid bheag, thart ar 15%, a aisghabháil agus a aisghabháil ar scála domhanda.
Den mhéid réalteolaíoch sin, téann ocht milliún tonna ar an meán ar snámh gach bliain inár n-aigéan, áit a dtéann siad faoi uisce, ag carnadh sna dríodar nó ina n-ionchorprú sa slabhra bia daonna.
Níl na réamh-mheastacháin ghearrthéarmacha róshásta ar chor ar bith, measann roinnt guthanna údarásacha go sroichfidh táirgeadh dramhaíola plaisteach faoi 2050 trí billiún tonna déag. Figiúr a chuireann iallach orainn, gan dabht, bearta fuinniúla agus práinneacha a ghlacadh.
Go raibh maith agat in 2016 fuaireamar amach go raibh comhghuaillíocht féideartha ann agus, mar a tharla go minic i stair na heolaíochta, bhí ról tábhachtach ag serendipity. I mbliana rinne grúpa eolaithe Seapánacha imscrúdú ar choilíneachtaí baictéaracha ag ionad athchúrsála i gcathair Sakai, an tSeapáin. Le linn na tréimhse seo rinneamar anailís ar na baictéir a bhaintear as na hiarmhair teireataláit poileitiléine (PET) i dteannta leis an gcomhpháirt (glycól eitiléine agus aigéad terephthalic).
Ar ionadh, fuair siad amach go raibh baictéar, darb ainm Ideonella sakaiensis, in ann PET a úsáid mar phríomhfhoinse carbóin. Tamall ina dhiaidh sin bhíothas in ann a thaispeáint go bhfuil dhá phríomhghéin ag an miocrorgánach ar féidir leo PET a 'ithadh': hidrealáit teireataláit PETase agus mona(2-hiroexieethyl).
Réiteach dóchasach
Mar thoradh ar fhionnachtain an tslabhra meitibileach bhíothas in ann a mhíniú cén fáth ar bhunaigh Ideonella a áit chónaithe i ngléasra athchúrsála, ach is é an rud atá fós le réiteach ná an bealach a d’athraigh an baictéar chun plaisteach a thiontú, a bhí paitinnithe sa deich mbliana de na daichidí an chéid seo caite, ina fhoinse bia.
Tá an baictéar in ann PET a thiontú go polai(3-hydroxybutyrate) - ar a dtugtar PHB freisin - ar cineál plaisteach in-bhithmhillte é. Is é achomharc an scéil seo ná go meastar go ndíghrádóidh PET ag ráta 0,13mg in aghaidh an cheintiméadar cearnach in aghaidh an lae, ag teocht 30ºC, ráta díothaithe a éiríonn 'thar a bheith mall'.
Rinne an t-ádh aoibh orainn arís in 2018 nuair a dhear taighdeoirí in Ollscoil Postmouth (RA) de thaisme einsím a chuir feabhas ar PETase baictéarach.
Ag an am seo, rinneadh iarracht céim eile a ghlacadh chun a táirgiúlacht a mhéadú tríd an einsím mutant a ‘chur isteach’ i mbaictéar antoisceach, atá in ann teochtaí os cionn 70ºC a sheasamh, figiúr a bhfuil PET níos slaodach. D’fhéadfadh an ‘aistriú’ seo an próiseas díghrádaithe a bhrostú suas le 10%.
D’fhéadfadh na torthaí seo go léir sos a thabhairt dúinn agus fuinneog dóchais a oscailt, ós rud é go mbeadh na baictéar ‘ag ithe plaistigh’ mar chuid den réiteach ar fhadhb an chomhshaoil de bharr plaistigh.
An tUasal Jara
Is intéirneach é Pedro Gargantilla in Ospidéal El Escorial (Maidrid) agus údar roinnt leabhar móréilimh.
