Kaunas vivant, quelqu'un d'autre connaissait la réalité. Il semble ne pas se soucier d'être coincé entre la Russie et la Biélorussie, les méchants du 5.000e siècle, ni que tout au long de la journée, il sera colonisé par près de XNUMX XNUMX fans de l'Olympiacos, les fans les plus bruyants et les plus incontrôlables du continent. Ses citoyens écoutent avec enthousiasme l'accent étranger, marchent avec une détente enviable et ont toujours un moment pour parler de basket-ball (même les lampes des hôtels ont la forme de paniers et les ampoules ont la forme d'un ballon).
Une atmosphère paisible qui disparaîtra lorsque débutera aujourd'hui le Final Four de l'Euroligue qui, comme chaque année, a préparé un menu ambitieux et frénétique, ne laissant aucun temps à la dégustation, seulement à l'adrénaline et au cœur. « Fight for glory », résume l'organisation dans ses slogans, distribués dans tous les coins.
Comme il y a un an, quand c'étaient les Blancs qui l'emportaient en demi-finale, c'est Barcelone-Real Madrid qui capte tous les regards (même les organisateurs doivent demander qu'on arrête de poser des questions en espagnol pour que le reste des nationalités puisse suivre le récit).
Les blaugranas sont les grands favoris, un groupe qui est allé de moins en plus tout au long de la saison et qui arrive reposé, avec une infirmerie vide et avec une ambition incontrôlée après avoir articulé un effectif inégalé en Europe et avoir passé 13 ans sans monter en Euroligue. "Nous venons au Final Four depuis trois ans de suite. Nous voulons être en finale », assurait hier l'entraîneur barcelonais Saras Jasikevicius, maître et seigneur dans son Kaunas natal. "J'ai dix Final Fours en tant que joueur et entraîneur. C'est le plus simple pour moi : ma famille est ici, la Zalgiris Arena est ma maison… ça aide quand il s'agit d'affronter une demi-finale », a reconnu le Lituanien.
Le temple du Real Madrid
Sensations opposées à Madrid, qui ressemble à un fantôme, une âme en peine, un démon de la nuit venu en Lituanie de la tombe pour tourmenter les mortels. Hallucinate leur présente les blancs et leur exploit après être revenus de la première défaite 2-0 contre le Partizan Belgrade de l'histoire de la compétition. La surprise a continué que les Blancs soient l'un des quatre candidats au titre et l'ADN du Real Madrid est devenu un objet de culte, d'étude, dont tout le monde veut apprendre.
"Nous avons beaucoup souffert tout au long de la saison, mais cela nous a rendus plus forts en tant que groupe et nous a amenés ici. Maintenant, les statistiques n'ont plus d'importance, nous sommes venus pour concourir », a reconnu Chus Mateo dans la présentation officielle du Final Four, qui ne pourra compter ni sur Deck (blessure) ni sur Yabusele (suspension) pour le match décisif. Un classique dans les abysses, brut et tête de chien. Mais, oui, avec la gloire comme récompense.
