Le geste de Carlos Alcaraz est celui d'un bonheur fatigué ou d'une fatigue heureuse. Il est perché au 36e étage d'un gratte-ciel de Manhattan, avec une vue privilégiée sur les toits de Midtown et les dômes des théâtres de Broadway. La Huitième Avenue s'étale à ses pieds, les piétons ressemblent à des fourmis étourdies. Il est au sommet du tennis.
Il y a quelques heures, il a soulevé la coupe de l'US Open, son premier "grand", et est devenu, à 19 ans, le plus jeune numéro un mondial de l'histoire. C'est sur toutes les lèvres. Il a ébloui la ville des lumineux. Il a fait en sorte que la ville qui ne dort jamais reste debout toute la nuit. Et la moitié de l'Espagne. Dans la deuxième semaine du tournoi, il a donné de l'énergie, de l'émotion, du spectacle, des points inoubliables, des retours, des courses impossibles et de nombreux sourires.
Devenu le roi mondial du tennis, il s'entretient avec ABC et d'autres médias espagnols qui ont suivi de près ses pas à New York. Elle apparaît avec un jean skinny, neuf portiva et des Jordans classiques. La veille au soir, il a fêté la victoire avec sa famille et ses amis dans un restaurant péruvien et cela risque d'ajouter une pointe de fatigue aux coups qu'il a subis dans le tournoi. Mais il n'est pas sans sourire.
Lors de l'US Open, il n'a pas été difficile pour lui d'admettre que son rêve de toujours était "d'être numéro un". Compliment. Aussi celui de gagner un gros, chose qui a résisté aux joueurs de haut niveau (le cas le plus clair, celui de l'Espagnol David Ferrer). Qu'est-ce qui te motive maintenant ? "Jouer contre Roger Federer", dit-il sans hésitation. "Maintenant, j'ai peu d'opportunités (le Suisse a déjà 41 ans et a subi plusieurs blessures qui rendent un retour au plus haut niveau très difficile), mais c'est quelque chose que j'aimerais." Mais Alcaraz s'arrête, réfléchit, regarde dans les yeux et étoffe sa réponse avec plus d'ambition. "Et je pense battre l'un des trois grands en Grand Chelem", ont déclaré sobrement Rafael Nadal, Novak Djokovic et Federer lui-même. "Il a toujours dit que pour être le meilleur, il fallait battre le meilleur."
Le meilleur en ce moment, c'est lui. Pour le meilleur de l'histoire, qui est devant, c'est Nadal, qui a cumulé 22 'gros' et qui n'a pas perdu la chambre compétitive. Nous l'avons fait cette semaine à New York, lorsqu'il a assuré qu'il préférait qu'Alcaraz ne prenne pas le numéro un, ce qu'il a également opté : "C'est plus grand que ce ne soit pas parce que si ce n'était pas moi, il n'y a pas besoin d'être un hypocrite", s'est-il défendu. .
Désormais, Alcaraz a inauguré sa carrière par le nombre de "grands", dont il est séparé par une grande distance de Nadal.
Préférez-vous que Nadal ne gagne plus plus gros, pour pouvoir vous rapprocher ?
Non, non, pour rien. Je serai toujours fier que Rafa ait gagné "gros". Et, évidemment, si malheureusement je perds dans un "Grand Chelem", je l'encouragerai à gagner. Je serai toujours avec un Espagnol et j'encouragerai un Espagnol. Et je n'en ai gagné qu'un "gros", je ne m'en sens pas plus proche. Pour l'instant, je vais penser au second, que très peu de gens y sont parvenus.
Ce que beaucoup attendaient de vous commence à se réaliser. Vous sentez-vous choisi ?
Non. Personne ne vous donne rien, vous devez travailler sur les choses. Atteindre le numéro un n'a pas été un lit de roses, mais de souffrance. Il y a aussi eu de mauvais moments pour arriver à ce moment.
De quoi as-tu peur?
En tant que joueur de tennis, j'ai peur de décevoir. Pour décevoir tout mon peuple. Pour ne pas être à la hauteur. Comme un garçon normal, j'ai peur de beaucoup de choses. Dans l'obscurité. Il n'est pas non plus fan des vieux films. Araignées. Il y a beaucoup d'autres choses.
Là où tu n'es jamais vu avec peur, c'est sur la piste, comment est ta préparation mentale ?
Je travaille avec une psychologue depuis 2019, Isabel Balaguer. Elle est l'une des principales raisons pour lesquelles elle peut être numéro un mondial aujourd'hui. Ça s'est beaucoup amélioré grâce à elle. Le tennis est très exigeant. Semaine après semaine, pendant toute une année il faut être frais mentalement, savoir supporter la pression, que tout le monde ait les yeux sur vous.
Cela vous aide-t-il également à sortir de la piste? Comment s'ouvrir aux gens, aux médias...
Non, dans cet aspect je montre ce que je suis. Mais à la fin, il y a aussi certains moments où c'est un peu accablant et vous donne des conseils pour y faire face.
Il a dit que vous étiez fier d'être murcien et espagnol. Êtes-vous intéressé par la politique?
Non, la vérité est que je n'y prête pas beaucoup d'attention. Le moment venu, je verrai s'il a voté ou non. Mais je suis fier d'être de Murcie et d'être espagnol. Et je le dis avec beaucoup de fierté.
Maintenant, voyez une maison. Que fait-il en dehors du tennis ?
Soyez un gars très basique. Le plus basique est ce que j'apprécie le plus. Être avec cinq ou six amis assis sur un banc, dans une voiture, dans une maison, parler, s'amuser, rire, se raconter des anecdotes. Cela me rend heureux.
