Pensez à une perturbation de style Tesla dans le monde automobile, mais fabriquée en Espagne. Un chèque électrique, bien sûr, mais dont les batteries peuvent être étendues lorsque nous voyageons, avec un corps en fibre de linoléum inspiré de la Formule 1 et qui, pour sa production, a besoin de "micro-usines" avec des investissements réversibles au lieu de "méga-usines" et chiffres de plusieurs millions de dollars. Ce projet existe et le premier prototype sera dévoilé le 10 novembre. La marque s'appelle LIUX, le modèle Animal et l'objectif maintenant est de trouver le financement pour démarrer la construction d'une usine. Voulez-vous connaître tous les détails? Nous nous sommes rendus trois fois à son siège, deux fois en "mode incognito" et une fois avec d'autres collègues des médias pour tout vous dire.
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LIUX a été fondé et dirigé par Antonio Espinosa de los Monteros et David Sancho. Antonio est un homme d'affaires et un écologiste. Elle a lancé une marque d'eau, « Auara », avec ses avantages, elle aide à apporter de l'eau aux communautés qui en ont besoin dans le tiers monde. Il a conclu des accords avec des hôtels et des distributeurs et la pandémie est arrivée, il a donc dû rester chez lui pour réfléchir à ce qu'il fallait faire de son projet et… du monde. Il a cherché sur Google -où ailleurs- et a vu que les transports, la mode et la nourriture sont responsables d'une grande partie des émissions de la planète, et il a trouvé dans les transports que beaucoup pouvait être fait dans ce domaine : une voiture doit non seulement être écologique, mais fabriquée de manière écologique et pouvoir être recyclé. Avec cette idée, il a contacté David Sancho.
David est aussi un entrepreneur et, dans son cas, un designer automobile, mais pas celui qui veut travailler pour de grandes marques, mais veut créer sa propre voiture. David a donc obtenu une maîtrise en «style de voiture» à l'école polytechnique de Valence, obtenant son diplôme de fabrication de la supercar Boreas, non seulement de sa conception, mais du projet complet. David a présenté le Boreas au Mans 2017 et, alors qu'il s'est terminé par un développement et avait déjà un financement d'un émirat arabe, la pandémie est arrivée et le projet a calé, à quel point il a reçu l'appel d'Antonio Espinosa.
Ensemble, ils ont réfléchi à ce nouveau modèle : production écologique, matériau recyclable, usines situées à proximité des points de vente pour éviter les transports nécessaires...
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Nous nous sommes rendus à Santa Pola, à Alicante, où se trouve l'espace dans lequel s'est développée cette « start-up » qui compte déjà une vingtaine de salariés. Antonio Espinosa de los Monteros, David Sancho, Antonio Garrido -designer en chef- et l'équipe de LIUX nous y attendent, en jeans et baskets. Il y a des scooters et des vélos électriques, des lunettes de réalité virtuelle, un modèle grandeur nature de la voiture, une fraiseuse robotisée industrielle et, surtout, le nouveau prototype dans un état très avancé, mais encore loin de ce à quoi il ressemblera en novembre dix.
David Sancho nous dit "Pour entrer sur le marché automobile, il fallait concevoir un moteur ou une gamme complète de moteurs, ainsi qu'une usine pour eux, ce qui représentait des centaines de millions d'euros, car personne n'allait vous vendre un moteur à être son concurrent. Avec les électriques, cela a changé, et l'achat d'un moteur puissant et efficace est à la portée de beaucoup, et il en va de même avec les batteries, même les grands fabricants achètent ces éléments auprès de fournisseurs externes. L'autre pierre d'achoppement est la création d'une usine. Un énorme investissement est nécessaire dans d'énormes matrices en acier qui formeront les pièces de carrosserie à partir des rouleaux de tôle d'acier ou d'aluminium. L'investissement est si important qu'il n'est amorti qu'avec des décennies d'utilisation et même Elon Musk a pu fonder Tesla parce qu'il a fabriqué General Motors pour un dollar -en supposant, oui, la dette-, et a commencé la production avec un coût d'investissement très faible. . Pourtant, Tesla continue d'intégrer des giga-presses dans chaque nouvelle usine afin de réduire le nombre de pièces et l'énergie nécessaire pour les assembler. Nous allons supprimer tout cela. »
À quoi ressemblera le corps du LIUX ?
C'est là qu'intervient la principale rupture de la marque : "Nous allons utiliser des moules en résine usinés en 3D selon un procédé exclusif, et fabriquer les panneaux de carrosserie en fibre de lin afin que vous puissiez démarrer la production avec des coûts beaucoup plus bas, récupérer l'investissement avec moins d'unités fabriquées et pouvoir faire des usines plus petites ». Ce n'est pas seulement une idée géniale : le premier prototype construit avec cette technologie -nous dit David-, la LIUX Animal, verra le jour en novembre 2022, et ce ne sera pas un modèle, mais une voiture fonctionnelle avec un plan entreprise qui comprend une usine dont le développement est inclus dans l'un des plans LOSS approuvés par le gouvernement, et qui donnera accès à un financement du Fonds Next Generation de l'Union européenne.
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A la recherche d'un matériau pour réaliser une carrosserie écologique, LIUX a joué avec l'avantage d'être situé très près des principaux points de production textile et plastique en Espagne, comme Alcoy, Ibi ou Elche. Un fournisseur leur a présenté le lin comme un matériau que Porsche teste déjà pour ses versions plus sportives, et ils se sont mis au travail. En collaboration avec différents instituts technologiques, ils ont confirmé que le lin durci avec des résines plastiques - étant endommagé par la fibre de carbone - est extrêmement résistant.
Mais ils ont voulu aller plus loin et ont formulé une nouvelle résine à base naturelle, avec 3% de soja et de vanille pour résister à cela… et pouvoir la recycler à l'avenir. Au cours du processus LIUX, l'une des machines qui fabriquait les points de soudure les plus complets des fabricants a été acquise, les outils et les têtes ont été changés, reprogrammés et maintenant elle est capable de fabriquer des moules et de grandes pièces XNUMXD. Des tissus de lin tissés sur mesure et de la résine biologique sont appliqués sur ces moules pour, une fois durcis, façonner la carrosserie avec un coût de production "quatre vingt dix pour cent inférieur à la fabrication d'une carrosserie en acier". les couches extérieures et intérieures en lin, "ce sera du plastique PET d'origine recyclée et ça nous coûte de l'argent, il est possible qu'ils nous paient pour l'utiliser" nous dit David.
LIUX est là aussi disruptif, puisque la marque propose qu'on puisse changer les batteries quand d'autres plus technologiques arrivent ou ajouter des batteries pour les longs trajets, mais sans avoir à les transporter installées dans la voiture au quotidien.Le châssis en aluminium peut loger quatre "blocs de batterie". Deux seront de série, avec 45 kilowatts pour une autonomie d'environ 300 kilomètres. et les deux autres sont en option, avec 45 kilowatts supplémentaires, que nous pouvons acheter avec la voiture ou louer lorsque nous partons en voyage, avec un total de 90 kW et environ 600 km d'autonomie. La voiture n'est pas conçue pour faire des changements de batterie constants, du moins jusqu'à ce que nous voyions si les stations d'échange de batterie proposées par certaines marques fonctionnent, mais elle est conçue pour loger des batteries à semi-conducteurs le moment venu "nous monterons de nouvelles batteries dans la voiture et les anciens peuvent être utilisés comme fixes dans les installations domestiques ». La puissance n'a pas été communiquée, mais le LIUX est moteur et propulsion, avec de la place pour un moteur avant et donc une transmission intégrale.
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Avant de travailler dur et de savoir que nous devions être capables de concevoir et de gérer le projet, David a contacté Antonio Garrido, directeur technique et maître de conception à l'École polytechnique de Valence et consultant en ingénierie automobile et industrielle. Garrido a "signé" six étudiants de la dernière promotion du master et s'est mis au travail pour concevoir "l'Animal". "La chose difficile était une voiture en un peu plus de six mois - nous dit Garrido -, de le faire dans le respect de toutes les réglementations et pour que le résultat soit attractif. Nous avons choisi une silhouette type 'shooting brake' car il n'y a pas encore d'électrique comme ça sur le marché, et ça nous permet d'avoir cinq portes, cinq places, un bon coffre et une silhouette aérodynamique pour avoir une bonne autonomie ».
L'Animal dispose de portes arrière à ouverture inversée, une solution peu utilisée que Ferrari vient d'introduire sur le Thoroughbred. Nous avons vu le design dans les rendus et dans la réalité virtuelle, et il est attrayant et sans éléments "polarisants" si typiques de certains nouveaux modèles, nous dirions qu'il se situe entre une Mazda et une Jaguar en raison de son élégance et de ses proportions. L'intérieur a été un autre défi très bien résolu "nous avons travaillé sur la technologie Android Automotive, mais avec nos propres couches de conception". Au siège social de LIUX se trouvent les écrans, qui peuvent être utilisés et fonctionner, tout un exploit dans un monde où même les grands fabricants ont recours à des pièces simulées ainsi qu'à des prototypes.
Combien coûtera LIUX Animal ?
Le prix est "top secret". "En réalité, utilisez un chiffre calculé, mais avec l'évolution du coût des fournitures et de l'énergie, il est contre-productif de dire quoi que ce soit maintenant" -Antonio Espinosa nous dit En raison de sa taille et de sa présence, "l'Animal" doit rivaliser avec des modèles tels comme les Volkswagen ID4, Kia EV6, Hyundai Ioniq 5 ou Skoda Enyaq, dont les prix oscillent entre 45.000 60.000 et XNUMX XNUMX euros.
L'Animal n'est pas le seul projet en cours, et le design d'un petit biplace électrique détruit par les flottes de location pend déjà aux murs, et de même, la plateforme Animal peut être utilisée pour d'autres modèles, "un SUV ou un crossover et, bien sûr, une voiture de sport» -dit notre Antonio Garrido, le designer en chef-.
LIUX a étudié au moins un emplacement possible pour son usine, mais cela n'a pas été révélé. Oui, il est clair comment ce sera: "il aura 25.000 2023 mètres -confirme Antonio Espinosa-, avec une centaine d'autres disponibles pour l'expansion, et nous savons déjà où ira chaque pièce, robot et opérateur, même où ils mangeront pendant pauses ». Le financement permettrait de lancer la construction de l'usine en 5.000 pour lancer la fabrication de 15.000 50.000 unités, qui seront XNUMX XNUMX la deuxième année et XNUMX XNUMX la troisième. Ainsi "nous ne voulons pas de giga-usines, mais de petits projets pour ce qui est habituel dans le monde automobile et qui se situent à proximité des points de vente".
« La vente se fera en ligne. Nous avons le configurateur prêt, pour l'assistance, nous avons conclu un accord afin que les ateliers Bridgestone de toute l'Europe disposent des bons outils pour réparer les modèles LIUX.
Sera-ce une voiture sûre? C'était une autre des questions posées lors de la présentation "les voitures avec une carrosserie en fibre de carbone, comme les BMW i3 et i8, ont obtenu de bons résultats, et leur construction est similaire à la nôtre, donc nous ne nous attendons pas à ce qu'il y ait des inconvénients". Dans quatre systèmes d'aide à la conduite, connus sous le nom de 'ADAS' pour son acronyme anglais, "presque tous dans l'industrie proviennent de fournisseurs externes, avec lesquels nous avons déjà des contacts."
Après avoir obtenu deux millions d'euros lors du premier tour de table pour déployer le prototype, le concepteur sera définitivement annoncé le 10 novembre. Dès lors, un nouveau tour de financement avec lequel lever le capital pour monter l'usine, estimé à 100 millions d'euros.
Quelles sont les clés pour que le Liux devienne une réalité ?
« En réalité, rien ne manque - nous disent Antonio et David. Tesla l'a réalisé en Amérique et Nio en Chine, également Rivian ou Fisker, et il nous semble étrange que l'Europe n'ait pas de "start-up" automobile, puisque toutes les entreprises qui sont nées - Cupra, DS, Alpine, Abarth - sont ' Les spin-offs des constructeurs sont connus. Notre projet réduit les coûts grâce aux nouvelles technologies telles que l'impression 3D ou le lin, et est totalement écologique, clé de la réduction de l'empreinte carbone. Il suffit vraiment de la confiance des investisseurs privés pour avoir une corde." Le 10 novembre sera la clé de l'avenir de ce projet passionnant.
