On raconte que c'est sur une serviette en papier que Frank Ghery a montré pour la première fois aux responsables du projet les courbes impossibles qu'il avait imaginées pour le musée Guggenheim de Bilbao. Il s'agit de la première esquisse du nouveau musée de la ville, qui, au début des années 90, a été accueillie avec un mélange d'étonnement, d'incrédulité et de dérision. Très peu de gens croient alors qu’un musée d’avant-garde puisse avoir sa place dans une ville industrielle en déclin. «Les principes étaient très controversés», se souviennent encore aujourd'hui ceux qui ont vécu le processus depuis le début dans le service de communication du musée. "C'était une conception tellement novatrice et unique qu'il n'y avait rien à quoi la comparer", ajoute-t-il. Le dessin de Frank Ghery (ci-dessous), situé à côté de l'estuaire, a été controversé pour son audace. JOSÉ LUIS NOCITO Et les courbes impossibles du dessin de Ghery ont uni un matériau jamais vu auparavant dans les rues de Bilbao. L'obsession de l'architecte canadien était de pouvoir construire son projet tridimensionnel en utilisant un « seul matériau ». Il recherchait également un ton grisâtre qui rappelle le passé industriel de la ville, et c'est pourquoi ses premières intentions étaient celles en acier inoxydable. Cependant, quelques tests ont suffi pour vérifier qu'avec l'eau (et à Bilbao il pleut beaucoup), il perdait son éclat et paraissait fané, comme « mort ». C'est au milieu de cette frustration qu'il est tombé par hasard sur un morceau de titane dans son studio. Il essaya de verser de l'eau dessus et non seulement elle ne perdit pas son éclat, mais elle ressortit même et acquit une teinte dorée. "Nous avons eu la chance d'avoir un Frank Ghery en état de grâce qui a très bien compris dès le début que nos besoins étaient exceptionnels", ajoute-t-il depuis le musée. Le processus de construction n’a pas été sans ridicule. Tandis que les ouvriers assemblaient les plaques maliques, leur ton vif se détachait sur le gris plomb d'une ville plutôt sale et dans la rue les voisins se demandaient quel serait le résultat final de cet édifice qui ne ressemblait à rien de construit, même à des prières. « Pour moi, cela ressemble à un bateau », « c'est comme une boîte de conserve », « on dit que quand on le regarde depuis la montagne, cela ressemble à une rose », répétaient sans cesse les habitants de Bilbao avec une certaine teinte. Ces commentaires ironiques n’étaient rien d’autre que la conséquence directe de la forte opposition sociale et politique qui s’est manifestée immédiatement depuis la présentation du projet en 1992. Dans la rue, il était choquant qu'il parie sur un musée d'avant-garde alors que la ville traversait sa pire période économique : la crise industrielle provoquait la fermeture en cascade d'usines historiques et le chômage atteignait plus de 25 %. Au milieu du pessimisme économique ambiant, beaucoup n'ont pas entendu la nécessité de faire face à un premier revers de 20.000 milliards de pesetas (plus de 120 millions d'euros). De plus, dans une ville sans tradition d'art contemporain, on doutait de la qualité des œuvres d'art et on n'approuvait pas non plus le fait qu'il s'agissait d'une institution new-yorkaise, la Solomon R. Foundation. Guggenheim, celui qui supervisait une institution basque. Oteiza a qualifié l'accord de « feuilleton de Disney » et de totalement « anti-basque ». L'une des voix les plus critiques était celle du sculpteur Jorge Oteiza. Il a qualifié l'accord de « feuilleton à la Disney » et de totalement « anti-basque ». Il craignait que la dimension internationale du projet ne provoque la « paralysie » des activités culturelles locales. Il a même écrit une lettre à José Antonio Ardanza, alors Lendakari, pour exiger la rupture de l'accord avec la fondation new-yorkaise. Les reproches étaient également constants de la part du monde politique. Le projet a même reçu des critiques de la part du PSE, partenaire du PNV au sein du Gouvernement Basque. Cible de l'ETA Le musée est également devenu la cible du groupe terroriste ETA. Juste à côté de Puppy, le grand chien qui garde l'entrée, un lieu n'est pas sans rappeler Txema Agirre. Le jeune homme de 35 ans, originaire d'Ertzaina, gardait l'entrée du musée alors qu'il ne restait que cinq jours avant son ouverture officielle. À un moment donné, j'ai pensé à trois hommes qui, avec une camionnette avec de fausses plaques d'immatriculation, faisaient semblant d'apporter des fleurs à l'inauguration. L'ETA prétend avoir activé plusieurs explosifs lors d'un événement auquel participaient le roi, Aznar et les Lendakari. En réalité, les pots cachaient plusieurs lance-grenades que les membres de l'ETA comptaient activer à distance lors de l'événement institutionnel auquel participaient le gouvernement et les Lendakari. Lorsqu'un des terroristes a été découvert, il lui a tiré dessus à bout portant. Agirre a passé plusieurs jours à mourir à l'hôpital et est finalement décédé. Même si à l'époque le directeur du musée, Juan Ignacio Vidarte, avait reconnu que cela ne les avait pas « surpris », la vérité est que jusqu'à présent, la culture n'avait jamais été l'objectif de l'ETA. Une théorie utilisée par des sources antiterroristes est que l'ETA a cherché un coup d'État international au milieu du procès du conseil national HB. D'autres estiment avoir dénoncé un élément de controverse sociale, reprenant les strates utilisées contre la centrale nucléaire de Lemoniz ou contre le train à grande vitesse. La vérité est que l’assassinat de l’ertzaina a provoqué une forte protestation sociale sur laquelle l’ETA ne comptait pas. 250.000 XNUMX personnes se sont rassemblées à Bilbao pour protester contre cet assassinat. Que ce soit en raison de la réaction sociale ou de l'affection avec laquelle les habitants de Bilbao ont accueilli le musée, la vérité est que le Guggenheim n'a plus jamais été la cible des terroristes. Les habitants de Bilbao, du scepticisme à l'adoration Aucun des mauvais présages ne s'est réalisé. Et bien au contraire. Le 18 octobre 1997, le brillant bâtiment a été présenté au monde dans le but de devenir l'icône du « nouveau Bilbao » et, dès le début, il a dépassé les prévisions de visiteurs. "Il y a eu un changement très rapide dans la perception des habitants de Bilbao", expliquent-ils du Guggenheim. UN GRAND ACCUEIL DEPUIS 1997 24 millions de visiteurs depuis son inauguration, dont 62% de visiteurs étrangers. L'une de ses vertus a également été de faire en sorte que le « boom » initial devienne un « succès durable ». À tel point qu'au cours de ces 25 années, plus de 24 millions de visiteurs sont passés par la galerie d'art ; c'est-à-dire plus d'un million par an. Parmi eux, 62 % sont des visiteurs étrangers, ce qui a contribué à faire connaître la ville de Bilbao sur la scène internationale. Tout cela se traduit par un important élan économique pour la ville. Selon le dernier rapport du musée, son activité génère une demande annuelle de plus de 197 millions et 80% de cet argent concerne les dépenses effectuées par les visiteurs dans les bars, restaurants ou entreprises locales. On estime qu'en 2021, il a contribué à hauteur de plus de 173 millions d'euros au PIB et contribué au maintien de 3.694 XNUMX emplois. Le bureau de communication explique que cette continuité dans les visites s'explique par le dynamisme de sa programmation. Chaque année, une douzaine d'expositions temporaires sont programmées. "Même si les visiteurs reviennent, ils trouvent toujours un nouveau musée", ajoutent-ils. Dans les forums universitaires, on parle même de « l'effet Guggenheim » ou de « l'effet Bilbao ». Il fait référence à un modèle d'urbanisme qui émerge à travers la ville de Bilbao et qui conduit à l'amélioration économique et sociale des villes à travers des projets emblématiques. Selon Jon Leonardo Aurtenetxe, professeur émérite de sociologie à l’Université de Deusto, la nouveauté était de prendre un « tour de barre » et de miser sur l’élément culturel comme « moteur de la revitalisation métropolitaine ». Par ailleurs, des études ont conclu que le succès résidait alors dans l’existence d’un « processus global » de transformation où le Guggenheim n’était que la pointe de l’iceberg. Amortie en 6 ans Beatriz Plaza, professeur d'économie à l'Université du Pays Basque, qui a étudié l'aspect le plus économique du phénomène, souligne dans ses recherches le lifting que la galerie d'art a représenté pour Bilbao. Il a estimé que l'investissement initial avait été récupéré « en six ans », mais souligne qu'en outre, il empêche « d'augmenter la qualité de vie des citoyens » de « plus que prévu ». En conséquence, l’investissement sera récupéré et renouvelé et détourné. Deux ans plus tard, le centre de conférences moderne Euskalduna a remplacé les anciens chantiers navals et les habitants de Bilbao sont passés d'une promenade le long d'un estuaire pollué à une promenade le long d'une agréable avenue plantée de palmiers. Le boom du tourisme a également augmenté les ouvertures d'hôtels, l'offre gastronomique et le saut de James Bond d'un toit surplombant le Guggenheim ont rendu la ville à la mode comme cinématographique. Jorge Oteiza a notamment reconnu son erreur et a fini par signer un accord de collaboration avec le musée en 1998. futur", ne peut être compris que comme une déclaration d'intentions. « Nous allons continuer à nous adapter », disent-ils. Bien entendu, le musée a préparé son projet d'agrandissement avec une salle d'exposition basée sur la durabilité qui sera située dans la réserve de biosphère d'Urdaibai. En attendant de voir comment ce projet se concrétisera, ils ont préparé un vaste programme d'expositions, de concerts et d'événements culturels. La star de l'anniversaire est « Motion », une exposition organisée par Norman Foster qui propose une réflexion sobre et une valeur artistique de l'automobile. Pour l'occasion il a réuni 38 accents historiques qui dialoguent avec 300 œuvres d'art. Le succès a été tel que pour la première fois le musée a annoncé qu'il prolongerait ses horaires. Salzbourg était le favori et Bilbao, le deuxième choix. Ce que beaucoup d'habitants de Bilbao ne savent pas, c'est que si la galerie d'art est devenue l'une des icônes de la ville, c'est en grande partie grâce au hasard. Après la chute du mur de Berlin, la Fondation Solomon R. Guggenheim cherchait un nouveau siège social en Europe. Son regard se tourna vers la ville de Salzbourg.
