Moins de quatre mois après que l'exécutif Sánchez a achevé le transfert des pouvoirs pénitentiaires à Euskadi, le gouvernement basque a accordé les huit premiers troisièmes degrés à autant de détenus de l'ETA. Parmi les bénéficiaires figurait l'un des dirigeants historiques du groupe terroriste, José María Arregi Erostarbe, alias « Fiti », qui a été reconnu coupable de crimes de terrorisme et de meurtre. C'est au début de la coupe ETA qu'a lieu en 1992 l'opération policière de Bidart (France), qui décapite l'organisation ETA et marque le début de son déclin.
L'Association des Victimes du Terrorisme (AVT) a annoncé qu'elle serait sollicitée par le Parquet National de la Haute Cour, qui réexamine ces troisièmes diplômes accordés à 'Fiti' et à sept autres détenus ETA par le Gouvernement Basque.
L'ancien dirigeant de l'ETA José María Arregi Erostarbe, alias "Fiti"
Le troisième degré de la prison suppose, en pratique, un régime de semi-liberté. Sa concession à ces huit prisonniers de l'ETA a été révélée par Europa Press, qui cite des sources proches de ces dossiers. Le gouvernement basque a effectivement assumé la gestion des prisons basques le 1er octobre de l'année dernière. C'était une revendication historique du nationalisme basque qui, finalement, s'est affirmée dans le cadre des accords conclus avec l'exécutif du PSOE et United We Can.
Les mêmes sources ont indiqué qu'en même temps qu'il a donné le feu vert au troisième degré pour ces huit détenus de l'ETA, les autorités basques ont nié la progression de 26 autres détenus du gang.
Depuis qu'il a pris la direction des prisons basques, le gouvernement présidé par Íñigo Urkullu (PNV) a autorisé des changements de grade de prison à environ 150 détenus, mais aucun d'entre eux n'était de l'ETA. Les huit auxquels il a été accordé sont les premiers à bénéficier de ces mesures administrées par l'exécutif d'Euskadi.
Arregi Erostarbe, 'Fiti', est le plus renommé des huit à qui ce régime de semi-liberté a été accordé. Il a 75 ans et a été transféré à la prison de San Sebastián après avoir été admis dans celles d'Alicante et des Asturies. Il a été condamné à 30 ans de prison pour des crimes de terrorisme et plusieurs meurtres. Il a purgé les trois quarts de sa peine en juin 2019, et avait accepté la légalité carcérale, reconnu la douleur causée et exprimé par écrit son refus de l'usage de la violence, avec l'engagement de payer la responsabilité civile. En 2018, après la dissolution du groupe, il a écrit une lettre demandant pardon aux victimes.
Un autre des bénéficiaires de ces troisièmes diplômes accordés par le gouvernement basque est Mikel Arrieta Llopis. Il a été transféré de la prison Soria de Martutene à San Sebastián. Né le 10 septembre 1960 dans la capitale du Gipuzkoa, il est entré en prison le 19 janvier 2000 et purge une peine cumulée de 30 ans pour les délits d'assassinat, tentative, recel et usage illégitime d'un véhicule à moteur. Il a purgé les trois quarts de sa peine en juillet 2020.
Arrieta payait sa responsabilité civile, réclamait la légalité de la prison, rejetait la violence et envoyait des lettres dans lesquelles il montrait son respect pour la douleur des victimes de ses crimes.
Actuellement, 84 détenus de l'organisation terroriste purgent des peines en Euskadi, dont ces deux, en plus de six autres –avec des peines moins graves–, iront au régime de semi-liberté après avoir habité ils montrent leur repentir à travers des lettres individualisées.
