Il n'a échappé à personne, à 86 ans et avec des problèmes de santé évidents – même s'ils insistent pour que l'Église soit gouvernée avec la tête et non avec le genou – le pontificat de François est entré dans sa phase finale. Une dernière étape à laquelle on peut fixer une date de départ : le 31 décembre 2022, jour de la mort de Benoît XVI.
Et pas tant parce que le Pape émérite a influencé son prédécesseur durant ces presque dix années. En échange. Benoît XVI a servi de frein aux conservateurs actuels, aux cardinaux qui l'ont approché à la recherche d'un chef qui défendrait leurs positions contre les réformes promues par Francisco.
Qu'il le veuille ou non - l'évidence pointe vers ce dernier, mais bon - pour François, Benoît XVI incarnait un vieux et vénérable père, comme le patriarche fondateur d'une entreprise familiale qui s'est retiré pour laisser le gouvernement entre les mains de sa progéniture, mais en même temps ils doivent encore respect et obéissance. Maintenant que le père est mort, le fils est laissé seul. Il n'a personne devant lui pour le contenir. Mais aussi de ne pas vous conseiller et vous guider, le cas échéant.
Le problème est que le «fils» a 86 ans et a plusieurs fronts ouverts, de nombreuses attentes créées parmi ses partisans les plus fidèles et très peu de réponses. Cependant, malgré son âge – auquel ni Jean-Paul II, décédé, ni Benoît XVI, par démission, n'étaient déjà papes – Bergoglio n'a pas l'intention de démissionner, pas même maintenant qu'il n'a pas la condition de générer une Église à trois pontificats vivants.
Bien au contraire, son agenda ne présage pas d'une démission immédiate. Francisco semble avoir fixé l'horizon pour le moment à 2025. À la fin du mois, il entame un voyage au Congo et au Soudan du Sud, à l'été, il ira à Lisbonne et il est très probable qu'il terminera l'année en visitant l'Océanie. . En octobre débutera au Vatican la phase universelle du synode de synodalité, qui a été récemment prolongée jusqu'en 2024. Et, l'année suivante, le plat principal, le grand jubilé pour commémorer le 2025e anniversaire de la naissance du Christ.
Un agenda serré, inadapté pour un président proche des 90 ans, mais qui n'empêche pas le Saint-Siège, et dans l'Église catholique elle-même, d'y voir une atmosphère de fin de pontificat, aussi typique des diocèses quand l'âge approche dans lequel le droit canonique oblige les évêques à présenter leur démission.
Un climat qui se caractérise par des décisions hâtives de pasteurs, conscients qu'il reste peu de temps et que gouverner de la main gauche n'est plus la voie la plus efficace. Pendant ce temps, ceux qui les entourent - la Curie dans le cas du Pape - commencent à se cacher, essayant de forger des alliances qui leur permettent de se positionner dans un avenir incertain, mais sûr et proche, mais sans rompre complètement les liens avec un présent. dont ils ne savent pas combien de temps cela durera.
changements possibles
Sur ces décisions, Francisco a déjà donné quelques exemples, comme l'intervention dans l'Opus Dei, Caritas Internationalis ou l'Ordre de Malte. qui s'ajoutent à ceux déjà réalisés dans la Sodalicio de Vida Cristiana, les Heraldos del Evangelio et de nombreuses autres entités qui ont envisagé de nettoyer pour une raison quelconque.
Mais le grand moment de vérifier sera jusqu'où ira le synode de la synodalité. Les plus de 100 synthèses nationales sont très diverses mais peu évitent d'aborder, plus ou moins en profondeur, les questions controversées qui planent sur le débat intra-ecclésial : ordination des couples mariés, célibat facultatif, rôle accru de la femme dans l'Église, voire l'accession au sacerdoce, la bénédiction des couples homosexuels, la révision de la morale sexuelle ou une plus grande implication des laïcs dans les processus de gouvernement de l'Église et dans l'élection des prêtres et des évêques.
Pour chacun d'eux, Francisco a eu des phrases très frappantes et médiatiques -comme "je suis qui je suis pour juger" les homosexuels ou "nous ne devons pas nous reproduire comme des lapins", en référence aux nombreuses familles-, mais en pratique c'est Pas une ligne de doctrine de l'Église n'a changé sur ces questions.
Le plus proche, il est venu était dans le synode de l'Amazonie. En 2019, après de nombreuses discussions, le document final approuvé en présence du pape proposait l'ordination des hommes mariés et l'étude plus approfondie du diaconat pour les femmes. Il ne dépendait que de la décision du pape de valider ou non les propositions. Il n'a pas. Dans l'exhortation avec laquelle il a conclu le synode, il a fermé la porte aux deux possibilités.
Entre-temps, l'un des épisodes les plus tendus dans les relations entre le Pontife régnant et l'émérite s'était produit. Le cardinal Sarah, préfet du Culte divin, a publié un livre, écrit à l'origine en collaboration avec Benoît XVI, dans lequel il niait la possibilité d'ordination aux « viri probati » (hommes mariés). Le texte a été entendu comme une condamnation de l'intention de Francisco de permettre l'accès au sacerdoce aux mariés, prévisible à l'époque, puisque ses conclusions n'avaient pas été publiées.
Sarah est forcée d'admettre qu'elle a écrit le livre seule et qu'elle a parlé seule avec quelques notes que son pape émérite lui a fournies. Le secrétaire personnel de Ratzinger, Georg Gänswein, qui avait facilité la rencontre, a également été éclaboussé et bien qu'il ait décrit la situation comme un "malentendu", à partir de ce jour, il a cessé d'exercer ses fonctions de préfet de la Maison pontificale et de s'asseoir à côté de François dans audiences publiques.
C'est le seul épisode qui a révélé les différences de critères entre les deux papes, mais la vérité est que Benoît XVI a reçu dans Mater Ecclesiae plusieurs cardinaux mécontents de la dérive que François donnait à l'Église. Mais, mais au-delà de convertir son linge en larmes, Benoît XVI a évité de mener toute tentative d'opposition à François. Il ne l'interrogerait pas non plus sur une question, telle que la restriction de la messe par le rite tridentin, dans laquelle François l'a ouvertement désavouée, a déclaré Benoît en public. Ce n'est que maintenant, après sa mort, que l'on connaît le « chagrin d'amour » que lui a causé cette disposition, comme l'a révélé sa secrétaire.
près du conclave
Maintenant que Benoît ne fera plus ce travail de confinement, dans cette ambiance de fin de pontificat, les cardinaux commencent à se mobiliser pour un conclave. En fait, il est presque certain qu'il a été l'un des sujets abordés, « sottovoce », lors des repas et des réunions privées de ceux qui se sont rencontrés ces jours-ci à Rome, à l'occasion des funérailles.
Selon les normes, tout type de « pactes, accords, promesses ou autres engagements » est interdit, mais rien ne les empêche de partager leurs positions sur des questions controversées, telles que celles qui seront traitées au Synode, et de se regrouper par sensibilités dans le visage d'une future élection.
En fait, leurs dos manifestent de grands courants parmi les cardinaux. L'un, dirigé par les évêques allemands, qui semblent disposés à imposer certaines des réformes qui seront discutées au synode, même au prix de mettre l'Église au bord du schisme.
Par contre, l'Église américaine est installée dans des positions plus traditionnelles. Le pape, lors du dernier consistoire, a enfreint une norme ecclésiale non écrite et a laissé l'archevêque de Los Angeles, qui était alors président de la Conférence épiscopale, sans cardinalat, mais il a élevé l'un de ses suffragants, évêque de San Diego, ouvertement progressiste. Outre les récentes élections, la Conférence épiscopale américaine a répondu au Pontife et a réaffirmé sa position en n'élisant pas à leurs postes des cardinaux créés par François, mais plutôt des archevêques proches de Jean-Paul II et de Benoît XVI.
Des mouvements qui observent le restaurant des cardinaux, attentifs à la sympathie et au soutien qu'ils pourraient obtenir. Tandis que Francisco, désormais plus seul, continuera lui aussi à conduire la nef de l'Église, veillée à évaluer la direction qu'il décide de lui donner. Et avec l'évidente certitude, autant qu'elle l'alourdit, qu'il est déjà dans la dernière étape de son pontificat.
