Des avions russes surprennent Robles en Bulgarie et forcent le départ des Eurofighter espagnols

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A cette occasion, la ministre de la Défense, Margarita Robles, a rendu visite au détachement de l'armée de l'air en Bulgarie, dont l'objectif est de défendre l'espace aérien de ce pays de l'OTAN. La mission se terminera le 31 mars.

À cette fin, l'Espagne a envoyé 130 soldats et quatre avions de combat Eurofighter du Wing 14, basé à Albacete, vers la base Grav Ignatievo, assiégée dans la ville de Plovdiv. Le détachement dit « Strela » est dirigé par le lieutenant-colonel Jesús Manuel Salazar.

Robles a été reçu à la base militaire par le ministre bulgare, Stefan Yanev. Au moment de son arrivée sur la plate-forme où se trouvaient l'un des Eurofighters et un Mig 29 bulgare, elle s'alarme à la base : "Alpha scramble, alpha scramble !", une sonorisation avertissant qui a mis l'alerte en moins de dix minutes Retour sur les chasseurs anglais qui ont décollé vers la mer Noire en détectant un avion russe volant sans laisser de trace dans l'espace aérien proche de celui de la Bulgarie.

Précédent avec Sánchez en Lituanie

Des sources militaires rapportent que le deuxième vrai départ des avions espagnols déployés en Bulgarie a eu lieu début février, estimant que ce n'est pas un hasard s'il a coïncidé avec la visite du ministère espagnol de la Défense. Il faut rappeler qu'une alerte similaire s'est produite lors de la visite effectuée par le président Pedro Sánchez aux troupes lituaniennes l'été dernier.

Avion Eurofighter EspañolAvion Eurofighter Español

Dans son allocution, la ministre a déclaré qu'« en ces temps difficiles que nous vivons
[en référence à la tension à la frontière avec l'Ukraine] l'unité" de l'OTAN et "l'engagement déterminé, ferme, clair et sans équivoque en faveur du dialogue et de la diplomatie" sont fondamentaux.

Outre l'avion espagnol, deux avions Mig 29 de l'armée de l'air bulgare assurent également un service de surveillance dans l'espace aérien bulgare, notamment contre d'éventuelles incursions d'avions russes qui fréquentent les limites des eaux territoriales de la mer Noire.

Cet engagement espagnol auprès de l'OTAN était prévu des semaines avant la récente escalade militaire aux frontières de la Russie et de la Biélorussie avec l'Ukraine, bien que son annonce le mois dernier au milieu du maelström qui laissait présager une invasion russe imminente de l'Ukraine.

Politique aérienne de l'OTAN

Les missions de "police de l'air" -comme on les appelle à l'OTAN- "servent à envoyer un message clair d'engagement et de détermination de l'Alliance atlantique dans le renforcement du flanc oriental de l'Europe, complétant les moyens de défense aérienne des pays alliés à partir de là région », expliquent-ils depuis le ministère de la Défense.

Dans ce cas de la Bulgarie, l'ensemble du système de défense (y compris les avions épuisés) est dirigé par le Centre d'opérations aériennes combinées de l'OTAN situé sur la base de Torrejón de Ardoz (Madrid).

Ministre de la Défense lors de sa visite en BulgarieMinistre de la Défense lors de sa visite en Bulgarie

C'est la huitième année consécutive que l'armée de l'air espagnole participe à des missions de "police aérienne" dans les pays de l'ancien rideau de fer. Certaines dernières missions annuelles dans les pays baltes, avec des bases en Estonie ou en Lituanie, seront étendues en 2021 à la Roumanie avec la mer Noire comme référence.

Outre la mission en Bulgarie, c'est une mission de la chasse espagnole qui va surveiller l'espace aérien des pays baltes dans le cadre d'une mission de quatre mois (mai-août) basée en (Lituanie). Trois navires de la marine opèrent également actuellement en Méditerranée orientale dans le cadre de groupes navals de l'OTAN.