Beaucoup de chiffres et beaucoup de doutes. C'est ce qui ressort de la liste des 22 joueurs convoqués par Sergio Scariolo pour disputer le prochain Eurobasket. Seuls douze d'entre eux, soit un peu plus de la moitié, seront dans le championnat qui débutera le 1er septembre et qui marquera le début d'une nouvelle ère dans le basket national. Le premier tournoi majeur sans les frères Gasol et sans aucun des juniors d'or qui ont réalisé le meilleur temps du panier espagnol.
L'abandon de Pau l'été dernier a marqué le début d'une nouvelle étape dans l'équipe nationale et, même si Scariolo travaille depuis des années sur la relève, la longue liste des convoqués pour l'Eurobasket montre que l'entraîneur nourrit encore de nombreux doutes. A commencer par le poste de base, où les blessures de Ricky Rubio et d'Alocén ont contraint la Fédération (FEB) à nationaliser en urgence un joueur, Lorenzo Brown, sans aucun rapport avec le pays et dont la présence à l'appel avait soulevé des épines dans les vêtements. Rudy Fernández, le premier à critiquer la nationalisation expresse des Américains, n'a pas hésité à les encorner puis à les encourager et à saluer la base, appelée à être l'une des pièces importantes à l'européenne. Le capitaine a déjà béni Brown, qui semble avoir un emploi sûr en tant que chef d'orchestre. Il faudra voir qui l'accompagne là-bas, puisque Scariolo n'a appelé que trois autres gardes purs et l'un d'eux, le madridista Juan Núñez, est un débutant dans l'absolu. Lui et Colom et Alberto Díaz devront se battre pour prendre pied en tant que joueur de deuxième but, un rôle qui pourrait également être joué par des joueurs comme Llull, Abalde ou Jaime Fernández.
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Gardiens Lorenzo Brown (Maccabi Tel Aviv), Quino Colom (Gérone), Alberto Díaz (Unicaja) et Juan Núñez (Real Madrid)
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En dehors d'Abalde (Real Madrid), Alderete (Étudiants), Brizuela (Unicaja), Jaime Fernández (Unicaja), Rudy Fernández (Real Madrid), Juancho Hernangómez (Toronto Raptors), Llull (Real Madrid), López-Aróstegui (Valence), Parra (Joventut) et Yusta (Saragosse)
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Pivots Barreiro (Unicaja), Garuba (Houston Rockets), Guerra (Tenerife), Pradilla (Valence) Willy Hernangómez (New Orleans Pelicans), Saiz (Alvark Tokio, Salvó (Gran Canaria) et Sima (Reyer Venezia)
« Le changement générationnel dans lequel nous sommes plongés suppose un grand défi. Nous sommes très clairs sur le fait que les valeurs de l'équipe nationale ne varient pas, mais le niveau de talent oui. La générosité, la cohésion, la camaraderie et l'effort qui font la fierté des fans sont des éléments qui nous ont rendus célèbres et admirés dans le monde entier. Des valeurs dans lesquelles nous élevons si soigneusement les jeunes joueurs qui sortent des équipes de l'académie et qui sont très bien préparés par les clubs », a déclaré Scariolo trois jours seulement après le début du camp d'entraînement.
sans azulgranas
Parmi les sélectionnés, un numéro de la Coupe du monde 2019, avec le capitaine Rudy Fernández à la barre, en plus des frères Hernangómez, Llull et Colom, et Usman Garuba, qui revient après avoir disputé les Jeux et sa première saison en NBA. Lui et Abalde sont en train de se remettre de plusieurs blessures et leur présence définitive dans l'équipe dépend de leur évolution.
Le casse-tête au poste de meneur n'est pas moins compliqué près du panier, où le relooking est presque terminé. Willy Hernangómez et Usman Garuba répètent seuls des Jeux de Tokyo l'été dernier, même si la présence définitive du joueur des Rockets dépendra de l'évolution de la blessure à la cheville dont il souffre. Le maire de la famille Hernangómez devra enfin assumer un rôle de premier plan pour l'Espagne. Il sera le cinq partant de l'équipe et une bonne partie de l'avenir de l'équipe dans le championnat passera entre ses mains. Un test mature pour lequel Willy est préparé après de nombreux étés à apprendre des Gasols ou de Felipe Reyes. Aux côtés de Willy, il apparaît comme d'autres prétendants, et a une place dans la zone, deux de ceux qui ont le plus crié dans les fenêtres qualificatives et qui n'ont pas encore eu de place dans un championnat majeur avec l'Espagne. C'est l'opportunité pour Sebas Saiz et Sima, dont la croissance récente les fait participer à l'avenir de l'équipe.
Le retour de Juancho après les Jeux est le grand roman étranger de l'Espagne. Le plus jeune des frères Hernangómez s'est retrouvé sans participer à l'épreuve olympique parce que les Timberwolves l'ont empêché de le faire. Désormais, récemment signé par les Raptors, il pourra porter le maillot de l'équipe nationale sans aucun problème. À ses côtés, il y aura des poids lourds du vestiaire comme les susmentionnés Rudy Fernández, Sergio Llull ou Abalde, qui, en raison d'une blessure, le rendent incertain comme Garuba. Ce ne sera pas, c'est sûr, Nikola Mirotic, qui démissionne à nouveau de l'équipe nationale, avec laquelle il évolue depuis Rio 2016 et quitte, pour la première fois depuis des années, le vestiaire national des joueurs barcelonais.
