Aasta oli 1997, kui Lottie Williams läks Oklahoma osariigis Tulsas parki. Tema rahulikku teed katkestas ootamatult taevasse ilmunud valgussähvatus. Sekundeid hiljem tundis ta, et midagi tabas teda õlga. Nagu hiljem saate teada, oli see tükk lagunevast raketist, mis tegi Lottiest esimese ja seni ainsa inimese, keda on ametlikult tabanud kosmoseprahi tükk. Maa orbiidile kogunenud prahi tohutu suurenemine võib aga panna nimekirja lähiaastatel kasvama või hõlmata esimesi hukkunuid. Uute vigastusjuhtumite tõenäosus järgmise kümnendi jooksul on tervelt kümme protsenti.
On tõsi, et viimastel aastatel on tehtud olulisi jõupingutusi, et mitte suurendada orbiidil olevat prahti: alates korduvkasutatavatest rakettidest kuni tulevaste missioonide kavandamiseni kosmose puhastamiseks – peamised agentuurid ja eraettevõtted otsivad uusi valemeid, kuidas prahti hoida. lahel.kosmoseprügi. Tavaliselt saadetakse kasutuskõlbmatud osad ohutule orbiidile (nn surnuaia orbiidile, mis asub maapinnast 660–800 kilomeetri kaugusel). Paljud osad sisenevad aga kontrollimatult uuesti atmosfääri ja praht võib maanduda kõikjal. Õnneks on ookeanide suur laienemine põhjustanud suurema osa löökidest veega piirkondades; probleem seisneb startide eksponentsiaalses kasvus viimasel kümnendil (näiteks 2021. aastal purustati kõik rekordid, orbiidil oli 1.400 uut satelliiti).
Võttes seda stsenaariumi arvesse ja kasutades viimase 30 aasta satelliidiandmeid, koostasid Michael Byers ja tema kolleegid Kanadas Briti Columbia ülikoolist mudeleid, et ennustada „ootusi inimohvreid” või sellest tulenevat ohtu inimeludele. kontrollimatud rakettide taassisenemised järgmiseks kümnendiks, võttes arvesse võimalikku ohtu inimestele maal, merel (laevadel) või õhusõidukitel ning võttes arvesse raketikilde, mis jäävad osaliselt terveks.
Nagu on üksikasjalikult kirjeldatud nende uurimuses, mis avaldati ajakirjas Nature Astronomy, kui raketi "tüüpiline" taassisenemine levitab prahti kümne ruutmeetri suurusel alal, on elamiskõlblike tavade järgi 10% tõenäosus, et nad toodavad "ühe või mitu ohvreid järgmisel kümnendil. Lisaks osutab see lõunapoolkera populatsioonidele kui piirkondadele, kuhu see ohtlik kosmosepraht kõige tõenäolisemalt vastu võtab. "Raketikehad maanduvad Jakarta, Dhaka ja Lagose laiuskraadidel umbes kordades tõenäolisemalt kui New Yorgis, Pekingis või Moskvas," märgivad autorid.
Kuid "kontrollimata" rakettide päritolu ja seega ka tema vastutus nende eest on peamiselt USA (71%), millele järgnevad Hiina, Euroopa Kosmoseagentuur ja Venemaa (nii hästi, kui verandad on palju väiksemad), piirkonnad, kus need kosmoseprahid tõenäoliselt alla ei kuku.
Kosmoseprügi kasvav probleem
"Byersi ja kaastöötajate töö kehtestab jätkusuutlikkuse võtmeaspekti, mida rakendatakse kosmose kasutamisel: kaatrite kontrollimatu levik kujutab endast ohtu Maa elanikkonnale, mida ei saa ignoreerida," selgitas osakonna teadur David Galadí-Enríquez. Calar Alto observatooriumi astronoomia ja Hispaania astronoomiaühingu ICOSAEDRO rühma (satelliitide tähtkujude mõju raadio- ja optilistele detektoritele) koordinaator ning Rahvusvahelise Astronoomialiidu CB7 komisjoni liige SMC jaoks. "Madal Maa orbiit jääb "seadusteta linnaks". Satelliidi ummikud seavad ohtu taevavaatluse, mis on seadnud kogu maailma astronoomiakogukonna sõjalisele alusele. Kuid häirekellasid on löödud ka kosmosetööstuses endas kokkupõrgete ohu pärast kosmoses, mis võib rikkuda madala orbiidi rippuva majandusressursina aastakümneteks, kui mitte sajanditeks.
Kõigele vaatamata arvavad võimud, et lootust on. "Meil on juba olemas tehnoloogia kontrollitud taassisenemiseks - nad rõhutavad -, kuid meil puudub nende kõrgete kulude tõttu kollektiivne tahe neid kasutada." Sel põhjusel pooldavad nad mitmepoolseid kokkuleppeid kosmoseprügi probleemi lahendamiseks või muidu "kosmosesse reisivad riigid jätkavad nende vajalike riskide eksportimist".
